Το επιταχυνσιόμετρο είναι μια συσκευή που μετρά μια επιτάχυνση μορφής. Ένα επιταχυνσιόμετρο πολλαπλών αξόνων είναι σε θέση να μετρήσει την επιτάχυνση είτε σε δύο είτε σε τρεις άξονες, κάτι που με τη σειρά του του επιτρέπει να μετρήσει την κίνηση με πολύ ακριβή λεπτομέρεια. Ενώ ένα επιταχυνσιόμετρο μονού άξονα έχει χρήσεις στην ιατρική και τη μηχανική, μία από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις ενός επιταχυνσιόμετρου πολλαπλών αξόνων είναι στα ηλεκτρονικά παιχνίδια.
Η μορφή της επιτάχυνσης που μετράται από ένα επιταχυνσιόμετρο είναι γνωστή ως σωστή επιτάχυνση. Αυτό είναι το επίπεδο επιτάχυνσης αφού ληφθούν υπόψη τα φαινόμενα ελεύθερης πτώσης που προκαλούνται από τη βαρύτητα. Στην πραγματικότητα, ένα επιταχυνσιόμετρο μετρά την επιτάχυνση που μπορεί να γίνει αισθητή από τους ανθρώπους.
Πολλοί τύποι επιταχυνσιομέτρων μετρούν μόνο την επιτάχυνση – και με τη σειρά τους, την κίνηση – κατά μήκος ενός μόνο άξονα. Δηλαδή κίνηση σε ένα ζεύγος αντίθετων κατευθύνσεων, όπως μπρος-πίσω. Υπάρχουν, φυσικά, τρεις άξονες για οποιοδήποτε αντικείμενο, οι οποίοι μπορούν να εκφραστούν ως μπρος και πίσω, αριστερά και δεξιά και πάνω και κάτω. Πιο εξελιγμένα επιταχυνσιόμετρα μπορούν να μετρήσουν σε δύο ή και στους τρεις από αυτούς τους άξονες.
Τόσο ένα επιταχυνσιόμετρο ενός ή πολλαπλών αξόνων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μηχανικούς σκοπούς. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να μετρήσει τον τρόπο με τον οποίο δονείται ένα κτίριο όταν εκτίθεται σε δυνάμεις όπως άνθρωποι που περπατούν κατά μήκος του, συντρίμμια που πέφτουν πάνω του, ισχυροί άνεμοι ή σεισμός. Με τη σειρά τους, αυτές οι μετρήσεις μπορούν να βοηθήσουν στην αξιολόγηση του καλύτερου σχεδιασμού για την αντοχή τέτοιων συμβάντων, καθώς και στην επίτευξη ισορροπίας μεταξύ της ανθεκτικότητας σε τέτοιους κινδύνους χωρίς να γίνεται απαγορευτικά δαπανηρή.
Ένα επιταχυνσιόμετρο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς. Αυτά περιλαμβάνουν τη δημιουργία αισθητήρων για να βοηθήσουν το προσωπικό βοήθειας έκτακτης ανάγκης να κάνει θωρακικές συμπιέσεις με σταθερό βάθος. Άλλες ιατρικές χρήσεις περιλαμβάνουν αθλητικά ρολόγια που μπορούν να μετρήσουν τόσο την ταχύτητα όσο και την απόσταση για έναν δρομέα.
Η πιο υψηλού προφίλ χρήση επιταχυνσιόμετρων πολλαπλών αξόνων στον 21ο αιώνα είναι στα βιντεοπαιχνίδια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό περιλαμβάνει τη μέτρηση της κλίσης μιας οθόνης χειρός, για παράδειγμα σε ηλεκτρονικές εκδόσεις ενός παραδοσιακού ξύλινου παιχνιδιού λαβύρινθου. Σε άλλες περιπτώσεις, τα επιταχυνσιόμετρα μετρούν την κίνηση ενός ασύρματου, φορητού ελεγκτή που μπορεί να προσομοιώσει ένα αντικείμενο εντός του παιχνιδιού, όπως μια ρακέτα του τένις ή ένα μπαστούνι του γκολφ. Αυτό επιτρέπει στον παίκτη να πραγματοποιεί ρεαλιστικά μια ενέργεια στην οθόνη αντί να πατάει απλά κουμπιά.