Ο σχιστόλιθος είναι βράχος που χρησιμοποιείται για πολλούς σκοπούς, όπως όρια κηπουρικής, διακοσμητικά μονοπάτια, δρόμοι, αναμνηστικές ταμπλέτες, ηλεκτρική μόνωση και υλικά στέγης. Μια μορφή πλάκας, ο σχιστόλιθος διασπάται σε μικρότερα κομμάτια για να παραχθεί χαλίκι από σχιστόλιθο. Οι διαφορετικοί τύποι χαλικιού από σχιστόλιθο μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ανάλογα με το χρώμα και το μέγεθος των τεμαχίων. Το χαλίκι από σχιστόλιθο είναι κυρίως ένα γκρι χρώμα, αλλά υπάρχουν επίσης πράσινοι, ροζ και κόκκινοι τύποι, με πολλές παραλλαγές μεταξύ τους. Το χαλίκι από σχιστόλιθο μπορεί να αγοραστεί από προμηθευτές σε διαφορετικά μεγέθη και βρίσκεται συνήθως σε διαμέτρους 0.75 ίντσες (20 mm), 1.5 ίντσες (40 mm) και 3 ίντσες (75 mm).
Το χαλίκι από σχιστόλιθο χρησιμοποιείται συχνά για δρόμους αντί για παραδοσιακό χαλίκι ως μέθοδος μείωσης του θορύβου όταν τα οχήματα ταξιδεύουν στην επιφάνεια. Αυτός ο τύπος χαλικιού είναι γνωστό ότι παράγει λιγότερο θόρυβο από άλλους τύπους χαλίκι όταν ένα αυτοκίνητο οδηγεί πάνω του ή κάποιος περπατά πάνω του. Το χαλίκι από σχιστόλιθο είναι πολύ ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες όπως ο παγετός και ο παγετός, γι’ αυτό και ο σχιστόλιθος είναι ένα βιώσιμο και κοινό υλικό στέγης. Επίσης απορροφά πολύ λίγο νερό, καθιστώντας έτσι το υλικό ιδιαίτερα επιθυμητό για πολλούς σκοπούς.
Λατομεία ή ορυχεία που παράγουν σχιστόλιθο βρίσκονται σε περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ισπανίας, της Ιταλίας, της Γερμανίας, των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, της Πορτογαλίας και της Βραζιλίας. Το Slate είναι ένα μεταμορφωμένο ρικ που είναι αρχικά γνωστό ως σχιστόλιθος. Με την πάροδο του χρόνου, ο σχιστόλιθος θάβεται βαθιά κάτω από το έδαφος. Καθώς αυξάνεται η πίεση και η θερμότητα, ο σχιστόλιθος αρχίζει να μετατρέπεται σε σχιστόλιθο.
Ο σχιστόλιθος μπορεί να διακριθεί από παρόμοια πετρώματα από μερικά βασικά χαρακτηριστικά. Είναι ευρέως γνωστό από τα χρώματα και το μοτίβο θραύσης του. Όταν χτυπηθούν σε ένα αντικείμενο, μεγαλύτερα κομμάτια σχιστόλιθου θα σπάσουν σε επίπεδα κομμάτια. Ο σχιστόλιθος είναι γνωστό ότι είναι γυαλιστερός ή μεταξένιος όταν βρίσκεται στο άμεσο ηλιακό φως και μπορεί να ξύνεται σε σκόνη με ένα αιχμηρό αντικείμενο. Άλλα κοινά χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν κυματιστά σχέδια, ενσωματωμένους κρυστάλλους που κάνουν μικρά κομμάτια και λευκές λωρίδες που ονομάζονται “φλέβες” που αποτελούνται από ορυκτά όπως ο ασβεστίτης και ο χαλαζίας.