Οι τιμές της τηλεόρασης υψηλής ευκρίνειας (HDTV) έχουν πέσει τα τελευταία χρόνια, ενώ η τεχνολογία έχει βελτιωθεί. Είτε ένας αγοραστής ενδιαφέρεται για οθόνη υγρών κρυστάλλων (LCD) είτε για τηλεόραση πλάσματος HD, οι επιλογές είναι πολλές και οι εικόνες είναι όμορφες. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες βασικές διαφορές που μπορεί να επηρεάσουν τους μεμονωμένους καταναλωτές με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
Στο παρελθόν, υπήρχαν ορισμένα βασικά πλεονεκτήματα στην αγορά πλάσματος έναντι της τηλεόρασης LCD HD. Ήταν λιγότερο ακριβό σε μεγαλύτερα μεγέθη οθόνης, παρήγαγε πολύ καλύτερα μαύρα από την τεχνολογία LCD και θεωρήθηκε καλύτερο για τους λάτρεις των σπορ, επειδή η δράση παρέμενε καθαρή και ευκρινή. Η οθόνη LCD παρείχε μια πιο ευκρινή στατική εικόνα, αλλά περιοριζόταν σε μικρότερα μεγέθη οθόνης και έτεινε να θολώνει τις λήψεις με αργή μετατόπιση ή τη δράση. Οι σημερινές ποιοτικές τηλεοράσεις LCD υψηλής ευκρίνειας έχουν διορθώσει σε μεγάλο βαθμό αυτά τα προβλήματα, ενώ παραμένουν σε ανταγωνιστικές τιμές μέσω του μεγέθους οθόνης 55 ιντσών (140 cm). Από πολλές απόψεις, η σύγκριση είναι ισοπαλία και μπορεί να καταλήξει σε ένα ή δύο μόνο σημεία που κάνουν τη μία ή την άλλη τεχνολογία την καλύτερη επιλογή για προσωπικές ανάγκες.
Με το αυξανόμενο κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας, ένα σημαντικό πλεονέκτημα της LCD τηλεόρασης υψηλής ευκρίνειας είναι ότι χρειάζεται λιγότερη ενέργεια για να λειτουργήσει από το πλάσμα. Ένα δημοφιλές μοντέλο LCD HDTV 52 ιντσών (132 cm) που διατίθεται σήμερα χρησιμοποιεί ισχύ 219 watt, ενώ ένα συγκρίσιμο πλάσμα 52 ιντσών (132 cm) χρησιμοποιεί έως και 695 Watt. Εάν η HDTV χρησιμοποιείται ελάχιστα, αυτό μπορεί να μην είναι ένας παράγοντας. Για τα νοικοκυριά που θα παρακολουθούν τηλεόραση μέρα και νύχτα, μπορεί να προστεθεί τριπλάσια διαφορά στην ηλεκτρική ενέργεια.
Ένας άλλος παράγοντας είναι η αντανάκλαση ή η λάμψη. Η τηλεόραση LCD διαθέτει πλαστική οθόνη που δεν αντανακλάται, καθιστώντας την ιδανική για δωμάτια με έντονο φωτισμό, όπως κουζίνες. Είναι επίσης μια καλή επιλογή για σαλόνια ή χώρους που έχουν παράθυρα, ρυθμιστές ή πόρτες που τείνουν να αντανακλούν στην οθόνη. Ακόμη και η τοποθέτηση του λαμπτήρα μπορεί να προκαλέσει αντανακλάσεις. Όταν δεν είναι επιθυμητό να αναδιατάξετε τα έπιπλα, σκεφτείτε την οθόνη LCD. Οι τηλεοράσεις πλάσματος ταιριάζουν καλύτερα σε δωμάτια με χαμηλό φωτισμό, αν και οι κατασκευαστές έχουν αντιμετωπίσει αυτό το πλεονέκτημα LCD προσθέτοντας μη ανακλαστικές επιστρώσεις σε ορισμένα μοντέλα.
