Ενώ υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι θέσεων εργασίας σχεδιαστών λογισμικού, πολλές από αυτές μπορούν να ταξινομηθούν σε μερικές βασικές κατηγορίες. Οι θέσεις μηχανικών συστημάτων περιλαμβάνουν συνήθως σχεδιαστές λογισμικού που είναι υπεύθυνοι για την ανάπτυξη και την εποπτεία συστημάτων υπολογιστών για μια συγκεκριμένη εταιρεία. Οι μηχανικοί εφαρμογών είναι σχεδιαστές λογισμικού υπεύθυνοι για τη δημιουργία νέου λογισμικού υπολογιστών, βοηθητικών προγραμμάτων και εφαρμογών, συχνά δημιουργώντας και δοκιμάζοντας κώδικα για ένα νέο πρόγραμμα λογισμικού καθ ‘όλη τη διαδικασία ανάπτυξης. Υπάρχει επίσης μια σειρά από εργασίες σχεδιαστών λογισμικού σε συγκεκριμένους τομείς, όπως ανάπτυξη παιχνιδιών, δημιουργία και διαχείριση ιστότοπων, καθώς και σε συγκεκριμένες πτυχές ανάπτυξης λογισμικού, όπως ο σχεδιασμός διεπαφής χρήστη (UI).
Οι εργασίες σχεδιαστών λογισμικού μπορούν να καλύψουν ένα ευρύ φάσμα τομέων και διαδικασιών, ανάλογα με τον τύπο λογισμικού που θέλει να αναπτύξει ένας σχεδιαστής. Πολλές από αυτές τις θέσεις εργασίας απαιτούν μηχανικό συστημάτων, ο οποίος είναι σχεδιαστής λογισμικού υπεύθυνος για την ανάπτυξη και την εποπτεία λογισμικού και συστημάτων υπολογιστών σε μια εταιρεία. Μια λιανική εταιρεία, για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα βασικό εμπορικό πρόγραμμα λογισμικού για την παρακολούθηση πωλήσεων και την καταγραφή προϋπολογισμών για την εταιρεία. Ορισμένες εταιρείες, ωστόσο, διαθέτουν θέσεις εργασίας σχεδιαστών λογισμικού για κάποιον που δημιουργεί νέο λογισμικό για χρήση από την εταιρεία, προσαρμοσμένο για να καλύψει τις ιδιαίτερες ανάγκες της εταιρείας αυτής και που αναπτύσσεται και εποπτεύεται από τον σχεδιαστή.
Υπάρχουν επίσης δουλειές σχεδιαστών λογισμικού για σχεδιαστές που ενδιαφέρονται να δημιουργήσουν νέα προγράμματα λογισμικού σε μια εταιρεία λογισμικού, που συχνά ονομάζονται μηχανικοί εφαρμογών. Αυτοί οι σχεδιαστές δημιουργούν κώδικα για ένα νέο πρόγραμμα, χρησιμοποιώντας ένα έγγραφο σχεδιασμού για να καθοδηγήσουν την ανάπτυξη του λογισμικού. Αυτή η διαδικασία ανάπτυξης συνήθως περνάει από πολλά βήματα καθώς πρόσθετα βοηθητικά προγράμματα και δυνατότητες προστίθενται στο βασικό λογισμικό. Πολλές από αυτές τις εταιρείες έχουν επίσης εργασίες σχεδιαστή λογισμικού για δοκιμαστές, οι οποίοι χρησιμοποιούν το λογισμικό σε μια προσπάθεια να βρουν σφάλματα και σφάλματα που πρέπει να διορθωθούν πριν από την εμπορική κυκλοφορία ενός προγράμματος.
Πολλές εργασίες σχεδιαστών λογισμικού είναι παρόμοιες με τη μηχανική εφαρμογών, αλλά προσανατολίζονται σε μια συγκεκριμένη βιομηχανία στο πλαίσιο της ανάπτυξης λογισμικού ή σε μια πτυχή αυτής της ανάπτυξης. Οι προγραμματιστές στη βιομηχανία παιχνιδιών, για παράδειγμα, είναι συνήθως σχεδιαστές λογισμικού με ενδιαφέρον για την ανάπτυξη λογισμικού για παιχνίδια, συχνά συμπεριλαμβανομένου του προγραμματισμού τεχνητής νοημοσύνης (AI) και άλλων πτυχών της ανάπτυξης παιχνιδιών. Υπάρχουν επίσης σχεδιαστές που εστιάζουν σε μια συγκεκριμένη πτυχή της ανάπτυξης και επιλέγουν να ειδικευτούν σε αυτόν τον τομέα. Οι εργασίες σχεδιαστών λογισμικού για αυτά τα άτομα μπορούν να βρεθούν σε εξειδικευμένους τομείς όπως ο σχεδιασμός και η ανάπτυξη UI, η οποία απαιτεί κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν και αλληλεπιδρούν με την τεχνολογία.