Η κορυφαία χώρα παραγωγής στον κόσμο είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, και αυτό συνέβαινε πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 2007, η μεταποιητική παραγωγή των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν 1.831 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD). Αυτό είναι περίπου το 12% του συνολικού ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) των ΗΠΑ ή 12,206 $ USD για κάθε άτομο στο εργατικό δυναμικό των 150 εκατομμυρίων. Ωστόσο, η κατά κεφαλήν παραγωγή των ΗΠΑ δεν είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο — αυτή η τιμή πηγαίνει στην Ιαπωνία.
Τα σημαντικά αγαθά που κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν τα ακόλουθα, κατά σειρά ποσοστού των εξαγωγών το 2007:
μηχανήματα και εξοπλισμός παραγωγής, 31.4%; Βιομηχανικές προμήθειες, 27.5%· καταναλωτικά αγαθά μη αυτοκινήτων, 12.7%· μηχανοκίνητα οχήματα και ανταλλακτικά, 10.5%; αεροσκάφη και ανταλλακτικά, 7.6%· τρόφιμα, ζωοτροφές και ποτά, 7.3%· και άλλα, 3.0%.
Το 2007, οι κορυφαίες χώρες παραγωγής εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν οι εξής:
Κίνα (1,106 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), Ιαπωνία (926 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), Γερμανία (670 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), Ρωσική Ομοσπονδία (362 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), Ιταλία (345 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), Ηνωμένο Βασίλειο (342 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), Γαλλία (296 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) , Νότια Κορέα (241 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), Καναδάς (218 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), Ισπανία (208 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) και Βραζιλία (206 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).
Υπάρχει επίσης μια γενική συσχέτιση μεταξύ του πόσο παράγει μια χώρα και του συνολικού της ΑΕΠ. Ανάλογα με το ποσοστό της συνολικής οικονομίας που καταλαμβάνει η μεταποίηση, οι οικονομικοί και πολιτικοί ηγέτες μιας χώρας μπορεί να επιθυμούν να λάβουν μέτρα για να προσαρμοστούν ανάλογα. Για παράδειγμα, οι ΗΠΑ έχουν χάσει σημαντικό έδαφος έναντι της Κίνας τις τελευταίες δεκαετίες, πράγμα που σημαίνει ότι οι πολιτικοί ηγέτες των ΗΠΑ ενδιαφέρονται να αυξήσουν το συνολικό ποσοστό του ΑΕΠ της χώρας που κυριαρχείται από τη μεταποίηση.
Από όλους τους κορυφαίους κατασκευαστές, αυτός που αναπτύσσεται πιο γρήγορα οικονομικά είναι η Κίνα. Το ΑΕΠ της Κίνας αυξήθηκε κατά 22.59% το 2007, το οποίο ήταν μεταξύ των μεγαλύτερων μεγέθυνσης του ΑΕΠ από οποιαδήποτε χώρα, γεγονός που έκανε ακόμη πιο εντυπωσιακό από το τεράστιο μέγεθος της Κίνας, με πάνω από 1.1 δισεκατομμύρια ανθρώπους. Οι ηγέτες της χώρας επιθυμούν να διεκδικήσουν ξανά τη θέση της Κίνας ως ο #1 κατασκευαστής παγκοσμίως έως το 2020 και έχουν εμπλακεί σε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα εκβιομηχάνισης για να το κάνουν. Επειδή μεγάλο μέρος της Κίνας εξακολουθεί να είναι μη βιομηχανοποιημένο, η Κίνα έχει σημαντικά περιθώρια βελτίωσης, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ήδη πλήρως βιομηχανοποιημένες. Η Κίνα ήταν κάποτε πριν από τον κορυφαίο κατασκευαστή στον κόσμο – το 1830, η χώρα ήταν υπεύθυνη για το 30% της παγκόσμιας βιομηχανικής παραγωγής.
Υπάρχει πολλή συζήτηση μεταξύ των οικονομολόγων σχετικά με τα διάφορα μέτρα της μεταποιητικής παραγωγής και τι σημαίνουν. Για παράδειγμα, υπάρχει ακαθάριστη συνολική παραγωγή, το σύνολο όλης της προστιθέμενης αξίας στα βιομηχανικά προϊόντα σε όλη τη διαδικασία παραγωγής, η κατά κεφαλήν παραγωγική παραγωγή, η
μεταποιητική παραγωγή ως ποσοστό του ΑΕΠ και άλλες μετρήσεις.