Ο ακρωτηριασμός του δακτύλου είναι η χειρουργική αφαίρεση ολόκληρου ή μέρους του ενός δακτύλου. Η γάγγραινα, τα κρυοπαγήματα και η αθηροσκλήρωση είναι οι πιο συχνές παθήσεις που μπορεί να απαιτήσουν ακρωτηριασμό του δακτύλου. Η χειρουργική επέμβαση ακρωτηριασμού στο δάχτυλο του ποδιού είναι αρκετά απλή, συνήθως απαιτεί λίγο χρόνο στο νοσοκομείο και, αφού επουλωθεί, αφήνει τον ασθενή με λίγες παρενέργειες ή αναπηρίες στο περπάτημα.
Η γάγγραινα εμφανίζεται όταν ο ιστός πεθαίνει λόγω μόλυνσης ή έλλειψης ροής αίματος σε μια περιοχή και είναι συχνό φαινόμενο σε άκρα όπως τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών. Σοβαροί, και συχνά ανεπαρκώς αντιμετωπιζόμενοι, τραυματισμοί όπως εγκαύματα ή σοβαρό τραύμα που οδηγεί σε σύνθλιψη οστών και σπασμένο δέρμα είναι κοινές αιτίες γάγγραινας. Οι παθήσεις του κυκλοφορικού συστήματος όπως ο διαβήτης και η αρτηριοσκλήρωση μπορούν επίσης να προκαλέσουν γάγγραινα. Όταν εμφανίζεται γάγγραινα, είναι απαραίτητο να αντιμετωπιστεί αμέσως για να αποφευχθεί ο θάνατος περισσότερων ιστών και η εξάπλωση της μόλυνσης. Σε άκρα όπως το δάκτυλο του ποδιού, η θεραπεία είναι συνήθως ακρωτηριασμός που ακολουθείται από επιθετική πορεία αντιβιοτικών.
Τα κρυοπαγήματα, ή ο θάνατος των ιστών λόγω έκθεσης στο κρύο, μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε ακρωτηριασμό του δακτύλου. Όταν το σώμα εκτίθεται σε υπερβολικό κρύο για μεγάλο χρονικό διάστημα, θυσιάζει τα άκρα για να σώσει τα ζωτικά όργανα. Αυτό γίνεται με τη στένωση των αιμοφόρων αγγείων στα χέρια και τα πόδια, δεσμεύοντας αίμα για τα ζωτικά όργανα και κρατώντας τον πυρήνα του σώματος πιο ζεστό. Η έλλειψη κυκλοφορίας του αίματος στα άκρα στερεί από τον ιστό οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά και προκαλεί κυτταρικό θάνατο. Τα δάχτυλα των ποδιών και άλλα περιφερικά άκρα είναι τα μέρη του σώματος που επηρεάζονται συχνότερα από κρυοπαγήματα και μπορεί να απαιτούν ακρωτηριασμό.
Η αθηροσκλήρωση είναι μια αγγειακή νόσος όπου τα τοιχώματα των αρτηριών παχαίνουν, μειώνοντας την κυκλοφορία του αίματος. Τα άκρα είναι συχνά τα πρώτα μέρη του σώματος που βιώνουν τις σοβαρές επιπτώσεις της μακροχρόνιας και κακώς θεραπευμένης αθηροσκλήρωσης. Στα δάχτυλα των ποδιών, ο θάνατος των ιστών επέρχεται μετά από παρατεταμένη ασιτία αίματος. Ο διαβήτης, το κάπνισμα και η υπέρταση αυξάνουν τον κίνδυνο αθηροσκλήρωσης.
Ο ακρωτηριασμός του δακτύλου είναι μια αρκετά απλή χειρουργική επέμβαση, που διαρκεί μόνο περίπου μία ώρα. Λίγο πριν την επέμβαση χορηγείται στον ασθενή ενδοφλέβια αντιβίωση, γενική αναισθησία και το πόδι καθαρίζεται και απολυμαίνεται επιμελώς. Το δέρμα στη βάση του δακτύλου ανοίγει και τα αιμοφόρα αγγεία κλείνουν. Στη συνέχεια αφαιρούνται τα οστά και οι μύες του ποδιού και το δέρμα ράβεται κλειστό. Εάν η περιοχή έχει μολυνθεί σοβαρά, μπορεί να τοποθετηθεί μια παροχέτευση για να αποτραπεί η εξάπλωση της μόλυνσης ή η περιοχή μπορεί να μείνει ανοιχτή και να γεμίσει με ειδικούς επιδέσμους τραυμάτων που μπορούν να αλλάξουν και να παρακολουθούνται.
Η παραμονή στο νοσοκομείο μετά τον ακρωτηριασμό του δακτύλου είναι συνήθως από μία έως επτά ημέρες, ανάλογα με την παρουσία και τον βαθμό μόλυνσης. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής θα λάβει φυσικοθεραπεία για να μάθει να ισορροπεί χωρίς το ακρωτηριασμένο δάκτυλο του ποδιού ενώ περπατά και τρέχει. Μπορεί να χρειαστεί ένα ειδικό παπούτσι για μερικές εβδομάδες καθώς η πληγή επουλώνεται.