Το πολυπροπυλένιο είναι μια μορφή θερμοπλαστικής που χρησιμοποιείται στην παραγωγή μη υφασμένων ινών και δομικών πλαστικών προϊόντων. Οι ιδιότητες του πολυπροπυλενίου που κάνουν το υλικό δημοφιλές περιλαμβάνουν τη μη τοξική και μη λεκιασμένη φύση του πλαστικού και το σχετικά φθηνό κόστος παραγωγής. Κατά τη φάση παραγωγής, το πολυπροπυλένιο μπορεί να συνδυαστεί με άλλα υλικά, όπως το καουτσούκ, για να αλλοιωθούν οι ιδιότητές του.
Οι ιδιότητες του πολυπροπυλενίου που κάνουν το πλαστικό μια δημοφιλή επιλογή για προϊόντα περιλαμβάνουν την ελαφριά φύση του υλικού και την υψηλή αντοχή σε εφελκυσμό. Αυτό καθιστά το πλαστικό πολύ χρήσιμο για χρήση σε προϊόντα όπως συσκευασίες τροφίμων. Το πολυπροπυλένιο έχει επίσης ισχυρή αντίσταση στη ρωγμή όταν τοποθετείται υπό πίεση και υψηλό επίπεδο αντοχής στην κρούση.
Οι παραγωγοί πλαστικών προϊόντων συχνά χρησιμοποιούν πολυπροπυλένιο ως εναλλακτική λύση σε άλλους τύπους πλαστικού, επειδή συνήθως δεν περιέχει δισφαινόλη Α (BPA). Η BPA είναι μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται συχνά στην παραγωγή πλαστικών προϊόντων, αλλά όταν χρησιμοποιείται σε συσκευασίες τροφίμων και ποτών, η BPA μπορεί να διαρρεύσει στα περιεχόμενα των δοχείων. Αν και αυτή η χημική ουσία δεν έχει αποδειχθεί ότι ενέχει κίνδυνο για την υγεία των παιδιών ή των ενηλίκων σε μικρές ποσότητες, πολλοί κατασκευαστές πλαστικών χρησιμοποιούν πολυπροπυλένιο χωρίς BPA για να μειώσουν τους κινδύνους προβλημάτων υγείας που συνδέονται με τη χημική ουσία.
Μεταξύ των ιδιοτήτων του πολυπροπυλενίου είναι η ικανότητα χρήσης των πλαστικών προϊόντων σε υψηλές θερμοκρασίες λειτουργίας, έως και 320°F (160°C). Αντοχή σε υψηλή θερμοκρασία σημαίνει ότι αυτά τα προϊόντα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε φούρνους μικροκυμάτων και πλυντήρια πιάτων. Αν και το πολυπροπυλένιο θεωρείται γενικά ότι είναι ένα πλαστικό ασφαλές για μικροκύματα, εξακολουθεί να υπάρχει κάποια ανησυχία ότι οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να διασπάσουν τους δεσμούς στο πλαστικό.
Όταν χρησιμοποιείται ως μη υφασμένο ύφασμα, το πολυπροπυλένιο μαλακώνει και συγκολλάται μεταξύ τους ως λεπτές ίνες. Η ικανότητα σύντηξης του υλικού εξαλείφει την ανάγκη πρόσθετων χημικών για τη συγκόλληση των ινών μεταξύ τους. Αυτό επιτρέπει στο πλαστικό να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πάνας και προστατευτικού ρουχισμού.
Η ικανότητα ανακύκλωσης προϊόντων πολυπροπυλενίου είναι μια άλλη από τις σημαντικές ιδιότητες του πολυπροπυλενίου. Κατά την ανακύκλωση, το 100% του πολυπροπυλενίου μπορεί να ανακτηθεί για μελλοντική χρήση. Το πλαστικό μπορεί να συνδυαστεί με άλλα χημικά και υλικά, όπως καουτσούκ και αντιοξειδωτικά, για να αλλοιωθούν και οι ιδιότητές του. Οι χημικές προσθήκες στο πολυπροπυλένιο έχουν οδηγήσει σε προϊόντα όπως σωληνώσεις PVC και διαξονικά προσανατολισμένο φιλμ πολυπροπυλενίου (BOPP).
Οι χρήσεις του πολυπροπυλενίου επηρεάζονται από τις ιδιότητες του υλικού. Το χαμηλό επίπεδο ηλεκτρικής αγωγιμότητας σημαίνει ότι το πλαστικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ελαχιστοποιήσει τη διέλευση ηλεκτρικής ενέργειας που διέρχεται από ηλεκτρικά προϊόντα. Η αντίσταση τόσο σε όξινα όσο και σε αλκαλικά υλικά είναι υψηλή σε πολυπροπυλένιο, αλλά οι μυρωδιές μπορούν να απορροφηθούν από τα προϊόντα που κατασκευάζονται από το πλαστικό. Κατά τη διάρκεια της παραγωγικής διαδικασίας, τα πλαστικά πολυπροπυλενίου μπορούν να κατασκευαστούν για να διατηρήσουν τη συγκεκριμένη ποσότητα ακαμψίας ή ευκαμψίας που απαιτείται.