Από τον Ιανουάριο του 2009, το πιο ισχυρό λέιζερ στον κόσμο είναι το Texas Petawatt Laser στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν των ΗΠΑ. Τον Μάρτιο του 2008, το λέιζερ έγινε το πρώτο στον κόσμο που ξεπέρασε το όριο του 1 petawatt (εκατομμύρια δισεκατομμύρια watt), ποσότητα ισχύος περίπου 60 φορές μεγαλύτερη από τη μέση παγκόσμια κατανάλωση ενέργειας το 2004, που μετρούσε περίπου 15 terawatts. Ο τρόπος με τον οποίο επιτυγχάνεται μια τέτοια τεράστια δύναμη είναι ενεργοποιώντας μόνο το λέιζερ για πολύ μικρό χρονικό διάστημα, μόνο το ένα δέκατο του τρισεκατομμυρίου του δευτερολέπτου. Αν και η συνολική ενέργεια που παράγεται από το λέιζερ είναι μικρή – περίπου 200 joules, ή παρόμοια με αυτή που καίγεται από μια λάμπα σε μερικά δευτερόλεπτα – απελευθερώνεται σε τόσο μικροσκοπικό χρονικό διάστημα που η ισχύς εξόδου ανά δευτερόλεπτο (βατ) είναι τεράστια .
Όντας το πιο ισχυρό λέιζερ στη Γη, το λέιζερ Texas Petawatt χρησιμοποιείται από επιστήμονες για την αναπαραγωγή εξωτικών συνθηκών που δεν έχουν δει ποτέ στη Γη – όπως το εσωτερικό ή μια σουπερνόβα ή ο Ήλιος. Τα πειράματα με το λέιζερ δίνουν στους επιστήμονες μια ιδέα για το πώς συμπεριφέρεται η ύλη σε αυτές τις ακραίες συνθήκες. Οι επιστήμονες σε αυτήν την εγκατάσταση λέιζερ σπεύδουν να επισημάνουν ότι, για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, παράγει «το πιο λαμπρό φως στο σύμπαν». Η ισχύς εξόδου του λέιζερ επισκιάζει για λίγο αυτή των φωτεινότερων γνωστών φυσικών φαινομένων, τις εκρήξεις ακτίνων γάμμα, κατά περισσότερο από 100. Φυσικά, η συνολική ισχύς εξόδου μιας έκρηξης ακτίνων γάμμα είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή των πιο ισχυρών στον κόσμο λέιζερ, επειδή μια έκρηξη ακτίνων γάμμα μπορεί να έχει μήκος εκατομμύρια μίλια και πλάτος χιλιάδες μίλια, αλλά σε βάση ανά όγκο, το λέιζερ κερδίζει.
Ο στόχος του λέιζερ είναι συνήθως μερικά μικρά σύννεφα αερίου σε έναν θάλαμο, τα οποία θερμαίνονται σε εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου και πιέζονται σε ένα δισεκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από την πίεση στο επίπεδο της θάλασσας στη Γη. Σε τέτοιες συνθήκες, η ύλη συμπιέζεται και ενεργοποιείται τόσο πολύ που μπορεί να υπάρξει μικρή πραγματική πολυπλοκότητα ή τάξη — απλά άτομα συσκευάζονται όσο πιο στενά μεταξύ τους είναι φυσικά δυνατό. Η ενέργεια στο πιο ισχυρό λέιζερ του κόσμου είναι τόσο έντονη που μπορεί να περάσει το κατώφλι που είναι απαραίτητο για την αυθόρμητη παραγωγή αντιύλης. Η αντιύλη, η αντανάκλαση της συμβατικής ύλης, μετατρέπεται αυθόρμητα σε ενέργεια κατά την επαφή με την κανονική ύλη σε μια διαδικασία γνωστή ως εκμηδένιση. Η εκμηδένιση μπορεί να παρατηρηθεί στους θαλάμους δοκιμής μόνο λόγω των μοναδικών σωματιδίων που απελευθερώνονται από τη διαδικασία.