Ο Γάλλος στρατός ήταν ο πρώτος που ενσωμάτωσε δέντρα στα οπλοστάσια του, χρησιμοποιώντας κούφια κορμούς ως παρατηρητήρια ή πυργίσκους πυροβόλων όπλων ήδη από το 1915. Οι Βρετανοί και οι Γερμανοί επίσης «ανακύκλωσαν» δέντρα κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο για να τοποθετήσουν κρυφά στρατιώτες στο στρατηγικές θέσεις κατά μήκος της πρώτης γραμμής. Αυτά τα δέντρα «Παρατηρητήριο» (OP) — ή Baumbeobachter, όπως τα αποκαλούσαν οι Γερμανοί — ήταν χρονοβόρα για να φτιαχτούν. Το ιδανικό δέντρο ήταν νεκρό, συχνά θύμα βομβαρδισμών. Μετά την εύρεση του σωστού δείγματος, θα κατασκευαστεί ένα αντίγραφο και θα ενισχυθεί εσωτερικά με χάλυβα. Τη νύχτα, το αρχικό δέντρο θα κατέβαινε στις ρίζες του και θα αντικαταστάθηκε με το OP Tree.
Νομίζω ότι δεν θα δω ποτέ/Ένα ποίημα υπέροχο σαν δέντρο:
Τα αντίγραφα του δέντρου είχαν τα ίδια νεκρά και σπασμένα άκρα, με επιδέξια κατασκευασμένο «φλοιό» από ζαρωμένο, βαμμένο σίδερο.
Για να κάνουν τον φλοιό να φαίνεται πιο αληθινός, οι καλλιτέχνες συχνά κάλυπταν το δέντρο με ένα παρασκεύασμα τραχιάς υφής κατασκευασμένο από υλικά όπως κονιοποιημένα κοχύλια.
Οι στρατιώτες ανέβαιναν σε μια στενή σκάλα με σχοινί μέσα από τη μέση του δέντρου και κάθονταν κοντά στην κορυφή. Τμήματα του εξωτερικού φλοιού κόπηκαν και αντικαταστάθηκαν με πλέγμα για να συγκαλύψει τις τρύπες θέασης.