Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι εκπαιδευτικών παιχνιδιών, αλλά ορισμένα επικεντρώνονται πιο ρητά στην εκπαίδευση από άλλα. Ενώ τα παιχνίδια που πιστεύεται ότι βελτιώνουν τις γενικές δεξιότητες σκέψης θεωρούνται μερικές φορές εκπαιδευτικά παιχνίδια, οι περισσότεροι άνθρωποι περιορίζουν αυτήν την κατηγορία σε παιχνίδια που βελτιώνουν τις γνώσεις σε ένα συγκεκριμένο θέμα, όπως η γλώσσα ή τα μαθηματικά. Αυτό σημαίνει ότι ενώ είναι γνωστό ότι παιχνίδια όπως το σκάκι βελτιώνουν τις λογικές δεξιότητες, τη λογική και άλλα χαρακτηριστικά που εκτιμώνται στην εκπαίδευση, αυτά τα παιχνίδια δεν θεωρούνται εκπαιδευτικά. Διάφοροι τύποι δραστηριοτήτων μπορούν να ενσωματώσουν εκπαιδευτικό υλικό για να σχηματίσουν παιχνίδια, αλλά τα παιχνίδια που βασίζονται σε κάρτες flash και τα βιντεοπαιχνίδια είναι πιθανώς τα πιο συνηθισμένα.
Πολλοί τύποι εκπαιδευτικών παιχνιδιών εκμεταλλεύονται τους υπολογιστές και την τεχνολογία για να καθοδηγήσουν τους παίκτες μέσω πληροφοριών. Παιχνίδια που περιλαμβάνουν γεγονότα, ανάλυση ή περισσότερες βασικές δεξιότητες μπορούν να ενσωματωθούν στο παιχνίδι με διάφορους τρόπους, αλλά αυτά συνήθως κρύβονται πίσω από μια συνολική γραμμή πλοκής. Αυτός ο τύπος εκπαιδευτικού παιχνιδιού είναι συχνά εξαιρετικά αποτελεσματικός, αλλά απαιτεί τεχνολογία που δεν είναι διαθέσιμη σε όλους τους ανθρώπους.
Τα βασικά παιχνίδια που περιλαμβάνουν κάρτες flash μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εκπαιδευτικά παιχνίδια με διάφορους τρόπους. Τα παιχνίδια αντιστοίχισης είναι δημοφιλή, όπως και αυτά που περιλαμβάνουν απαντήσεις σε ερωτήσεις. Αυτά τα παιχνίδια συνήθως διαφοροποιούνται από τις καθαρά εκπαιδευτικές δραστηριότητες με βραβεία ή κάποια έννοια της νίκης. Άλλα παιχνίδια, όπως το μπίνγκο ή το μπέιζμπολ, μπορούν να τροποποιηθούν ώστε να συμπεριλάβουν εκπαιδευτικά στοιχεία σε ένα περιβάλλον τάξης.
Τα εκπαιδευτικά παιχνίδια μπορεί να είναι τόσο απλά ή τόσο σύνθετα όσο επιθυμεί ο σχεδιαστής, αλλά ορισμένοι τύποι παιχνιδιών είναι πιο αποτελεσματικοί στην απόκρυψη εκπαιδευτικού περιεχομένου από άλλους. Η απόκρυψη του εκπαιδευτικού περιεχομένου δεν είναι απολύτως απαραίτητη, αλλά συχνά βοηθάει τα παιδιά να παίζουν αυτό το είδος παιχνιδιού καταναγκαστικά, καθώς ένα παιδί μπορεί να παίζει καθαρά ψυχαγωγικά παιχνίδια. Για παράδειγμα, τα παιχνίδια πληκτρολόγησης στα οποία το πληκτρολόγιο είναι το χειριστήριο είναι σχεδόν τέλεια στην ενσωμάτωση της απόλαυσης με τη μάθηση, καθώς αυτά τα παιχνίδια διδάσκουν μια δεξιότητα. Τα παιχνίδια με flashcard, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά λιγότερο κρυφά και επομένως λιγότερο δημοφιλή.
Οι δραστηριότητες ανάγνωσης είναι δημοφιλείς ως εκπαιδευτικά παιχνίδια και με ορισμένα συστήματα υπολογιστών τα βιβλία μπορούν να ενσωματώσουν ενεργά παράπλευρα παιχνίδια που περιλαμβάνουν πρόσθετη μάθηση. Η ορθογραφία, η φωνητική και άλλα βασικά στοιχεία για την ανάγνωση μπορούν να γίνουν μέρος των δημοφιλών βιβλίων προκειμένου να αυξηθεί ο βαθμός αλληλεπίδρασης μεταξύ του χρήστη και του βιβλίου, δημιουργώντας κάτι παρόμοιο με ένα παιχνίδι. Προκειμένου να συγκρατηθεί το ενδιαφέρον του αναγνώστη, ορισμένα μέρη του βιβλίου μπορεί ακόμη και να είναι κινούμενα σχέδια ή να μοιάζουν με πιο συμβατικά παιχνίδια.
Μερικά παραδοσιακά παιχνίδια μπορούν επίσης να θεωρηθούν εκπαιδευτικά παιχνίδια. Για παράδειγμα, το ιαπωνικό παιχνίδι Karuta περιλαμβάνει γνώση ενός μεγάλου αριθμού ιαπωνικών ποιημάτων. Παιχνίδια που απαιτούν γνώσεις για να συμμετάσχουν, όπως παιχνίδια trivia, μπορούν συχνά να θεωρηθούν εκπαιδευτικά εάν ένας παίκτης παρακολουθεί αρκετό καιρό ή του έχει δοθεί χρόνος να προετοιμαστεί εκ των προτέρων, αλλά η διδασκαλία μέσω του παιχνιδιού που υπάρχει σε πολλά άλλα εκπαιδευτικά παιχνίδια χάνεται .