Οι ιατρικές χρήσεις της πικροδάφνης nerium περιλαμβάνουν τη θεραπεία ελκών, αιμορροΐδων και λέπρας. Επιπλέον, η πικροδάφνη έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της δακτυλίτιδας, του έρπητα και των αποστημάτων. Είναι εγγενές στη Βόρεια Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία και μέρη της Μεσογείου. Αν και οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει αυτό το συμπλήρωμα για αιώνες για να θεραπεύσουν μια ποικιλία παθήσεων, η πικροδάφνη νερίου είναι πολύ τοξική και δεν πρέπει να καταπίνεται.
Η δηλητηρίαση από πικροδάφνη μπορεί να συμβεί με χρήση ακόμη και μικρών δόσεων και μπορεί να προκαλέσει ναυτία, έμετο, αιματηρή διάρροια και ζάλη. Επιπλέον, η τοξικότητα της πικροδάφνης νερίου μπορεί να προκαλέσει απώλεια όρεξης και διεσταλμένες κόρες. Τα συμπτώματα της τοξικότητας εμφανίζονται συνήθως μέσα σε τρεις ώρες από την κατανάλωση και χωρίς επείγουσα ιατρική παρέμβαση, μπορεί να προκύψουν σοβαρές συνέπειες για την υγεία. Εάν εμφανιστούν αυτά και άλλα συμπτώματα, όπως δύσπνοια και δυσκολία στην αναπνοή, θα πρέπει να ειδοποιηθεί το 911.
Οι σοβαρές επιπτώσεις της τοξικότητας της πικροδάφνης μπορεί να περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις, καρδιακές ανωμαλίες και υπόταση. Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν θανατηφόρες καρδιακές επιπλοκές και απώλεια συνείδησης. Η θεραπεία για αυτήν την επείγουσα ιατρική κατάσταση περιλαμβάνει τη χορήγηση ενεργού άνθρακα και ενδοφλέβια υγρά. Επιπλέον, μπορεί να γίνει πλύση στομάχου ή άντληση στομάχου για να αφαιρεθεί όσο το δυνατόν περισσότερη ουσία από το στομάχι.
Η αντιμετώπιση ιατρικών καταστάσεων με πικροδάφνη νερίου γίνεται συνήθως μόνο όταν η ουσία αραιώνεται πολύ. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να σημειωθεί ότι δεν υπάρχει ασφαλής δοσολογία για αυτή την ουσία, επειδή αραιωμένα ή όχι, τα μέρη αυτού του φυτού είναι εξαιρετικά τοξικά. Αυτός ο κίνδυνος υπάρχει είτε το φυτό γίνεται τονωτικό ή τσάι, είτε καταναλώνεται ωμό. Παρόλο που είναι τοξικό, οι άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν την πικροδάφνη νερίου για τη θεραπεία καρκίνων, όπως του προστάτη, του πνεύμονα και της ουροδόχου κύστης.
Είναι επίσης δυνατός ο ερεθισμός του δέρματος από την πικροδάφνη και οι αλλεργικές αντιδράσεις. Τα σημάδια μιας αλλεργικής δερματικής αντίδρασης στην πικροδάφνη περιλαμβάνουν κνησμό, κνίδωση, ερυθρότητα και φλεγμονή. Η θεραπεία για τοπική δερματική αντίδραση από πικροδάφνη περιλαμβάνει τη λήψη ενός αντιισταμινικού χωρίς ιατρική συνταγή. Παρόλο που η πικροδάφνη προκαλεί συνήθως ερεθισμό του δέρματος, χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες για τη θεραπεία της ψώρας, ενός τύπου ακάρεως που τρυπώνει στο δέρμα προκαλώντας ψώρα και φαγούρα.
Αν και η κατανάλωση πικροδάφνης και η χρήση της ως τοπικό παρασκεύασμα δεν συνιστάται σε κανέναν, μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τις έγκυες γυναίκες ή εκείνες που θηλάζουν. Πριν σκεφτείτε τη χρήση της πικροδάφνης για μια ιατρική πάθηση, θα πρέπει να το συζητήσετε με έναν έμπειρο επαγγελματία υγείας που μπορεί να προειδοποιήσει για τους κινδύνους της.