Τα μεγαλύτερα κατοικίδια ζώα είναι πιο επιρρεπή σε ορισμένες ασθένειες και καταστάσεις που σπάνια παρατηρούνται σε νεότερα ζώα. Επειδή τα ζώα ζουν περισσότερο από παλιά, αυτές οι ασθένειες γίνονται όλο και πιο συχνές. Εάν έχετε μεγαλύτερα κατοικίδια – άνω των δέκα ετών – είναι σημαντικό να θυμάστε ότι πολλές ασθένειες είναι θεραπεύσιμες αν εντοπιστούν έγκαιρα και αντιμετωπιστούν επιθετικά. Κανείς δεν γνωρίζει το κατοικίδιο ζώο σας καλύτερα από εσάς, οπότε προσέχετε πάντα για αισθητές αλλαγές στη συμπεριφορά, το σωματικό βάρος ή τον τρόπο ζωής και συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας το συντομότερο δυνατό για να αποκλείσετε σοβαρά προβλήματα.
Τα μεγαλύτερα κατοικίδια έχουν μεγάλες πιθανότητες να γίνουν παχύσαρκα. Ενώ η παχυσαρκία από μόνη της δεν είναι ασθένεια, μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση ορισμένων ασθενειών, όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις. Στην πραγματικότητα, ο σακχαρώδης διαβήτης είναι ένα κοινό πρόβλημα στα μεγαλύτερα κατοικίδια ζώα, με πολλά ζώα, ειδικά σκύλους, να εξαρτώνται από την ινσουλίνη. Η παχυσαρκία καθιστά επίσης πιο δύσκολο για τα μεγαλύτερα κατοικίδια να έχουν ενεργή ζωή και να απολαμβάνουν τις καθημερινές δραστηριότητες όπως παλιά.
Η οδοντική νόσος είναι μια άλλη κοινή ασθένεια που επηρεάζει τα μεγαλύτερα κατοικίδια ζώα. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στα νεφρά ή στο συκώτι, καθώς τα βακτήρια εισέρχονται συχνά στην κυκλοφορία του αίματος. Η συσσώρευση πέτρας και η ασθένεια των ούλων πρέπει να αντιμετωπίζονται από έναν κτηνίατρο, ακόμη και αν το κατοικίδιο ζώο σας δεν φαίνεται να ενοχλείται από αυτό. Το βούρτσισμα των δοντιών και τα παιχνίδια μασήματος μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη προβλημάτων, αλλά σε μεγαλύτερα κατοικίδια ζώα που έχουν ήδη προχωρημένη οδοντική ασθένεια, η σε βάθος οδοντική απολέπιση μπορεί να είναι η μόνη επιλογή.
Τα μεγαλύτερα κατοικίδια είναι επίσης επιρρεπή σε αρθρίτιδα και εκφυλιστική ασθένεια των αρθρώσεων, η οποία είναι ιδιαίτερα συχνή σε μεγάλα σκυλιά. Η αρθρίτιδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με συνταγογραφούμενα φάρμακα και συμπληρώματα γλυκοζαμίνης, αλλά η καθημερινή άσκηση βοηθά επίσης. Εάν έχετε ένα κατοικίδιο ζώο που ξαφνικά έγινε λιγότερο ενεργό και φαίνεται ότι δυσκολεύεται να σηκωθεί και να κυκλοφορήσει, ζητήστε του να ελέγξει για ασθένεια των αρθρώσεων και των οστών.
Ο καταρράκτης είναι κοινός μεταξύ των μεγαλύτερων κατοικίδιων ζώων που έχουν ιστορικό διαβήτη ή υψηλής αρτηριακής πίεσης. Τα καλά νέα είναι ότι ο καταρράκτης μπορεί να αφαιρεθεί με ασφάλεια μέσω χειρουργικής επέμβασης έως και στο 90 τοις εκατό των περιπτώσεων και πολλά κατοικίδια ζώα είναι επίσης καλοί υποψήφιοι για εμφυτεύματα ενδοφθάλμιων φακών, οπότε φροντίστε να ρωτήσετε το γιατρό σας σχετικά με αυτό.