Η βιοχημεία είναι η μελέτη των χημικών συστατικών στα ζωντανά όντα και η αλληλεπίδραση μεταξύ αυτών των συστατικών. Ως εκ τούτου, οι πρακτικές εφαρμογές του είναι ουσιαστικά απεριόριστες. Δύο από τα μεγαλύτερα πεδία εργασίας που απαιτούν γνώσεις βιοχημείας είναι τα φαρμακευτικά προϊόντα και η γενετική.
Η φαρμακευτική βιομηχανία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη βιοχημεία, επειδή η χημική σύνθεση του σώματος πρέπει να μελετηθεί σε σχέση με τις χημικές ουσίες που θα μπορούσαμε να βγάλουμε από το σώμα μέσω συνταγογραφούμενων ή μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Ορισμένα φάρμακα έχουν αναπτυχθεί ειδικά λόγω βιοχημείας.
Για παράδειγμα, αντικαταθλιπτικά όπως το Paxil, το Zoloft και το Prozac, που ονομάζονται αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs), χρησιμοποιούνται επειδή υπάρχει μια υποκείμενη ιατρική υπόθεση ότι σε άτομα με κατάθλιψη, η σεροτονίνη χρησιμοποιείται πολύ γρήγορα από τον οργανισμό. Αυτό επηρεάζει σημαντικά τη διάθεση. Με την αναστολή της γρήγορης πρόσληψης σεροτονίνης από το σώμα, επιτρέπεται να κυκλοφορεί περισσότερη ελεύθερη σεροτονίνη και έτσι βελτιώνεται η κατάθλιψη.
Η βιοχημεία βοηθά στο να καταστεί δυνατή η ανάπτυξη φαρμάκων όπως οι SSRI, επειδή οι θεωρίες που βασίζονται σε αυτά τα φάρμακα προέρχονται ειδικά από τη μελέτη χημικών ουσιών που παράγονται από το σώμα και επηρεάζουν τη διάθεση. Οι εργασίες βιοχημείας στις ορμόνες, τα ένζυμα, τις πρωτεΐνες και την κυτταρική αλληλεπίδραση ενισχύουν την κατανόηση του είδους των χημικών ουσιών που μπορεί να χρειάζονται για τη διόρθωση των ανισορροπιών, χωρίς να επηρεάζονται αρνητικά οι άλλες χημικές ουσίες που παράγονται στο σώμα. Έτσι, η φαρμακευτική έρευνα και ανάπτυξη παραμένει ένα εξαιρετικά σημαντικό πεδίο για τη βιοχημεία.
Η γενετική έρευνα, όπως και το έργο του ανθρώπινου γονιδιώματος, είναι εξίσου πολύτιμη και είναι ένας τομέας στον οποίο συμμετέχουν πολλοί ειδικοί στη βιοχημεία. Επιπλέον, η τρέχουσα έρευνα σχετικά με τα βλαστοκύτταρα έχει οδηγήσει σε πολύ σημαντικές πληροφορίες σχετικά με χημικές διεργασίες που ουσιαστικά προκαλούν κυτταρικό θάνατο, που ονομάζεται απόπτωση. Εάν τα βλαστοκύτταρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επιδιόρθωση τμημάτων του σώματος, είναι σημαντικό τα κύτταρα να είναι βιώσιμα. Η κατανόηση των χημικών σημάτων που θα μπορούσαν να σκοτώσουν έναν πληθυσμό βλαστοκυττάρων βοηθά στην κατανόηση του πότε και πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα βλαστοκύτταρα.
Η βιοτεχνολογία, η χρήση ζωντανών όντων για την παραγωγή προϊόντων, είναι ένας άλλος τομέας στον οποίο ευδοκιμεί ο ειδικός στη βιοχημεία. Επίσης, η βιομηχανία τροφίμων προσελκύει βιοχημικούς. Σε μελέτες σχετικά με τα τρόφιμα, οι βιοχημικοί μπορεί να εργαστούν με διάφορους πρακτικούς τρόπους, όπως η ανάπτυξη προϊόντων τροφίμων που είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν αύξηση βάρους ή η ανάπτυξη τροφών που έχουν εξαιρετικά ευεργετικές ιδιότητες. Τα περισσότερα οινοποιεία και ζυθοποιίες χρησιμοποιούν συχνά βιοχημεία για να αξιολογήσουν τις ζύμες και τα οξέα που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αλκοόλ.
Οι ειδικοί στη βιοχημεία μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσουν τις δεξιότητές τους για να παράγουν χημικά προϊόντα όπως ζιζανιοκτόνα ή φυτοφάρμακα. Πολλοί εργάζονται σε μικρά ερευνητικά εργαστήρια που μπορούν να μελετήσουν συγκεκριμένα πράγματα ή να αναλύσουν υλικά για ρύπους. Για παράδειγμα, η δοκιμή νερού και τροφής για ζωντανούς παρασιτικούς παράγοντες είναι μια πολύτιμη πράξη βιοχημείας.
Ουσιαστικά, όσοι ειδικεύονται στη βιοχημεία μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις γνώσεις τους με πολλούς τρόπους προκειμένου να συνεχίσουν να βελτιώνουν τη γη. Μπορεί να μάθουν να αντικαθιστούν τα επικίνδυνα χημικά με ασφαλέστερα ή να βρουν τρόπους να βελτιώσουν την υγεία τους. Έχουν μια επιλογή πεδίων που περιλαμβάνουν εφαρμογές στην ιατρική, τη γενετική, την επιστήμη των τροφίμων, τη βιοτεχνολογία και τα φαρμακευτικά προϊόντα. Το έργο τους είναι εξαιρετικής αξίας καθώς συνεχίζουμε να ανακαλύπτουμε τη σημασία των χημικών ενώσεων που είναι τα δομικά στοιχεία όλων των ζωντανών όντων.