Ο κόσμος του εμπορικού εξοπλισμού παιδικής χαράς έχει αναπτυχθεί πάρα πολύ τα τελευταία δέκα χρόνια. Πάνε οι μέρες των παιδικών χαρών με μία ή δύο τσουλήθρες, κάτι για περιστροφή και ένα απλό γυμναστήριο στη ζούγκλα. Ο σύγχρονος εξοπλισμός παιδικής χαράς είναι κατασκευασμένος από μια ιλιγγιώδη σειρά υλικών, έρχεται σε εκατοντάδες σχήματα και χρώματα και παρέχει κάθε είδους ερέθισμα που μπορεί να φανταστεί κανείς.
Μια εμπορική παιδική χαρά ξεκινά με τη δομή του εδάφους. Κλασικά, ουσίες όπως ροκανίδια ή σάπια φύλλα χρησιμοποιήθηκαν για να παρέχουν μια κάπως μαλακή προσγείωση για τα παιδιά. Ωστόσο, αυτά τα υλικά θα μπορούσαν να κόψουν και να ξεφλουδίσουν και μπορεί να περιέχουν θραύσματα. Πολλές σύγχρονες παιδικές χαρές χρησιμοποιούν πλέον μαλακά συνθετικά όπως το PermaLife ως βάση. Με αυτά τα λαστιχένια δάπεδα, τα παιδιά μπορούν να πέσουν χωρίς να κινδυνεύουν με γρατσουνιές ή μώλωπες.
Ενώ ο περισσότερος εμπορικός εξοπλισμός παιδικής χαράς ήταν κάποτε κατασκευασμένος είτε από μέταλλο είτε από ξύλο, τα πλαστικά γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα στη σύγχρονη παιδική χαρά. Τα πλαστικά όχι μόνο είναι πιο μαλακά, με αποτέλεσμα λιγότερους τραυματισμούς, αλλά επιτρέπουν επίσης την ευκολότερη εγκατάσταση και διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία χρωμάτων. Οι εμπορικές παιδικές χαρές μπορούν πλέον να αιχμαλωτίσουν την οπτική αίσθηση των παιδιών καθώς παρέχουν φυσική ψυχαγωγία.
Ο εμπορικός εξοπλισμός παιδικής χαράς μπορεί να χωριστεί σε πέντε βασικούς τύπους: συρόμενο, περιστρεφόμενο, ζυγοστάθμιση, κρεμάσιμο και αναρρίχηση.
Οι διαφάνειες μπορεί να είναι καλυμμένες ή ακάλυπτες, κατασκευασμένες από χάλυβα ή πλαστικό, ανώμαλες ή λείες, καμπύλες ή ίσιες και με ή χωρίς άλμα στο άκρο. Κυμαίνονται από μοντέλα μικρών τεσσάρων ποδιών (1.2 μέτρα) έως ψηλά δώδεκα πόδια (3.6 μέτρα) και μπορεί να είναι αυτόνομα με σκάλα ή να συνδέονται σε μια μεγαλύτερη δομή παιχνιδιού.
Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τον περιστρεφόμενο εξοπλισμό παιδικής χαράς, σκέφτονται τον κλασικό κυκλικό κόμβο, έναν μεγάλο μεταλλικό δίσκο που μπορούν να καθίσουν τα παιδιά ενώ περιστρέφεται. Μια πιο μοντέρνα παραλλαγή του περιστρεφόμενου παιχνιδιού διαθέτει έναν ίσιο πόλο με καμπύλη στην κορυφή και μια μικρή όρθια πλατφόρμα στη βάση. Με το να στέκεται κανείς στην πλατφόρμα, να ξεκινάει να περιστρέφεται και να τραβήξει το κέντρο βάρους του προς τα μέσα, μπορεί να επιτευχθεί μεγαλύτερη ταχύτητα από ό,τι με τον κλασικό κυκλικό κόμβο. Καθώς όλο και περισσότερες εμπορικές παιδικές χαρές αφαιρούν παλαιότερους κυκλικούς κόμβους λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, αυτά τα μοντέρνα περιστρεφόμενα παιχνίδια τους αντικαθιστούν.
Δοκοί ισορροπίας, ρολά κορμών και σκαλοπατάκια είναι μερικά μόνο από τα πολλά κομμάτια εμπορικού εξοπλισμού παιδικής χαράς που βοηθούν στην ανάπτυξη μιας καλής αίσθησης ισορροπίας. Αυτά προσφέρουν καλές δραστηριότητες στο επίπεδο του εδάφους για μια παιδική χαρά ενώ βοηθούν στην οικοδόμηση σημαντικών δεξιοτήτων επιδεξιότητας.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά κομμάτια εξοπλισμού για κρεμαστές δραστηριότητες. Από παραδοσιακά μαϊμού μπαρ, σε κυλιόμενες μπάρες, σε περίεργα σχήματα και ανατροπές, μέχρι κρεμαστά τραπεζάκια, υπάρχουν αρκετές επιλογές για να αμφισβητήσετε ένα ευρύ φάσμα ηλικιών και επιπέδων δεξιοτήτων.
Οι αναρριχητικές δραστηριότητες είναι ένας από τους νεότερους τομείς του εμπορικού εξοπλισμού παιδικής χαράς. Αυτά έρχονται σε μία από τις τρεις κύριες διαμορφώσεις: ένα μεγάλο επίπεδο αεροπλάνο με φυσαλίδες για να κρατιέται και να σκαρφαλώνει, παρόμοιο με έναν τοίχο αναρρίχησης. Διαμορφώσεις δικτύου φορτίου. ή δικτυώματα ράβδων παρόμοια με λοξές ράβδους μαϊμού.
Ένας σχετικά νέος τομέας καινοτομίας στον εμπορικό εξοπλισμό παιδικής χαράς είναι η εστίαση σε πάνελ δραστηριοτήτων, όπως πίνακες αλφαβήτου, μεγάλοι καθρέφτες ή περιστρεφόμενα μπλοκ με εικόνες και λέξεις. Με την παρουσία περισσότερων αναπτυξιακών ψυχολόγων για τους κύριους δημιουργούς εξοπλισμού παιδικής χαράς, είναι πιθανό ότι νέα και συναρπαστικά κομμάτια εξοπλισμού παιδικής χαράς θα συνεχίσουν να εμφανίζονται τα επόμενα χρόνια.