Ένα άτομο που έχει πονόλαιμο και δυσκολία στην κατάποση έχει συχνότερα έναν ιό, όπως το κοινό κρυολόγημα, αν και βακτήρια, αλλεργίες, άλλες ασθένειες, όγκοι ή περιβαλλοντικά ζητήματα μπορεί να προκαλέσουν αυτά τα συμπτώματα. Οι νέοι είναι πιο επιρρεπείς στο να εμφανίσουν πονόλαιμο, λόγω της συχνότητας που αναπτύσσουν ιούς. Οι περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις δεν είναι σοβαρές και υποχωρούν χωρίς να χρειάζεται να επισκεφθείτε έναν γιατρό.
Οι πιο συνηθισμένοι ιοί που οδηγούν σε πονόλαιμο και δυσκολία στην κατάποση είναι οι ιοί που σχετίζονται με το κοινό κρυολόγημα, τη μονοπυρήνωση και τη γρίπη. Λιγότερο συχνά, κάποιος που έχει μολυνθεί από ιλαρά, κρούπα ή ανεμοβλογιά μπορεί να εμφανίσει αυτά τα συμπτώματα. Μπορούν επίσης να προκληθούν από στρεπτόκοκκο λαιμό, αμυγδαλίτιδα και διφθερίτιδα, που είναι βακτηριακές ασθένειες.
Τα άτομα με λοίμωξη HIV μπορεί να εμφανίσουν πονόλαιμο και να έχουν δυσκολία στην κατάποση λόγω μειωμένης ανοσίας και παρουσίας στοματικής τσίχλας ή κυτταρομεγαλοϊού. Τα άτομα με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ) μπορεί να παρουσιάσουν προβλήματα στην κατάποση και να εμφανίσουν πονόλαιμο λόγω του οξέος του στομάχου που επιστρέφει στην τραχεία, ερεθίζοντας το λαιμό. Όγκοι που αναπτύσσονται στο λαιμό, ή στο φωνητικό κουτί ή στη γλώσσα, μπορεί να οδηγήσουν σε παρόμοια συμπτώματα.
Οι καπνιστές και τα άτομα που εκτίθενται στο παθητικό κάπνισμα μπορεί επίσης να παρουσιάσουν προβλήματα στο λαιμό. Η έκθεση σε χημικές ουσίες, είτε στο χώρο εργασίας είτε από οικιακά καθαριστικά, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πονόλαιμο. Η έκθεση σε αλλεργίες και ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί επίσης να ερεθίσει το λαιμό, να τον πονέσει και να προκαλέσει προβλήματα στην κατάποση. Οι φωνές, όπως σε συναυλίες ή αθλητικές εκδηλώσεις, μπορεί να καταπονήσουν τις φωνητικές χορδές και να οδηγήσουν σε αυτά τα προβλήματα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν τον πονόλαιμο με απλές σπιτικές θεραπείες. Θα πρέπει να πίνουν περισσότερο νερό από το συνηθισμένο για να καταπραΰνουν το λαιμό και να κρατούν το σώμα ενυδατωμένο. Ένα διάλυμα από 0.5 κουταλάκι του γλυκού (3 γραμμάρια) αλάτι σε 1 φλιτζάνι (236.5 ml) ζεστό νερό μπορεί να γίνει γαργάρα για να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να προσθέσει το χυμό ενός λεμονιού και μια κουταλιά μέλι σε ένα ποτήρι ζεστό νερό και να ανακατέψει μέχρι να διαλυθεί το μέλι και μετά να πιει το υγρό, μόλις φτάσει σε μια άνετη θερμοκρασία πόσης. Η ανάπαυση της φωνής μπορεί επίσης να μειώσει την ταλαιπωρία. Εάν τα συμπτώματα συνδυάζονται με πυρετό, εξάνθημα, πύον στο πίσω μέρος του λαιμού, δυσκολία στην αναπνοή ή πρησμένους λεμφαδένες, η ασθένεια μπορεί να απαιτεί θεραπεία από επαγγελματία υγείας.