Όταν ο άνθρακας ανθρακοποιείται για την παραγωγή οπτάνθρακα, ένα είδος καυσίμου, ή μετατρέπεται σε αέριο, η λιθανθρακόπισσα είναι το υποπροϊόν. Η φυσική του μορφή είναι μαύρο ή καφέ υγρό που χρησιμοποιείται κυρίως για ιατρική χρήση. Η λιθανθρακόπισσα έχει δύο κύριες χρήσεις: ως σαμπουάν για τη θεραπεία των ψειρών και της πιτυρίδας και ως κρέμα ή σαπούνι για τη θεραπεία της πάθησης της ψωρίασης.
Μια χρήση αυτού του υποπροϊόντος άνθρακα είναι ότι μετατρέπεται σε σαμπουάν λιθανθρακόπισσας. Μια κοινή χρήση αυτού του προϊόντος είναι ως θεραπεία για τις ψείρες της κεφαλής, ένα μικροσκοπικό παρασιτικό έντομο που φωλιάζει γύρω από τους θύλακες της ανθρώπινης τρίχας. Αυτό το ειδικό σαμπουάν είναι σε θέση να επιβραδύνει την ανάπτυξη βακτηρίων, μειώνοντας την εξάπλωση των ψειρών.
Μια άλλη χρήση του σαμπουάν λιθανθρακόπισσας είναι η αντιμετώπιση της πιτυρίδας. Η πιτυρίδα είναι μια κατάσταση κατά την οποία το ξεφλουδισμένο δέρμα αναπτύσσεται στο τριχωτό της κεφαλής. Εκτός από την επιβράδυνση της ανάπτυξης των βακτηρίων, το σαμπουάν μπορεί επίσης να μαλακώσει και να αφαιρέσει την κρούστα και τα λέπια. Ως εκ τούτου, βοηθά στην αφαίρεση του ξεφλουδισμένου δέρματος που είναι η κύρια αιτία της πιτυρίδας.
Η λιθανθρακόπισσα χρησιμοποιείται συχνά σε σαπούνια που προορίζονται να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ορισμένων δερματικών παθήσεων. Αυτό το είδος σαπουνιού συνιστάται συνήθως σε άτομα που πάσχουν από ψωρίαση. Η ψωρίαση είναι μια κατάσταση κατά την οποία το δέρμα γίνεται ερεθισμένο και κόκκινο. Σε πολλές περιπτώσεις, όσοι πάσχουν από αυτή την πάθηση αναπτύσσουν κηλίδες λευκού δέρματος. Μπορεί επίσης να υπάρχουν ασημί-λευκά μπαλώματα λεπιού δέρματος γνωστά ως λέπια. Το σαπούνι λιθανθρακόπισσας, επειδή είναι σε θέση να χαλαρώσει την κρούστα και τα λέπια, χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία όσων πάσχουν από ψωρίαση.
Υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με την ασφάλεια αυτών των προϊόντων. Κάθε είδος που περιέχει τουλάχιστον 5% λιθανθρακόπισσα θεωρείται από ορισμένους οργανισμούς υγείας καρκινογόνο. Το καρκινογόνο είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται σε καρκινογόνους παράγοντες. Για παράδειγμα, ο καπνός και το αλκοόλ θεωρούνται επίσης καρκινογόνες ουσίες. Τα περισσότερα προϊόντα, όπως τα σαμπουάν και τα σαπούνια, περιέχουν μόνο μια πολύ μικρή ποσότητα λιθανθρακόπισσας.
Λίγες μελέτες έχουν διεξαχθεί σχετικά με την ασφάλεια αυτών των σαμπουάν και σαπουνιών. Αν και θεωρούνται αποτελεσματικά στη θεραπεία των ψειρών, της πιτυρίδας και της ψωρίασης, υπάρχουν ορισμένοι πιθανοί κίνδυνοι. Δεν συνιστάται τα άτομα που έχουν ευαισθησία στο ηλιακό φως να χρησιμοποιούν προϊόντα λιθανθρακόπισσας. Άτομα που πάσχουν από λύκο, μια αυτοάνοση ασθένεια που προκαλεί πολλές δερματικές παθήσεις, δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιεί προϊόντα που περιλαμβάνουν αυτό το συστατικό χωρίς να συμβουλευτεί πρώτα γιατρό ή επαγγελματία υγείας.