Ο πονόλαιμος και η βλέννα στο λαιμό γενικά πάνε χέρι-χέρι. Αυτό συμβαίνει κυρίως επειδή η συντριπτική πλειονότητα των προβλημάτων του πονόλαιμου προέρχεται από ερεθισμό λόγω υπερβολικής βλέννας. Είναι επίσης ένα από εκείνα τα συμπτώματα που μπορεί να προκληθούν από μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών προβλημάτων, επειδή η βλέννα σχετίζεται με τόσες πολλές διαφορετικές πτυχές της αντίδρασης του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο πάθει οποιοδήποτε είδος λοίμωξης του ανώτερου αναπνευστικού, είναι πιθανό να αναπτυχθεί πονόλαιμος και βλέννα στο λαιμό. Υπάρχουν επίσης ορισμένοι συγκεκριμένοι παράγοντες, όπως ορισμένοι ιοί, που μπορεί να είναι κοινές αιτίες.
Αρκετοί ιοί σχετίζονται άμεσα με τον πονόλαιμο και συνήθως όταν εμπλέκονται αυτοί, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα δεν μπορούν πραγματικά να προσδιορίσουν την ακριβή αιτία. Συνήθως δεν μπορούν να γίνουν πολλά για να θεραπεύσουν άτομα όταν αυτά τα συμπτώματα έχουν ιογενείς αιτίες. Εάν ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης υποψιάζεται έναν ιό, θα κάνει συνήθως προληπτικές εξετάσεις για να βεβαιωθεί ότι δεν πρόκειται για μονοπυρήνωση ή για κάτι άλλο σοβαρό.
Εάν ένα άτομο έχει πονόλαιμο και βλέννα στο λαιμό, μια άλλη πιθανή αιτία είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που ονομάζεται στρεπτόκοκκος λαιμός. Μπορεί να οδηγήσει σε αποστράγγιση βλέννας, αλλά στην περίπτωση των βακτηρίων στρεπτόκοκκου, ο πόνος στο λαιμό συχνά προκαλείται απευθείας από τα βακτήρια. Το στρεπτόκοκκο τείνει να επιτίθεται στην επένδυση του λαιμού ενός ατόμου, οδηγώντας σε σοβαρή φλεγμονή. Οι άνθρωποι έχουν επίσης συχνά πυρετό και άλλα σοβαρά συμπτώματα όταν αναπτύσσουν αυτή την πάθηση.
Μερικές φορές, οι ιατροί υποθέτουν ότι οποιαδήποτε μόλυνση του λαιμού που βλέπουν μπορεί να προκαλείται από στρεπτόκοκκο. Συχνά δεν συνταγογραφούν αντιβιοτικά σε οποιονδήποτε με πονόλαιμο. Τα αντιβιοτικά συνήθως θεραπεύουν μια λοίμωξη από στρεπτόκοκκο εάν αυτό είναι το πρόβλημα, ενώ το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος συνήθως αντιμετωπίζει οτιδήποτε άλλο, όπως έναν ιό, που μπορεί να προκαλεί τον πόνο. Υπάρχουν επίσης εξετάσεις που βοηθούν στη διάγνωση του στρεπτόκοκκου, αλλά οι ασθενείς δεν θέλουν πάντα να περιμένουν τα αποτελέσματα πριν λάβουν συνταγή.
Μερικές φορές, ένας πονόλαιμος και η βλέννα στο λαιμό μπορεί να προκληθούν από ένα συνδυασμό προβλημάτων. Για παράδειγμα, ένα άτομο με αλλεργίες θα μπορούσε να έχει υπερβολική αποστράγγιση βλέννας στο λαιμό και η περιοχή όπου γίνεται η παροχέτευση θα μπορούσε να αναπτύξει μια βακτηριακή λοίμωξη ταυτόχρονα. Σε αυτή την περίπτωση, τα βακτήρια και η αποστράγγιση της βλέννας συνεργάζονται για να δημιουργήσουν προβλήματα και να προκαλέσουν πόνο. Γενικά, οι αλλεργίες θεωρούνται μια σχετικά συχνή αιτία προβλημάτων στο λαιμό. Οι άνθρωποι μπορεί να είναι αλλεργικοί σε πολλά πράγματα, από το τρίχωμα των κατοικίδιων μέχρι τη γύρη, οπότε η εύρεση της ακριβούς αιτίας σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να μην είναι εύκολη.