Για πολλούς ανθρώπους, η περίοδος των διακοπών αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από δώρα, χριστουγεννιάτικα τραγούδια και οικογενειακές συγκεντρώσεις. Υπάρχει επίσης ένα στοιχείο κοινωνικής ευθύνης, που συχνά εκφράζεται μέσω χριστουγεννιάτικων φιλανθρωπικών προγραμμάτων. Είτε πρόκειται για χρόνο που αφιερώνεται σε μια σούπες σε ένα καταφύγιο αστέγων είτε για συνεισφορές σε μια διαδρομή παιχνιδιών, πολλοί άνθρωποι νιώθουν μια αίσθηση προσωπικής ικανοποίησης γνωρίζοντας ότι μπορούν να βοηθήσουν άλλους κατά τη διάρκεια των διακοπών. Υπάρχει μια σειρά προγραμμάτων που καλωσορίζουν δωρεές χρόνου, χρημάτων ή υλικών αγαθών.
Ίσως το πιο οικείο χριστουγεννιάτικο φιλανθρωπικό πρόγραμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέχεται από τον Στρατό της Σωτηρίας, ένα προτεσταντικό δόγμα που οργανώθηκε στα μέσα του 19ου αιώνα. Οι εθελοντές μπορούν να συμφωνήσουν να περάσουν μερικές ώρες χτυπώντας τις καμπάνες και παρακολουθώντας ένα βραστήρα δωρεών έξω από τοπικά καταστήματα. Ο Στρατός της Σωτηρίας λειτουργεί επίσης ένα Αγγελικό Δέντρο, το οποίο επιτρέπει στους συμμετέχοντες να επιλέξουν κάρτες με τις συγκεκριμένες ανάγκες των τοπικών παιδιών και οικογενειών. Ένας χορηγός Angel Tree αγοράζει και τυλίγει τα δώρα και στη συνέχεια τα επιστρέφει σε έναν εργάτη του Στρατού Σωτηρίας που συντονίζει την παράδοση στο άπορο παιδί.
Το Σώμα Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών διαχειρίζεται επίσης ένα φιλανθρωπικό πρόγραμμα που ονομάζεται «Toys for Tots». Οι συμμετέχοντες στην εκστρατεία Toys for Tots καλούνται να αγοράσουν νέα παιχνίδια και να τα δωρίσουν σε τοπικά κέντρα που διαχειρίζονται έφεδροι πεζοναύτες. Τα παιχνίδια τελικά διανέμονται σε άπορα παιδιά μέσω άλλων καθιερωμένων φιλανθρωπικών οργανώσεων και τοπικών γραφείων κοινωνικής πρόνοιας.
Ένα δημοφιλές χριστουγεννιάτικο φιλανθρωπικό πρόγραμμα ονομάζεται «Operation Christmas Child», μια υπηρεσία δώρων παπουτσιών που λειτουργεί από την Samaritan’s Purse, μια φιλανθρωπική οργάνωση που ιδρύθηκε από τον γιο του ευαγγελιστή Billy Graham, Franklin. Οι μεμονωμένες εκκλησίες που ενδιαφέρονται για το πρόγραμμα Operation Christmas Child μπορούν να επικοινωνήσουν απευθείας με το Samaritan’s Purse για να λάβουν εκπαιδευτικά βίντεο, διαφημιστικά είδη και άλλο απαραίτητο υλικό. Οι συμμετέχοντες παίρνουν άδεια κουτιά παπουτσιών ή μικρά δοχεία χειροτεχνίας και τα γεμίζουν με παιχνίδια, είδη προσωπικής υγιεινής, ρούχα και σχολικά είδη. Αυτά τα κουτιά τελικά αποστέλλονται στο εξωτερικό και παραδίδονται στα παιδιά μετά από μια σύντομη θρησκευτική λειτουργία.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να προτιμούν να δωρίσουν το χρόνο τους ή τα ταλέντα τους σε μια τοπική φιλανθρωπική οργάνωση, όπως μια σούπες ή ένα καταφύγιο αστέγων. Ορισμένες εκκλησίες παρέχουν επίσης γεύματα σε απόρους την ημέρα των Χριστουγέννων. Πολλές πόλεις έχουν οργανώσει κέντρα εθελοντισμού που μπορούν να ταιριάζουν με τα ενδιαφέροντα και τις δεξιότητες ενός εθελοντή με ένα κατάλληλο πρόγραμμα. Ακόμη και οι άνθρωποι που τους αρέσει να ψωνίζουν για χριστουγεννιάτικα δώρα μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη δεξιότητα για να αγοράσουν δώρα για τοπικούς οίκους ευγηρίας ή εγκαταστάσεις αποκατάστασης.
Η συμμετοχή σε ένα φιλανθρωπικό πρόγραμμα δεν πρέπει να επηρεάζει αρνητικά άλλες προσωπικές υποχρεώσεις διακοπών προς τους φίλους και την οικογένεια. Στην πραγματικότητα, μερικές οικογένειες είναι γνωστό ότι επιλέγουν μια κατάλληλη χριστουγεννιάτικη φιλανθρωπία και δωρίζουν τα χρήματα που συνήθως πήγαιναν για προσωπικά δώρα. Άλλοι συμφωνούν να αφιερώσουν εθελοντικά τον χρόνο τους μαζί σε μια τοπική κουζίνα ή ένα πρόγραμμα χριστουγεννιάτικων γευμάτων που χρηματοδοτείται από την εκκλησία. Οι συνάδελφοι ή οι φίλοι θα μπορούσαν επίσης να σχεδιάσουν τη συμμετοχή σε ένα τοπικό πρόγραμμα ως τρόπο ανταπόδοσης στην κοινότητα.