Η χρήση εδαφοκάλυψης έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα, όπως η πρόληψη της διάβρωσης, η προσθήκη θρεπτικών ουσιών στο έδαφος και η διατήρηση της θερμοκρασίας και της υγρασίας του εδάφους. Το επίστρωμα μπορεί να είναι ακριβό, ωστόσο, και πολλοί άνθρωποι αναζητούν δωρεάν ή φθηνούς τρόπους για να το αποκτήσουν. Αν και μπορεί να χρειαστεί λίγη αναζήτηση τριγύρω, διαφορετικοί τύποι σάπια φύλλα μπορούν να ληφθούν δωρεάν από την αυλή ενός ατόμου, τις γειτονικές ιδιοκτησίες και τους τοπικούς δήμους. Ορισμένες εταιρείες, όπως επιχειρήσεις εξωραϊσμού ή λατομεία, μπορεί επίσης να είναι πηγές δωρεάν σάπια φύλλα.
Πιθανώς ο ευκολότερος τρόπος για να αποκτήσετε δωρεάν σάπια φύλλα ή λίπασμα είναι από την αυλή ενός ατόμου. Υπάρχει μια ποικιλία οργανικών υλικών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σάπια φύλλα. Τα κλαδεμένα άκρα δέντρων και οι θάμνοι, τα φύλλα με τσουγκράνα, τα αποκόμματα χόρτου και οι πευκοβελόνες αποτελούν κατάλληλες εναλλακτικές λύσεις για το ακριβό σάπια φύλλα που αγοράζονται στα καταστήματα. Επίσης, τα νεκρά ή πεσμένα δέντρα και τα άκρα μπορούν να θρυμματιστούν χρησιμοποιώντας θρυμματιστή ξύλου.
Ως εναλλακτική λύση στη χρήση της δικής του αυλής, ένα άτομο μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει την αυλή του γείτονά του, παρέχοντας ταυτόχρονα δωρεάν υπηρεσία. Πολλοί άνθρωποι θα άρπαζαν την ευκαιρία να έχουν κάποιον άλλο να κάνει τη δουλειά της αυλής τους. Προσφέροντας μια δωρεάν υπηρεσία για το κλάδεμα θάμνων, τα φύλλα με τσουγκράνα, το κόψιμο του χόρτου ή την αφαίρεση νεκρών ή ανεπιθύμητων δέντρων, ένα άτομο μπορεί να αποκτήσει το υλικό για οργανικό σάπια φύλλα. Τα αποκόμματα και τα φύλλα γρασιδιού μπορούν συχνά να χρησιμοποιηθούν ως έχουν, αλλά τα απόβλητα δέντρων και θάμνων συνήθως πρέπει να τεμαχιστούν πρώτα.
Ένας άλλος τρόπος για να αποκτήσετε δωρεάν σάπια φύλλα είναι μέσα από την τοπική πόλη, δήμο ή νομό. Τις περισσότερες φορές, τα απόβλητα της αυλής, όπως κλαδιά δέντρων και βούρτσες, που μαζεύονται από τα συνεργεία εργασίας, τεμαχίζονται σε σάπια φύλλα. Πολλές περιοχές προσφέρουν αυτά τα ανακυκλωμένα απόβλητα αυλής στους κατοίκους χωρίς χρέωση την άνοιξη και το φθινόπωρο. Συχνά, όλα όσα πρέπει να κάνουν οι κάτοικοι για να αποκτήσουν αυτό το σάπια φύλλα είναι να τα απομακρύνουν.
Σε περιοχές που δεν προσφέρουν δωρεάν σάπια φύλλα, οι κάτοικοι μπορεί ακόμα να μπορούν να λάβουν δωρεάν σάπια φύλλα. Συχνά, οι χώροι υγειονομικής ταφής και οι υπηρεσίες απόρριψης δίνουν τα απόβλητα της αυλής σε τοπικά φυτώρια. Αυτά τα φυτώρια στη συνέχεια θα το τεμαχίσουν ή θα το πουλήσουν, αποκομίζοντας ένα καλό κέρδος. Αντί να πληρώνουν τα φυτώρια, τα άτομα μπορεί να είναι σε θέση να εξαλείψουν τον μεσαίο άνδρα και να επικοινωνήσουν με μια χωματερή για να πάρουν τα απόβλητα της αυλής, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να τεμαχιστούν χρησιμοποιώντας έναν θρυμματιστή ξύλου.
Οι εταιρείες αφαίρεσης δέντρων και εξωραϊσμού μπορεί επίσης να είναι μια εξαιρετική πηγή για δωρεάν σάπια φύλλα. Αυτές οι εταιρείες συχνά πληρώνουν βαριά τέλη σε χώρους υγειονομικής ταφής και χωματερές για να απαλλαγούν από τα δέντρα. Αντί να πληρώνουν τα τέλη, οι ιδιοκτήτες ή οι διαχειριστές αυτών των εταιρειών συχνά παραδίδουν με χαρά ή αφήνουν τους ανθρώπους να παραλαμβάνουν τα τεμαχισμένα απόβλητα σε κοντινούς κατοίκους, συνήθως δωρεάν. Μπορεί να υπάρχει μια μικρή χρέωση μερικές φορές, αλλά συχνά είναι ένα απλό κλάσμα του κόστους που θα χρεώσει ένας παιδικός σταθμός.
Το ανόργανο σάπια φύλλα είναι μια άλλη επιλογή. Ο πιο κοινός τύπος, τα βότσαλα, χρησιμοποιείται συχνά τόσο για σάπια φύλλα κήπου όσο και για παιδική χαρά. Η απόκτηση δωρεάν επικάλυψης με βότσαλο μπορεί να είναι λίγο πιο δύσκολη, αλλά είναι δυνατή.
Μια επιλογή για αυτό είναι ένα μεγάλο τοπικό λατομείο, το οποίο μπορεί να δώσει μερικά από τα λιγότερο επιθυμητά ή πολύ μικρά βότσαλα του. Οι περισσότερες από αυτές τις εταιρείες ασχολούνται με πολύ μεγάλες παραγγελίες και μπορεί να είναι πρόθυμες να δώσουν ένα μικρό ποσό δωρεάν. Εάν δεν είναι πρόθυμοι να αποχωριστούν με οποιοδήποτε χαλίκι, τα εγκαταλελειμμένα λατομεία θα έχουν συχνά σωρούς από υπολείμματα χαλίκι, βότσαλα και βράχους.
Εάν ένα άτομο πιστεύει ότι μπορεί να ολοκληρώσει το έργο, βότσαλα και πέτρες διαφόρων μεγεθών και χρωμάτων μπορούν επίσης να βρεθούν στις όχθες του ποταμού. Αυτά μπορούν να συλλεχθούν, να μεταφερθούν και να πλυθούν με πλυντήριο πίεσης ή σωλήνα κήπου. Ωστόσο, η συλλογή μεγάλης ποσότητας από μια φυσική πηγή, όπως ένα ποτάμι, δεν συνιστάται, καθώς θα μπορούσε να προκαλέσει κάποια περιβαλλοντική ζημιά.