Οι οργανικές δίοδοι εκπομπής φωτός (OLED) είναι παραλλαγές των τυπικών διόδων εκπομπής φωτός (LED) που χρησιμοποιούν οργανικές ενώσεις στη θέση τεχνητών στρωμάτων. Τα OLED δεν είναι τόσο διαδεδομένα όσο τα κανονικά LED, αλλά έχουν τη δυνατότητα να κοστίζουν σημαντικά λιγότερο από κάποια παλαιότερη τεχνολογία LED. Υπάρχουν πολλές χρήσεις για τις οργανικές διόδους εκπομπής φωτός, συμπεριλαμβανομένων των χρήσεων σε οθόνες τηλεόρασης και κινητών τηλεφώνων, φορητών ηλεκτρονικών ειδών και οικιακού φωτισμού.
Τα περισσότερα OLED έχουν δύο στρώματα οργανικού υλικού. Αυτά ονομάζονται στρώματα εκπομπής και αγώγιμα στα οποία συνδέονται μια κάθοδος και μια άνοδος. Όταν εφαρμόζεται ρεύμα, τα ηλεκτρόνια μετακινούνται από την κάθοδο μέσω των οργανικών στρωμάτων και έξω από την άνοδο. Αυτό παράγει ορατό φως καθώς διέρχονται ηλεκτρόνια.
Οι οθόνες τηλεόρασης είναι μια από τις πιο κοινές χρήσεις των οργανικών διόδων εκπομπής φωτός. Αυτές οι οθόνες είναι εξαιρετικά λεπτές σε σύγκριση με άλλους τύπους οθονών. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στις τηλεοράσεις να εφαρμόζουν διακριτικά σε τοποθεσίες όπου οι παραδοσιακές οθόνες μπορεί να είναι πολύ ογκώδεις. Οι τηλεοράσεις OLED μπορούν επίσης να ανανεώνουν χιλιάδες φορές πιο γρήγορα από τις κανονικές τηλεοράσεις LED. Ο υψηλός ρυθμός ανανέωσης που εμφανίζεται σε αυτές τις τηλεοράσεις τις καθιστά ιδανικές για προβολή δράσης, όπως αυτό που μπορεί να δει κανείς σε αθλητικά και ταινίες.
Πολλά κινητά τηλέφωνα και συσκευές tablet χρησιμοποιούν επίσης οργανικές διόδους εκπομπής φωτός. Οι οθόνες που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις συσκευές έχουν πολύ υψηλούς λόγους αντίθεσης, ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τα ηλεκτρονικά που χρησιμοποιούνται συχνά σε εξωτερικούς χώρους σε άμεσο ηλιακό φως. Οι οθόνες OLED καταναλώνουν συνήθως λιγότερη ενέργεια από άλλους τύπους οθονών. Αυτή η λειτουργία επιτρέπει στα τηλέφωνα που τροφοδοτούνται με μπαταρία και άλλα κινητά ηλεκτρονικά είδη να διαρκούν περισσότερο με μία μόνο φόρτιση.
Οι OLED μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για οικιακό φωτισμό. Τα πάνελ μπορούν να συνδυαστούν για να δημιουργήσουν τοίχους ή πλακάκια που εκπέμπουν λευκό φως για ανάγνωση και άλλες καθημερινές λειτουργίες. Αυτά τα πάνελ φωτισμού είναι συχνά πιο ενεργειακά αποδοτικά από άλλες μεθόδους φωτισμού. Αυτός ο τύπος φωτισμού μπορεί επίσης να ρυθμιστεί στην επιθυμητή φωτεινότητα ή σε ένα συγκεκριμένο χρώμα. Ορισμένες οργανικές δίοδοι εκπομπής φωτός είναι διαφανείς, καθιστώντας δυνατή τη δημιουργία καθαρών παραθύρων που παράγουν επίσης τεχνητό φως.
Ορισμένες από τις χρήσεις των οργανικών διόδων εκπομπής φωτός βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη, αλλά έχουν μεγάλες δυνατότητες στο μέλλον. Οι ερευνητές δοκιμάζουν OLED για προηγμένα φορητά ηλεκτρονικά που είναι πολύ λιγότερο ακριβά και εύθραυστα από τις παραδοσιακές μονάδες. Τα οργανικά στρώματα εντός των OLED τους επιτρέπουν να λυγίζουν χωρίς να σπάνε. Οι νέες συσκευές μπορούν να τυλίγονται και να ξετυλίγονται σαν εφημερίδα ενώ εμφανίζουν διαδραστικό περιεχόμενο από το Διαδίκτυο ή άλλες πηγές.