Η πιο κοινή χρήση της υδροχλωρικής τετρακυκλίνης είναι η θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων. Η υδροχλωρική τετρακυκλίνη είναι ένα αντιβιοτικό ευρέος φάσματος αποτελεσματικό κατά των gram-θετικών και gram-αρνητικών βακτηρίων. Αυτό το αντιβιοτικό αναστέλλει τη σύνθεση πρωτεϊνών στα βακτήρια. Επίσης, χρησιμοποιείται συχνά σε βιοψίες οστών ως δείκτης ανάπτυξης των οστών.
Πολλές διαφορετικές λοιμώξεις ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία με το αντιβιοτικό τετρακυκλίνη. Συνταγογραφείται για λοιμώξεις του ανώτερου και κατώτερου αναπνευστικού συστήματος. Αυτό το φάρμακο χρησιμοποιείται με επιτυχία για τη θεραπεία δερματικών λοιμώξεων που δεν προκαλούνται από σταφυλοκοκκικά βακτήρια. Ο κηλιδωτός πυρετός και η χολέρα του Rocky Mountain είναι κοινές λοιμώξεις που αντιμετωπίζονται επιτυχώς με υδροχλωρική τετρακυκλίνη. Η θεραπεία με τετρακυκλίνη έχει θεραπεύσει και λοιμώξεις άνθρακα.
Η τετρακυκλίνη συνταγογραφείται επίσης για τη θεραπεία ορισμένων αφροδίσιων ασθενειών. Για παράδειγμα, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία λοιμώξεων από χλαμύδια των ματιών, του ουροποιητικού συστήματος και του ορθού. Κατά καιρούς, η τετρακυκλίνη συνταγογραφείται για ασθενείς που δεν μπορούν να λάβουν πενικιλίνη για τη θεραπεία μιας σοβαρής λοίμωξης. Ένα άτομο με σύφιλη ή γονόρροια μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί τετρακυκλίνη ως εναλλακτικό αντιβιοτικό αντί της πενικιλίνης.
Το φάρμακο χρησιμοποιείται επίσης ως τοπική εφαρμογή για τη θεραπεία της σοβαρής ακμής. Εφαρμόζεται στο πρόσωπο έως ότου το δέρμα είναι κορεσμένο και υγρό. Το τοπικό αντιβιοτικό μπορεί να καθαρίσει την ακμή για ορισμένα άτομα που δεν έχουν ανταποκριθεί σε άλλους τύπους θεραπείας.
Οι παρενέργειες υδροχλωρικής τετρακυκλίνης ποικίλλουν. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναφέρουν ναυτία και έμετο κατά την πρώτη έναρξη του φαρμάκου. Συχνά παρατηρούνται επίσης απώλεια όρεξης και κοιλιακό άλγος. Η διάρροια και οι χαλαρές, ογκώδεις κινήσεις του εντέρου είναι συχνά μια παρενέργεια του φαρμάκου. Σπάνια, ένας ασθενής αναφέρει την ανάπτυξη μιας τριχωτής μαύρης γλώσσας.
Άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες που αποδίδονται συνήθως στην τετρακυκλίνη είναι οι επίμονοι πονοκέφαλοι και η ζάλη. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν ευαισθησία στο φως ή την ανάπτυξη εξανθήματος. Η τοπική μορφή του φαρμάκου είναι γνωστό ότι προκαλεί μια αίσθηση τσιμπήματος όταν εφαρμόζεται και έχει προκαλέσει το δέρμα μερικών ανθρώπων να αποκτήσει κιτρινωπό χρώμα. Η υδροχλωρική τετρακυκλίνη μπορεί επίσης να προκαλέσει μόνιμο αποχρωματισμό των δοντιών σε παιδιά ηλικίας κάτω των οκτώ ετών που έχουν πάρει το φάρμακο. Οι ενήλικες μπορεί να παρατηρήσουν τη διάβρωση του σμάλτου των δοντιών μετά τη λήψη του αντιβιοτικού επίσης.
Το φάρμακο είναι γνωστό ότι περνά μέσω του πλακούντα στο έμβρυο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και εκκρίνεται στο μητρικό γάλα. Ως εκ τούτου, η υδροχλωρική τετρακυκλίνη δεν συνιστάται για τη θεραπεία λοιμώξεων σε εγκύους ή θηλάζουσες μητέρες. Τα παιδιά που γεννήθηκαν από μητέρες που έλαβαν το φάρμακο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης έχουν αναφερθεί ότι έχουν γκριζωπά δόντια καθώς μεγαλώνουν.