Η καφέ κολπική έκκριση συνηθέστερα σηματοδοτεί παλιό ιστό ή αίμα, το οποίο συνήθως απομένει από την έμμηνο ρύση ή λόγω ακανόνιστων κύκλων. Μερικές φορές αυτό το σύμπτωμα μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου του ενδομητρίου, φλεγμονώδους νόσου της πυέλου και περιστασιακά, σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών. Η καφέ ή αιματηρή έκκριση μπορεί επίσης να είναι πιο συχνή σε γυναίκες που βρίσκονται στην εμμηνόπαυση.
Η πιο κοινή αιτία καφέ κολπικών εκκρίσεων είναι μια ακανόνιστη ή ατελής περίοδος. Το παλαιότερο αίμα έχει συνήθως μια καφέ απόχρωση και μπορεί να προκληθεί από διάφορα πράγματα. Μερικές φορές οι ιστοί της περιόδου ή το αίμα χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να βγουν από το σώμα, ενώ σε άλλες περιπτώσεις μια ορμονική ανισορροπία μπορεί να οδηγήσει σε ελαφρά αιμορραγία μεταξύ των περιόδων. Θεωρείται επίσης φυσιολογικό να έχετε καφέ κηλίδες ακριβώς πριν και αμέσως μετά από μια κανονική περίοδο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φλεγμονώδης νόσος της πυέλου μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καφέ εκκρίσεις. Αυτή είναι μια κατάσταση κατά την οποία η μήτρα μολύνεται με βακτήρια. Μπορεί να προκληθεί από μια ποικιλία καταστάσεων, όπως μια ατελής αποβολή, η χρήση ενδομήτριας συσκευής και σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα. Τις περισσότερες φορές είναι πλήρως θεραπεύσιμο εάν συλληφθεί έγκαιρα, αν και μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιες βλάβες στα αναπαραγωγικά όργανα εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
Μερικές φορές τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα όπως τα χλαμύδια ή η γονόρροια μπορεί να προκαλέσουν καφέ εκκρίσεις, αν και αυτό είναι πιο σπάνιο. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί να οφείλεται σε ερεθισμό και αιμορραγία στην αναπαραγωγική οδό, ή από την ίδια τη μόλυνση. Και οι δύο καταστάσεις είναι θεραπεύσιμες μόλις εντοπιστούν.
Σπάνια, οι καφέ κολπικές εκκρίσεις μπορεί να προκληθούν από καρκίνο της μήτρας ή του τραχήλου της μήτρας. Πολλές φορές, σε αυτό το στάδιο εμφανίζονται επιπλέον συμπτώματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, πεπτικές διαταραχές και κόπωση. Οι γυναικολογικοί καρκίνοι μπορούν να αντιμετωπιστούν επιτυχώς όταν διαγνωστούν έγκαιρα, αν και σε πολλές περιπτώσεις είναι απειλητικοί για τη ζωή.
Οποιαδήποτε ασυνήθιστη κολπική έκκριση θα πρέπει να διερευνάται από εκπαιδευμένο ιατρό. Αν και συνήθως είναι καλοήθης και αντιμετωπίζεται εύκολα, μερικές φορές μπορεί να σηματοδοτήσει μια σοβαρή ιατρική κατάσταση. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό εάν υπάρχουν άλλα συμπτώματα. Αυτά που πρέπει να προσέξετε είναι κοιλιακός πόνος, αιμορραγία μεταξύ περιόδου, κολπικός ερεθισμός, κνησμός, πόνος κατά την ούρηση, κίτρινη ή πράσινη κολπική έκκριση, βλάβες στα γεννητικά όργανα, δυσάρεστη οσμή και μερικές φορές πεπτική δυσφορία.