Η οικονομία των πόρων, όπως όλα τα άλλα οικονομικά θέματα, είναι η μελέτη των συμβιβασμών και των επιλογών στη χρήση περιορισμένων ή σπάνιων εμπορευμάτων. Η έμφαση της οικονομίας των πόρων είναι η ανάπτυξη, η κατανομή και η χρήση των πόρων, που συχνά αναφέρεται σε φυσικούς πόρους. Στις πιο ανεπτυγμένες χώρες, η οικονομία των πόρων μπορεί να καλύπτει τη διατήρηση και την αποκατάσταση, και σε λιγότερο αναπτυγμένες χώρες, η έμφαση δίνεται συνήθως στην κατανομή. Οι πιο συνηθισμένοι πόροι που αναλύθηκαν είναι η ενέργεια και άλλοι μη ανανεώσιμοι πόροι, η γεωργία, η χρήση γης και το νερό.
Στον δημόσιο τομέα, η οικονομία των πόρων παρέχει ένα πλαίσιο ανάλυσης εναλλακτικών λύσεων δημόσιας τάξης για τη διατήρηση και προστασία της άγριας ζωής, των ανοιχτών χώρων, των αγροτικών γαιών ή των φυσικών πόρων, όπως η ξυλεία ή τα ψάρια. Τα εργαλεία πολιτικής περιλαμβάνουν την ανάλυση των επιπτώσεων της αδειοδότησης, των φόρων ή των ποσοστώσεων για να ενθαρρύνουν τους καταναλωτές των πόρων να τους διαθέσουν με τρόπο αποτελεσματικό και βιώσιμο. Οι περιφερειακές και τοπικές κυβερνήσεις χρησιμοποιούν την ανάλυση για να καθορίσουν το καλύτερο μείγμα πολιτικής για τις συγκεκριμένες ανάγκες και στόχους τους.
Στον ιδιωτικό τομέα, οι οικονομολόγοι των πόρων βοηθούν τις εταιρείες να κάνουν την καλύτερη δυνατή χρήση των πόρων για να ελαχιστοποιήσουν το κόστος και να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη. Αυτά τα ζητήματα ισχύουν εξίσου για αγροτικές και μη γεωργικές εταιρείες. Πολλές εταιρείες, ειδικά στις ανεπτυγμένες χώρες, θέλουν να απευθύνονται σε «πράσινους» καταναλωτές που ανησυχούν για τη βιώσιμη χρήση των μειούμενων φυσικών πόρων και συχνά επιλέγουν προϊόντα από εταιρείες που εφαρμόζουν αυτές τις μεθόδους. Η δημόσια εικόνα και η κερδοφορία μιας εταιρείας ενδέχεται να υποστούν ζημιά από αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, όπως διαρροές πετρελαίου ή τοξικές απορροές από εξόρυξη ή γεωργία, που ενδεχομένως θα οδηγήσουν σε χαμένες επιχειρήσεις και αγωγές.
Η ενέργεια είναι ένας από τους σημαντικότερους πόρους. Τόσο οι οικονομολόγοι πόρων του δημόσιου όσο και του ιδιωτικού τομέα μελετούν τρόπους μείωσης των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, όπως η ρύπανση και η κλιματική αλλαγή, εξασφαλίζοντας παράλληλα επαρκείς ενεργειακούς πόρους για όλους. Μπορούν να διερευνήσουν νέες πηγές ενέργειας καθώς και τρόπους μείωσης της κατανάλωσης ενέργειας από ορυκτά καύσιμα και να πραγματοποιήσουν αναλύσεις κόστους-οφέλους για τον προσδιορισμό των πιο οικονομικών μεθόδων παραγωγής.
Ο τομέας της γεωργίας και της παραγωγής τροφίμων είναι ένας άλλος σημαντικός τομέας για την οικονομία των πόρων. Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται και η γεωργική γη συρρικνώνεται, είναι απαραίτητο να προστατευθούν οι υπάρχοντες γεωργικοί πόροι και να μεγιστοποιηθεί η παραγωγή λαμβάνοντας υπόψη τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της γεωργίας. Η δημόσια πολιτική μπορεί να ενθαρρύνει τους αγρότες και τις αγροτικές εταιρείες να επιτύχουν και τα δύο αποτελέσματα και οι οικονομολόγοι του ιδιωτικού τομέα συνεργάζονται με επιστήμονες για την ανάπτυξη νέων προϊόντων και τεχνικών για τη γεωργία και την παραγωγή τροφίμων. Η αλλαγή στη χρήση φυτοφαρμάκων είναι ένα παράδειγμα στο οποίο οι δυσμενείς περιβαλλοντικές επιπτώσεις ανάγκασαν τον ιδιωτικό τομέα να αναπτύξει νέα προϊόντα και μεθόδους.
SmartAsset.