Ως πηγή του παγκοσμίου φήμης μελιού manuka, το δέντρο manuka ή Leptospermum scoparium θεωρείται συχνά το «τεϊόδεντρο» της Aotearoa Νέας Ζηλανδίας. Ένας μικρός, αρωματικός αειθαλής θάμνος, εγγενής και στα τρία νησιά που αποτελούν τη Νέα Ζηλανδία, το Leptospermum scoparium χρησιμοποιείται για ιατρική χρήση από τους ιθαγενείς Μαορί της χώρας για περισσότερα από 800 χρόνια. Οι αντισηπτικές και αντιβακτηριδιακές του ιδιότητες είναι γνωστές τόσο στη λαϊκή ιατρική όσο και στην επιστήμη, αν και κανένα χημικό συστατικό δεν λέγεται ότι ευθύνεται για όλες τις ιδιότητές του. Η ένωση μεθυλγλυοξάλη (MGO) έχει αναγνωριστεί ως η χημική ουσία που είναι υπεύθυνη για την πλειονότητα της αντιμικροβιακής δράσης του δέντρου, οδηγώντας στην ανάπτυξη ενός συστήματος αξιολόγησης για προϊόντα με βάση το ποσοστό τους σε MGO. Δεδομένου ότι ένα σημαντικό μέρος της έρευνας για τις αντιβακτηριακές ιδιότητες του φυτού έχει επικεντρωθεί στο αιθέριο έλαιό του, το οποίο δεν περιέχει MGO, είναι πιθανό ότι μια σειρά από άλλες ενώσεις συμβάλλουν σημαντικά στην αντιβακτηριακή του δράση.
Το αιθέριο έλαιο περιέχει μια μεγάλη ποικιλία δυνητικά ενεργών συστατικών, όπως α-πινένιο, β-πινένιο, α-φαρνεσίνη, μυρκένιο, ρ-κυμένιο, 1,8-κινεόλη, λιναλόλη, μεθυλοκινναμικό οξύ, ισολεπτοσπερμόνη και λεπτοσπερμόνη, καθώς και μια σειρά από διαφορετικά σεσκιτερπένια και τρικετόνες. Ολόκληρο αυτό το φυτό περιέχει επίσης μια σειρά από φαρμακολογικά ενεργά φλαβονοειδή και τριτερπενοειδή, τα οποία μπορεί επίσης να μετριάσουν τη δράση των άλλων συστατικών του Leptospermum scoparium. Αυτά μπορεί επίσης να ευθύνονται για τις σπασμολυτικές ιδιότητες του φυτού που το καθιστούν ακατάλληλο για χρήση από εγκύους ή θηλάζουσες μητέρες. Τέτοιες ιδιότητες μείωσης του μυϊκού σπασμού μπορεί να εξηγήσουν την παραδοσιακή χρήση του για την ανακούφιση από τις κράμπες και την ενόχληση της διάρροιας. Αν και οι μυοχαλαρωτικές του ιδιότητες θεωρούνται αρκετά ήπιες, το φυτό δεν πρέπει να χρησιμοποιείται με βενζοδιαζεπινικά φάρμακα για το άγχος, καθώς τα δύο μπορούν να ενισχύσουν τη δραστηριότητα του άλλου.
Ενώ η αντιβακτηριακή δράση του εξαγόμενου αιθέριου ελαίου από το Leptospermum scoparium είναι αρκετά ισχυρή, είναι αποτελεσματική μόνο σε περιορισμένο εύρος βακτηριακών τύπων — κυρίως θετικούς κατά Gram οργανισμούς. Έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικό έναντι των λοιμώξεων του Staphylococcus aureus, ωστόσο, δημιουργώντας σημαντικό ενδιαφέρον για τη χρήση του έναντι του ανθεκτικού σε πολλά φάρμακα Staphylococcus aureus (MRSA). Από το 2011, περιορισμένες μελέτες ακολούθησαν την αποτελεσματικότητά του ως αντιβιοτική θεραπεία για αυτήν την πάθηση, υποδηλώνοντας ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να αποδειχθεί οριστικά ότι το αιθέριο έλαιο Leptospermum scoparium είναι πράγματι αποτελεσματικό ως θεραπεία για το MRSA.
Αν και δεν είναι αποτελεσματικό έναντι των αρνητικών κατά Gram βακτηρίων, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι το αιθέριο έλαιο Leptospermum scoparium μπορεί να είναι αποτελεσματικό ως θεραπεία για μυκητιάσεις. Τα περισσότερα από αυτά είναι προέκταση από παραδοσιακές ιατρικές χρήσεις και άλλες έρευνες στη δραστηριότητα άλλων αρωματικών ειδών της ίδιας οικογένειας σε μυκητιάσεις. Όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλα τοπικά αντιμυκητιακά φάρμακα, το αραιωμένο αιθέριο έλαιο του φυτού μπορεί να αυξήσει την αποτελεσματικότητά τους.