Συμφόρηση των κόλπων, της μύτης ή του θώρακα μπορεί να προκληθεί όταν τα αιμοφόρα αγγεία σε αυτά τα μέρη του σώματος διογκωθούν ή διασταλούν. Το αποσυμφορητικό φάρμακο συρρικνώνει τα αιμοφόρα αγγεία, μειώνει το πρήξιμο και μειώνει την παραγωγή βλεννογόνου. Αυτό το φάρμακο είναι συνήθως διαθέσιμο σε ρινικό σπρέι, κάψουλες, δισκία, υγρά και ως ομοιοπαθητικά ή φυτικά φάρμακα και μπορεί να αγοραστεί χωρίς ιατρική συνταγή στο φαρμακείο ή σε καταστήματα υγιεινής διατροφής. Οι παρενέργειες των συμβατικών αποσυμφορητικών κυμαίνονται από ανησυχία και απώλεια όρεξης μέχρι αποτέλεσμα ανάκαμψης και επιδείνωση των καρδιακών προβλημάτων. τα ομοιοπαθητικά και τα φυτικά φάρμακα δεν έχουν γνωστές παρενέργειες. Όσοι πάσχουν από καρδιακή νόσο, υψηλή αρτηριακή πίεση ή άλλες παθήσεις, καθώς και εκείνοι που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα, δεν πρέπει να λαμβάνουν συμβατικά αποσυμφορητικά.
Όταν τα αιμοφόρα αγγεία στους βλεννογόνους της μύτης, των κόλπων ή του θώρακα είναι ερεθισμένα, μπορεί να διογκωθούν και να αυξήσουν τη ροή του αίματος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή βλεννογόνου και τη συμφόρηση. Οι αλλεργικές αντιδράσεις στη σκόνη, τη γύρη και τα κατοικίδια μπορεί να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση που προκαλεί συμφόρηση. Οι ιοί που προκαλούν κρυολόγημα μπορεί να έχουν το ίδιο αποτέλεσμα, καθιστώντας δύσκολη την αναπνοή.
Το αποσυμφορητικό φάρμακο δρα συστέλλοντας τα αιμοφόρα αγγεία εντός των βλεννογόνων. Αυτό μειώνει τη ροή του αίματος. Η περιορισμένη ροή αίματος μειώνει την παραγωγή βλεννογόνου, η οποία, με τη σειρά της, καθαρίζει τη συμφόρηση.
Το κοινό συμβατικό αποσυμφορητικό φάρμακο μπορεί να περιλαμβάνει γουαϊφενεσίνη, ψευδοεφεδρίνη, φαινυλοπροπανολαμίνη, φαινυλεφρίνη. διφαινυδραμίνη, χλωροφαινιραμίνη, βρωμοφαινιραμίνη, μεμονωμένα ή σε συνδυασμό. Αυτά είναι διαθέσιμα σε σκευάσματα για ενήλικες ή παιδιά. Μπορούν να αγοραστούν ως ρινικό σπρέι, σε κάψουλες και ταμπλέτες ή ως υγρό. Ορισμένα σκευάσματα αποσυμφορητικού φαρμάκου προορίζονται για χρήση είτε κατά τη διάρκεια της ημέρας είτε τη νύχτα. Τα ημερήσια φάρμακα δεν περιέχουν φάρμακα που προκαλούν υπνηλία.
Οι παρενέργειες των συμβατικών αποσυμφορητικών χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να περιλαμβάνουν ανησυχία, αϋπνία, απώλεια όρεξης και επιδείνωση της καρδιακής νόσου. Άλλες γνωστές παρενέργειες που μπορεί να εμφανιστούν είναι ναυτία, πονοκέφαλος ή αίσθημα παλμών. Η πιο κοινή παρενέργεια της μακροχρόνιας χρήσης αποσυμφορητικού ρινικού εκνεφώματος είναι γνωστή ως χημική ρινίτιδα ή το φαινόμενο ανάκαμψης. Πρόκειται για μια κατάσταση κατά την οποία τα αιμοφόρα αγγεία της μύτης διογκώνονται ως αντίδραση στο ρινικό σπρέι, κάνοντας τη συμφόρηση χειρότερη παρά καλύτερη. Για να αποφευχθεί το φαινόμενο ανάκαμψης, τα ρινικά σπρέι δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για περισσότερο από τρεις ημέρες τη φορά.
Η λήψη αποσυμφορητικών φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή σε συνδυασμό με ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορεί να επιδεινώσει τη συμφόρηση. Τα αντιβιοτικά, τα αντιμυκητιακά, τα αντικαταθλιπτικά, τα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση ή την καρδιά και τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη δεν πρέπει να συνδυάζονται με συμβατικά αποσυμφορητικά. Τα αποσυμφορητικά φάρμακα μπορεί επίσης να αλλάξουν τον τρόπο δράσης ορισμένων συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Τα αποσυμφορητικά μπορεί να αλλάξουν την επίδραση των φαρμάκων κατά του Πάρκινσον, της ινσουλίνης, των αντιψυχωσικών φαρμάκων και άλλων. Όσοι πάσχουν από καρδιοπάθεια, γλαύκωμα, παθήσεις του θυρεοειδούς, διαβήτη ή παθήσεις του προστάτη δεν πρέπει να λαμβάνουν αποσυμφορητικό πριν μιλήσουν με το γιατρό τους.
Τα ομοιοπαθητικά φάρμακα διατίθενται σε σπρέι ή σφαιρίδια. Το Nat mur, το ferrum phos, το nux vomica και το allium cepa είναι μερικές κοινές ομοιοπαθητικές αποσυμφορητικές ουσίες. Συχνά χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό μεταξύ τους και δεν είναι γνωστό ότι έχουν παρενέργειες. Αν και γενικά θεωρούνται ασφαλή για τους περισσότερους ανθρώπους, οι έγκυες ή οι θηλάζουσες γυναίκες, τα παιδιά και όσοι πάσχουν από χρόνιες ασθένειες θα πρέπει να μιλήσουν με το γιατρό τους πριν λάβουν οποιαδήποτε από αυτές τις θεραπείες.
Τα φυτικά φάρμακα που λέγεται ότι καθαρίζουν τη συμφόρηση περιλαμβάνουν το eyebright, το ma huang, το marshmallow, το σκόρδο, τη γλυκόριζα, τη μέντα, τη μενθόλη και τα φύλλα ευκαλύπτου. Όπως τα φαρμακευτικά αποσυμφορητικά, τα φυτικά αποσυμφορητικά είναι συνήθως διαθέσιμα σε μορφή σπρέι, υγρού ή χαπιού και διατίθενται τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδικές φόρμουλες. Όπως και με τα ομοιοπαθητικά φάρμακα, αυτά τα αποσυμφορητικά φάρμακα πιστεύεται ότι είναι ασφαλή. Ωστόσο, οι έγκυες ή οι θηλάζουσες γυναίκες, τα παιδιά ή οι χρόνια πάσχοντες θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία υγείας πριν ξεκινήσουν τη χρήση.