Για γρήγορη δράση και αθλήματα, το plasma συνεχίζει να έχει ένα μικρό πλεονέκτημα σε σχέση με την οθόνη LCD, αν και αυτό δεν είναι ο αποφασιστικός παράγοντας που ήταν κάποτε. Το Plasma εμφανίζει κινούμενες εικόνες, γρήγορη δράση και αργές λήψεις με την ίδια ευκρίνεια. Ορισμένα μοντέλα LCD διαθέτουν ρυθμό ανανέωσης 120 Hz, με σκοπό την εξάλειψη της θαμπάδας σε γρήγορες εικόνες, βάφοντας ξανά την οθόνη δύο φορές περισσότερες φορές ανά δευτερόλεπτο από τον τυπικό ρυθμό ανανέωσης 60 Hz. Τα μοντέλα με αυτό το χαρακτηριστικό είναι γενικά πιο ακριβά και ορισμένοι επικριτές ισχυρίζονται ότι η διαφορά είναι αμελητέα, αλλά ακόμη και χωρίς τη δυνατότητα 120 Hz, η οθόνη LCD έχει βελτιωθεί σε αυτόν τον τομέα.
Το Plasma εξακολουθεί να κερδίζει το βραβείο για καλύτερες συνολικές στατικές αναλογίες αντίθεσης με την ικανότητα παραγωγής βαθύτερων μαύρων και φωτεινότερων λευκών ταυτόχρονα στην ίδια σκηνή. Ωστόσο, η οθόνη LCD έχει προχωρήσει πολύ σε αυτό το θέμα, και οι καλύτερες ποιοτικές τηλεοράσεις HD με καλές προδιαγραφές αναλογίας στατικής αντίθεσης θα ικανοποιήσουν πιθανώς περισσότερο από τους περισσότερους καταναλωτές σε αυτό το σημείο. Το πλάσμα είναι επίσης γνωστό για τον «πιο φυσικό» χρωματισμό, ενώ τα κόκκινα και πράσινα LCD μπορεί να τείνουν προς το ζεστό. Ένα παλιό πρόβλημα με τα πλάσμα καταγράφηκε — υπολειμματική απεικόνιση από ένα λογότυπο στατικού δικτύου ή σύμβουλο παιχνιδιού, αν και αυτό έχει εξαλειφθεί.
Τα σετ πλάσματος εκπέμπουν περισσότερη θερμότητα από τα LCD και τα περισσότερα διαθέτουν εσωτερικό ανεμιστήρα για να ψύχουν το σετ όταν χρειάζεται. Επιπλέον, είναι επίσης βαρύτερα από μια παρόμοια οθόνη LCD.
Όσον αφορά τη μακροζωία, και οι δύο τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας θα διαρκέσουν αρκετά για να ικανοποιήσουν τους περισσότερους καταναλωτές. Τα σετ πλάσματος έχουν αξιολογήσεις κατασκευαστή περίπου 60,000 ωρών μέχρι το χρόνο ημιζωής. Αυτό αντιπροσωπεύει το σημείο στο οποίο η εικόνα της τηλεόρασης έχει μειωθεί στο μισό της αρχικής της φωτεινότητας — αλλά εξακολουθεί να μπορεί να παρακολουθηθεί. Οι οθόνες LCD βαθμολογούνται επίσης σε περίπου 60,000 ώρες, αλλά αντί για χρόνο ημιζωής, αυτό είναι το σημείο όπου ο δαπανηρός οπίσθιος φωτισμός πιθανότατα θα καεί. Θα χρειαστούν 27 χρόνια για να φτάσετε στις 60,000 ώρες παρακολούθησης τηλεόρασης έξι ώρες την ημέρα. Για κάποιον που μπορεί να έχει ένα σετ από το πρωί μέχρι τον ύπνο, το πλάσμα δεν θα χρειαστεί αντικατάσταση σε δέκα χρόνια.
Όταν συγκρίνουν τις τιμές HDTV, οι αγοραστές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη την ανάλυση του σετ. Οι τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας με ανάλυση 720p θα είναι λιγότερο ακριβές από συγκρίσιμα μοντέλα με ανάλυση 1080p. Μια τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας με 1080p μπορεί να εμφανίσει την πλήρη ανάλυση των δίσκων HD DVD και Blu-ray™, ενώ ένα σετ χαμηλότερης ανάλυσης θα μειώσει τη μετατροπή του Blu-ray™ ή του HD DVD για να το εμφανίσει στη μικρότερη ανάλυση εγγενή στην τηλεόραση. Τα σετ 720p θα μειώσουν επίσης τη μετατροπή των σημάτων εκπομπής 1080i.
Και οι δύο τύποι τηλεοράσεων υψηλής ευκρίνειας έχουν πολλά να προσφέρουν. Για πολλούς καταναλωτές, η επιλογή θα είναι η καλύτερη ευκαιρία που μπορεί να βρει κανείς για μια εικόνα που ικανοποιεί προσωπικά.