Ένας μηχανικός εγκαταστάσεων είναι επαγγελματίας μηχανικός με εκτεταμένη γνώση ποικίλων βιομηχανικών διαδικασιών. Οι εργασίες μηχανικού εργοστασίων απαιτούν πολλές γνώσεις επειδή ένας μηχανικός εργοστασίων είναι συνήθως μια θέση εποπτείας. Υπάρχουν διαθέσιμες εργασίες μηχανικού εργοστασίων σε οποιονδήποτε αριθμό διαφορετικών ειδικοτήτων μηχανικής. Παρόλο που τα καθήκοντα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη βιομηχανία, οι μηχανικοί εργοστασίων είναι συνήθως υπεύθυνοι για τη διαχείριση άλλων μηχανικών, τον προγραμματισμό έργων, την παραγγελία προμηθειών και την επίβλεψη κατασκευής, επισκευής και συντήρησης.
Οι μηχανικοί εργοστασίων μπορούν να εργαστούν σε οποιαδήποτε βιομηχανία. Σχεδιάζουν, επιβλέπουν και συντονίζουν τις προσπάθειες άλλων μηχανικών από το σχεδιασμό του έργου, έως την κατασκευή, την τροποποίηση και τη συντήρηση. Οι εργασίες μηχανικού εργοστασίων μπορούν να περιλαμβάνουν εργασία με εξοπλισμό, μηχανήματα ή ολόκληρες εγκαταστάσεις. Ένας μηχανικός εγκαταστάσεων μπορεί να ειδικευτεί σε έναν συγκεκριμένο τομέα, αλλά συχνότερα είναι γενικοί μηχανικοί ή ειδικοί με τουλάχιστον μερικούς τομείς εμπειρογνωμοσύνης.
Ένας μηχανικός εγκαταστάσεων πρέπει να έχει γνώσεις σε όλες τις πτυχές της μηχανικής. Οι εργασίες μηχανικού εργοστασίων περιλαμβάνουν ευθύνες και εξειδίκευση στη μηχανική, την ηλεκτρική, την περιβαλλοντική και την πολιτική μηχανική. Εκτός από την τεχνογνωσία στη μηχανική, ένας μηχανικός εγκαταστάσεων πρέπει να έχει γνώσεις στα οικονομικά, ώστε να μπορεί να οργανώσει το οικονομικό σχέδιο ενός έργου, να διαχειριστεί άλλους μηχανικούς, να επιβλέπει τους κώδικες ασφάλειας και υγείας στην εργασία και να διαχειρίζεται ενεργειακές ανάγκες.
Ένας εξωτερικός μηχανικός εγκαταστάσεων είναι ένας μηχανικός εγκαταστάσεων που ειδικεύεται σε υπαίθριες εργασίες. Αυτοί οι μηχανικοί συχνά εργάζονται με υπόγειες γραμμές, καλώδια και αγωγούς. Τα σχέδια που δημιουργεί ένας εξωτερικός μηχανικός βοηθούν να γίνουν υπαίθρια έργα πιο οικονομικά και φιλικά προς το περιβάλλον. Δίνοντας προσοχή στη διάταξη αυτών των εξωτερικών εξαρτημάτων, ο εξωτερικός μηχανικός εγκαταστάσεων διασφαλίζει ότι τα εξωτερικά συστήματα λειτουργούν ομαλά και αποτελεσματικά.
Στα περισσότερα μέρη, οι μηχανικοί εγκαταστάσεων έχουν τουλάχιστον το ισοδύναμο ενός τετραετούς πτυχίου από ένα διαπιστευμένο πανεπιστήμιο καθώς και μια σειρά ετών εμπειρίας ως μηχανικού πριν μετακινηθούν σε αυτή τη θέση. Η πλειοψηφία αυτών των ειδικών κατέχουν ανώτερο πτυχίο ή πολλαπλά τετραετή πτυχία. Στην Ευρώπη, ωστόσο, ένας μηχανικός εγκαταστάσεων μπορεί να αναμένει να παρακολουθήσει ένα πανεπιστήμιο για έξι ή περισσότερα χρόνια. Υπάρχουν μερικοί μηχανικοί εργοστασίων που δεν έχουν πτυχίο πανεπιστημίου, αν και αυτό είναι σπάνιο.
Οι μηχανικοί εργοστασίων μπορούν να αναμένουν ότι θα έχουν υψηλό μισθό σε σύγκριση με άλλους μηχανικούς. Η εμπειρογνωμοσύνη και η εμπειρία που απαιτούνται για εργασίες μηχανικού εργοστασίων σημαίνουν ότι αυτοί οι μηχανικοί πρέπει να είναι υψηλής εκπαίδευσης, να έχουν πολυετή εμπειρία και να έχουν εκτεταμένη γνώση στους περισσότερους τομείς της μηχανικής. Λόγω της εμπειρογνωμοσύνης που απαιτείται από αυτό το επάγγελμα, υπάρχουν σχετικά λίγοι μηχανικοί εγκαταστάσεων με υψηλή εξειδίκευση. Οι μηχανικοί που έχουν πιστοποιηθεί ως μηχανικοί εργοστασίων μπορούν γενικά να αναμένουν να βρουν μια θέση με καλή αμοιβή.