Σε οποιοδήποτε σύστημα υδροπονίας μόνοι σας (DIY), όλες οι ανάγκες ενός φυτού πρέπει να λαμβάνονται υπόψη. Τα φυτά απαιτούν νερό, φως, το οποίο μπορεί να παρέχεται από τον ήλιο ή με τεχνητό φωτισμό και θρεπτικά συστατικά, τα οποία παραδίδονται στα φυτά μέσω του νερού. Χρειάζονται επίσης αέρα, σταθερή θερμοκρασία και κάτι για να αναπτυχθούν, ακόμη και όταν καλλιεργούνται χωρίς τη χρήση χώματος.
Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να κάνετε κατά τη δημιουργία ενός συστήματος υδροπονίας DIY είναι να αποφασίσετε εάν το σύστημα θα τοποθετηθεί σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους. Οι εσωτερικοί κήποι υδροπονίας μπορούν να διατηρηθούν όλο το χρόνο, ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες έξω, αλλά θα απαιτήσουν την προσθήκη φωτεινής πηγής, αυξάνοντας το κόστος του υδροπονικού συστήματος. Η υδροπονία σε εξωτερικούς χώρους δεν θα απαιτήσει τόση προσοχή επειδή ο ήλιος παρέχει φως και το κλίμα είναι ανεξέλεγκτο. Τα εξωτερικά συστήματα μπορούν, ωστόσο, να αποδώσουν λιγότερο προβλέψιμα αποτελέσματα, επειδή τα φυτά υπόκεινται στις ίδιες δυσμενείς καιρικές συνθήκες στις οποίες εκτίθενται οι παραδοσιακοί υπαίθριοι κήποι.
Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την κατασκευή ενός συστήματος υδροπονίας DIY είναι πώς τα φυτά θα κρατηθούν όρθια. Αν και τα φυτά δεν χρειάζονται χώμα, εάν καλλιεργούνται απευθείας στο νερό, θα πρέπει να διατηρηθούν εν μέρει πάνω από αυτό, έτσι ώστε οι μίσχοι και τα φύλλα τους να μην εμποτιστούν και να σαπίσουν. Τα φυτά μπορούν να επιπλέουν πάνω από το νερό μέσω της χρήσης πλωτών πλατφορμών ή μπορούν να καλλιεργηθούν σε καλάθια που είναι γεμάτα με ένα μη εδαφικό υπόστρωμα, όπως πέτρα λάβας. Για αρχάριους κηπουρούς υδροπονίας, είναι συχνά ευκολότερο να φυτέψουν σε υπόστρωμα όπως πέτρα, ποτίζοντας φυτά με νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, όπως θα πότιζε κανείς ένα φυτό σε γλάστρα στο χώμα. Οι πλωτές πλατφόρμες μπορεί να προσφέρουν στα φυτά συνεχή πρόσβαση σε νερό και θρεπτικά συστατικά, αλλά θα απαιτήσουν μια εξειδικευμένη εγκατάσταση για να λειτουργήσουν.
Αν και είναι δυνατό να δημιουργηθεί ένα περίπλοκο, ακριβό σύστημα υδροπονίας DIY, πολλοί άνθρωποι μπορούν να τα βγάλουν πέρα με απλά συστήματα. Σε ένα απλό σύστημα υδροπονίας, το πότισμα, το τάισμα, ο φωτισμός και ο έλεγχος του κλίματος γίνονται με το χέρι και όχι με αυτοματοποιημένα συστήματα. Ως επί το πλείστον, αυτό σημαίνει ότι τα φυτά φροντίζονται μία ή δύο φορές την ημέρα. Μπορούν επίσης να προστεθούν χρονόμετρα σε φώτα, συστήματα ποτίσματος και τροφοδοσίας και περιβαλλοντικούς ελέγχους, έτσι ώστε τα φυτά να μπορούν να φροντίζονται αυτόματα. Ωστόσο, η εγκατάσταση ενός αυτόματου συστήματος υδροπονίας DIY είναι πολύ πιο περίπλοκη.