Η διόγκωση του οπτικού νεύρου, γνωστή και ως οπτική νευρίτιδα, είναι μια ιατρική κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει πόνο καθώς και προσωρινές ή μόνιμες οπτικές αλλαγές. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο κατά την κίνηση του ματιού, θολή όραση και ανάπτυξη τυφλού σημείου στην κεντρική όραση. Οι πιθανές αιτίες αυτής της πάθησης περιλαμβάνουν ασθένειες όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας ή ο διαβήτης, διαταραχές του θυρεοειδούς ή λοιμώξεις όπως η ιγμορίτιδα. Το οίδημα γενικά επουλώνεται μόνο του χωρίς καμία θεραπεία, αν και οι θεραπείες με στεροειδή είναι συχνά χρήσιμες.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι η πιο κοινή αιτία διόγκωσης του οπτικού νεύρου. Σε όσους πάσχουν από αυτή την ασθένεια, το προστατευτικό κάλυμμα διαφόρων νεύρων του σώματος καταστρέφεται. Οίδημα στο οπτικό νεύρο είναι συχνά το πρώτο σύμπτωμα που βιώνουν όσοι πάσχουν από την πάθηση. Όσοι πάσχουν από αυτή την ασθένεια έχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο μόνιμων οπτικών αλλαγών, συμπεριλαμβανομένης της πλήρους τύφλωσης.
Ο διαβήτης, μια ιατρική κατάσταση κατά την οποία το σώμα δεν είναι σε θέση να ρυθμίσει σωστά μια ορμόνη γνωστή ως ινσουλίνη, με αποτέλεσμα μη φυσιολογικά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα στο οπτικό νεύρο. Αυτή η ασθένεια μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μειωμένη ροή αίματος στο οπτικό νεύρο, οδηγώντας συχνά σε πρήξιμο.
Μια διαταραχή του θυρεοειδούς γνωστή ως υποθυρεοειδισμός είναι μια άλλη πιθανή αιτία διόγκωσης του οπτικού νεύρου. Εάν ο θυρεοειδής αδένας δεν παράγει αρκετές ορμόνες για να διατηρήσει τη σωστή λειτουργία του σώματος, μπορεί να αναπτυχθούν πολλά προβλήματα υγείας. Αυτή η κατάσταση είναι ιδιαίτερα συχνή σε γυναίκες που έχουν εμφανίσει εμμηνόπαυση.
Η ιγμορίτιδα είναι μια σχετικά συχνή αιτία οιδήματος στο οπτικό νεύρο. Είναι μια μόλυνση της ρινικής κοιλότητας που μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο των ρινικών οδών, των κόλπων και των γύρω δομών. Η ιγμορίτιδα μπορεί να υποχωρήσει μόνη της ή μπορεί να χρειαστεί αντιβιοτική θεραπεία, ανάλογα με τον τύπο της λοίμωξης.
Η θεραπεία για την οπτική νευρίτιδα δεν είναι πάντα απαραίτητη, καθώς οι περισσότερες περιπτώσεις θα επιλυθούν μόνες τους μέσα σε λίγους μήνες. Ωστόσο, τα στεροειδή χρησιμοποιούνται συχνά για να βοηθήσουν στην εκκαθάριση της κατάστασης νωρίτερα, και μπορούν να χορηγηθούν ως από του στόματος φάρμακα, φαρμακευτικές οφθαλμικές σταγόνες ή ενδοφλέβια θεραπεία. Μερικοί ασθενείς θα βιώσουν πλήρη ανάρρωση, ενώ άλλοι μπορεί να αναπτύξουν ποικίλου βαθμού μόνιμη απώλεια όρασης. Είναι σημαντικό για τα άτομα που βιώνουν πόνο στο μάτι ή οποιεσδήποτε ξαφνικές αλλαγές στην όραση να συμβουλευτούν έναν οφθαλμίατρο ή άλλον ιατρό.