Το ευαίσθητο φυτό, Mimosa Pudica, είναι ένα φαρμακευτικό φυτό που χρησιμοποιείται μερικές φορές σε τύπους εναλλακτικής ιατρικής — ιατρικές πρακτικές που δεν θεωρούνται σύγχρονες για τον δυτικό πολιτισμό. Σε αυτόν τον εναλλακτικό τύπο ιατρικής, το φυτό έχει πολλές ιατρικές χρήσεις που περιλαμβάνουν θεραπεία για γυναικολογικές διαταραχές, δερματικά προβλήματα, ανικανότητα και βρογχίτιδα. Χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία της επιληψίας και εκτιμάται ως αφροδισιακό.
Η Unani και η Ayurvedic ιατρική είναι δύο τύποι φαρμάκων όπου το φυτό χρησιμοποιείται μερικές φορές. Η Αγιουρβέδα, που μεταφράζεται ως η «επιστήμη της ζωής», είναι ένας παραδοσιακός τύπος ιατρικής που ασκείται στην Ινδία. Η ιατρική Unani είναι μια αρχαία μορφή ελληνικής ιατρικής που υιοθετήθηκε στον μουσουλμανικό κόσμο πριν από περισσότερα από 1,300 χρόνια. Η λέξη Unani είναι στην πραγματικότητα η αραβική ορθογραφία της λέξης Ionian, που σημαίνει «ελληνική».
Στην ιατρική της Αγιουρβέδα, η ρίζα του φυτού θεωρείται σκληρή και δροσερή. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ασθενειών του αίματος, δυσεντερίας, αισθήσεων καύσου και φλεγμονών. Γενικά, έχει παρόμοιες ιδιότητες στην ιατρική Unai όπου χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία ακαθαρσιών του αίματος, λέπρας και ίκτερου. Όλα τα μέρη του φυτού, συμπεριλαμβανομένων των ριζών, των φύλλων και των λουλουδιών, χρησιμοποιούνται σε αυτούς τους δύο τύπους παραδοσιακής ιατρικής.
Το ευαίσθητο φυτό είναι ένας αειθαλής θάμνος που αναπτύσσεται σε ύψος 5 ποδιών (περίπου 1.52 m) σε ύψος με 3 πόδια (περίπου 0.91 m). Στην πραγματικότητα είναι πολυετές φυτό, αλλά λόγω της μικρής διάρκειας ζωής του, συνήθως θεωρείται μονοετές. Έχει πράσινα, φτερωτά φύλλα που αναπτύσσονται από 10 έως 20 φυλλαράκια ανά μίσχο και παράγουν λουλούδια σε σχήμα σφαίρας μωβ-ροζ που ανθίζουν από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάρτιο σε συνθήκες Ινδίας. Προτιμά γόνιμο, καλά στραγγιζόμενο έδαφος και πλήρες ηλιακό φως.
Μερικές φορές γνωστό ως υπνωτικό γρασίδι, ντροπαλή μιμόζα, άγγιγμα-με-δεν ή το ταπεινό φυτό, το ευαίσθητο φυτό είναι στην πραγματικότητα εγγενές στη Βραζιλία, αλλά είναι επεμβατικό εκεί και συχνά θεωρείται ζιζάνιο. Βρίσκεται επίσης σε πολλά μέρη της τροπικής Αμερικής και της Ινδίας. Κάποτε ήταν τόσο συνηθισμένο στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) που οι σπόροι της μιμόζας pudica φυτεύτηκαν από τον Thomas Jefferson το 1811.
Αν και είναι γνωστό με πολλά ονόματα, συχνά αποκαλείται το ευαίσθητο φυτό λόγω της φύσης του που μοιάζει με γαργαλητό που συμβαίνει κάθε φορά που αγγίζονται τα φύλλα του. Όταν αισθάνεται ένα άγγιγμα ή ακόμα και θερμότητα από μια φλόγα, αυτό το ντροπαλό φυτό κλείνει και γέρνει τα φύλλα του. Αφού το φυτό μείνει μόνο του, ωστόσο, τα φύλλα θα ξανανοίξουν λίγα λεπτά αργότερα. Αυτή η παραδοξότητα το καθιστά δημοφιλές καλλωπιστικό φυτό στις ΗΠΑ και υπάρχουν περισσότερα από 400 γνωστά είδη αμερικανικής προέλευσης.