Η Lagerstroemia speciosa είναι ένα τροπικό ανθοφόρο δέντρο που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στις Φιλιππίνες ως φυτική λαϊκή θεραπεία. Αυτό το μέλος της οικογένειας των lythraceae έχει επίσης χρησιμοποιηθεί στην Ινδία ως θεραπευτικό βότανο στο αρχαίο σύστημα της ιατρικής της Αγιουρβέδα που εξακολουθεί να εφαρμόζεται ευρέως στη χώρα αυτή σήμερα. Κοινώς γνωστή ως banaba, η Lagerstroemia speciosa καταπίνεται για την ανακούφιση από διάφορες ασθένειες όπως οίδημα, διαβήτης, δυσλειτουργία του ουροποιητικού συστήματος, πυρετοί και πεπτικές διαταραχές. Χρησιμοποιείται επίσης για τον έλεγχο της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης και είναι ένα δημοφιλές τσάι για απώλεια βάρους. Οι θεραπευτικές ιδιότητες της lagerstroemia speciosa έχουν δημιουργήσει ζήτηση για αυτό το φυτό σε όλο τον κόσμο.
Κάθε μέρος του φυτού περιέχει φαρμακευτικές ιδιότητες: τις ρίζες, τα φύλλα, τα άνθη, τους καρπούς και τον φλοιό. Ο φλοιός του χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της διάρροιας και η κατανάλωση ενός μείγματος φλοιού, φύλλων και καρπών μπορεί να ανακουφίσει τη δυσκοιλιότητα. Η ρίζα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση των στομαχικών διαταραχών. Το τσάι μπανάμπας χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία της φλεγμονής στο ουροποιητικό σύστημα και για τη διάλυση των λίθων στα νεφρά. Η διουρητική του δράση βοηθά στον καθαρισμό των νεφρών και πολλοί πιστεύουν ότι είναι τονωτικό για τη συνολική υγεία των νεφρών.
Ιατρικές μελέτες έχουν δείξει ότι το κοροσολικό οξύ που υπάρχει στην ειδική λαγκερστραιμία δρα με τρόπο παρόμοιο με αυτόν της ινσουλίνης μειώνοντας τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Αυτή η δράση προωθείται από τη λαγερστροεμίνη και τις γαλλοταννίνες, άλλα συστατικά που έχουν επίσης αποδείξει την ικανότητα να μειώνουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Αυτοί οι παράγοντες έχουν κάνει τη lagerstroemia speciosa ένα δημοφιλές φάρμακο για τη θεραπεία του διαβήτη στην Ινδία και τις Φιλιππίνες. Έχει αναγνωριστεί από την κυβέρνηση των Φιλιππίνων ως ένα βότανο που έχει αποδείξει την αποτελεσματικότητά του στη διαχείριση πολλών παθήσεων.
Το κοροσολικό οξύ παρεμβαίνει επίσης στην απορρόφηση των υδατανθράκων. Μερικοί πιστεύουν ότι μπορεί να επηρεάσει τη διαδικασία αποθήκευσης λίπους στο σώμα, επίσης. Αυτές οι επιδράσεις είναι που καθιστούν τη Lagerstroemia speciosa αποτελεσματική για την απώλεια βάρους εκτός από τον διαβήτη. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να είναι κανείς διαβητικός ή υπέρβαρος για να λάβει αυτά τα οφέλη, καθώς είναι επίσης ευεργετικό για τους αθλητές που θέλουν να βελτιώσουν τη σωματική διάπλαση και τις επιδόσεις τους. Αυτές οι ιδιότητες έχουν κάνει την μπανάμπα ένα δημοφιλές συστατικό τόσο για την απώλεια βάρους όσο και για τα αθλητικά συμπληρώματα και τσάγια.
Χρειάζεται να γίνουν περαιτέρω μελέτες, καθώς το banaba είναι ύποπτο ότι έχει και άλλα ιατρικά οφέλη. Ανέκδοτα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η speciosa lagerstroemia έχει αναλγητικές ιδιότητες. Μερικοί πιστεύουν ότι μπορεί επίσης να είναι ένα καλό τονωτικό για το συκώτι.