Η όραση υπολογιστή, γνωστή και ως «μηχανική όραση», είναι μια τεχνολογία που χρησιμοποιεί κάμερες και υπολογιστές για την ερμηνεία εικόνων. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές χρήσεις αυτής της τεχνολογίας. Μερικές από τις πιο κοινές εφαρμογές όρασης υπολογιστών είναι στους τομείς της ιατρικής, της βιομηχανίας και της ασφάλειας. Επιπλέον, η μηχανική όραση είναι εξέχουσα θέση στη ρομποτική.
Κάθε εφαρμογή μηχανικής όρασης έχει ως στόχο τη συλλογή χρήσιμων πληροφοριών με βάση οπτικές ενδείξεις. Τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές όρασης υπολογιστή μπορεί να προέρχονται από στατική πηγή, όπως μια φωτογραφία. Αυτή η τεχνολογία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ερμηνεία κινούμενων εικόνων, συμπεριλαμβανομένης της ζωντανής ή προεγγεγραμμένης δράσης που καταγράφεται μέσω βιντεοκάμερας.
Οι εφαρμογές ιατρικής όρασης υπολογιστών χρησιμοποιούνται συνήθως για την επεξεργασία στατικών εικόνων. Τα αποτελέσματα του μικροσκοπίου, οι εικόνες ακτίνων Χ και οι εικόνες υπερήχων μπορούν όλα να ερμηνευτούν από αυτήν την τεχνολογία. Το λογισμικό Vision μπορεί να προγραμματιστεί για να ανιχνεύει ανωμαλίες σε μια ιατρική φωτογραφία. Η ανάλυση υπολογιστή, για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό όγκων σε ένα αποτέλεσμα ακτίνων Χ. Οι υπολογιστές είναι μερικές φορές σε θέση να σαρώνουν ιατρικές εικόνες και να εντοπίζουν πιθανά προβλήματα με ταχύτερο ρυθμό από τους ανθρώπινους τεχνικούς.
Οι βιομηχανικές εφαρμογές μπορούν επίσης να κάνουν χρήση της μηχανικής όρασης. Τα εργοστάσια χρησιμοποιούν συχνά την όραση υπολογιστή για να επιθεωρήσουν τα εμπορεύματα για ελαττώματα ή για να ταξινομήσουν αντικείμενα με βάση χαρακτηριστικά όπως το μέγεθος και το χρώμα. Ορισμένα εργοστάσια χρησιμοποιούν κάμερες υψηλής ανάλυσης για τη λήψη εξαιρετικά λεπτομερών εικόνων προϊόντων. Στη συνέχεια, το λογισμικό Vision χρησιμοποιείται για να εντοπίσει αυτόματα μικρά κατάγματα ή ατέλειες στο υλικό. Αυτή η τεχνολογία μπορεί να δει λεπτομέρειες που είναι ανεπαίσθητες με γυμνό μάτι.
Υπάρχουν πολλές εφαρμογές υπολογιστικής όρασης στον τομέα της ασφάλειας. Οι υπολογιστές μπορούν να αναλύουν ζωντανές ροές βίντεο για να παρακολουθούν σημαντικά μοτίβα. Τα σημεία ελέγχου ασφαλείας στα αεροδρόμια, για παράδειγμα, μερικές φορές χρησιμοποιούν μηχανική όραση για να αναγνωρίσουν τα πρόσωπα των εγκληματιών που είχαν αναγνωριστεί προηγουμένως, καταζητούμενοι. Το λογισμικό Vision είναι επίσης σε θέση να παρακολουθεί άτομα σε ένα πλήθος και να αναγνωρίζει ύποπτες δραστηριότητες, όπως εγκαταλελειμμένες αποσκευές ή περιπλανήσεις.
Τα ρομποτικά συστήματα χρησιμοποιούν συχνά την όραση υπολογιστή. Τα αυτόνομα οχήματα, συμπεριλαμβανομένων των μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων (UAV) και των σεληνιακών ρόβερ, χρησιμοποιούν συχνά κάμερες και υπολογιστές για να αναλύσουν το κοντινό τοπίο. Εξέχοντα χαρακτηριστικά του εδάφους, όπως τα βουνά, μπορούν να συγκριθούν με έναν ηλεκτρονικό χάρτη. Αυτό επιτρέπει στα ρομποτικά οχήματα να προσδιορίζουν τη θέση τους με βάση εξωτερικά σημεία αναφοράς.
Το Computer vision είναι μια αναδυόμενη τεχνολογία που δεν έχει ακόμη αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι στο μέλλον, η μηχανική όραση θα οδηγήσει σε προηγμένες τεχνολογικές ανακαλύψεις. Πιθανές εφαρμογές μπορούν να εφαρμοστούν σε αυτοματοποιημένα αυτοκίνητα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη ή άλλες τεχνολογικές εξελίξεις.