Υπάρχει μια ποικιλία εργαλείων αρχαιολογίας που χρησιμοποιούνται συνήθως στο πεδίο και στο εργαστήριο. Τα εργαλεία εκσκαφής χρησιμοποιούνται κυρίως επί τόπου και βοηθούν τους εργαζόμενους στον αγρό να σκάβουν κτίρια, ταφές και άλλους χώρους. Τα εργαλεία μέτρησης βοηθούν στην εκτέλεση εργασιών όπως η λήψη φυσικών μετρήσεων καθώς και η γήρανση αντικειμένων ή ο προσδιορισμός του βάθους ενός θαμμένου αντικειμένου. Τα εργαλεία συντήρησης χρησιμοποιούνται για την προστασία των τεχνουργημάτων και των υπολειμμάτων από θραύση ή άλλες περιβαλλοντικές ζημιές αφού έχουν ανασκαφεί. Όλα αυτά τα εργαλεία μαζί επιτρέπουν στους αρχαιολόγους να φέρουν αποτελεσματικά και με ασφάλεια την θαμμένη ιστορία στο φως.
Τα αρχαιολογικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την ανασκαφή υπολειμμάτων, ερειπίων και τεχνουργημάτων ποικίλλουν σημαντικά. Η ακαθάριστη εκσκαφή ή η μετακίνηση μεγάλων σωμάτων γης, μπορεί να επιτευχθεί με χωματουργικό εξοπλισμό όπως εκσκαφέα ή τρακτέρ. Φτυάρια, φτυάρια και άλλα τέτοια χειροκίνητα εργαλεία μπορούν να βοηθήσουν στα επόμενα στάδια της εκσκαφής.
Όταν πρόκειται για λεπτή ανασκαφή, που είναι η αφαίρεση χώματος και συντριμμιών κοντά στο αντικείμενο που αποκαλύπτεται, οι επαγγελματίες έχουν συχνά τους δικούς τους προτιμώμενους τύπους αρχαιολογικών εργαλείων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά δεν έχουν καν σχεδιαστεί ειδικά για την αρχαιολογία. Οι μικρές σπάτουλες χειρός, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται για την κηπουρική, είναι αρκετά δημοφιλείς. Ένας εκσκαφέας μπορεί να προτιμήσει μια βούρτσα, μια οδοντόβουρτσα ή ένα πλαστικό κουταλάκι του γλυκού για εργασία πολύ κοντά στο τεχνούργημα. Συχνά χρησιμοποιούνται πλέγματα με λεπτό πλέγμα για το κοσκίνισμα της βρωμιάς που έχει αφαιρεθεί, έτσι ώστε να μην χάνονται μικρά τεχνουργήματα όπως χάντρες ή δόντια.
Διατίθεται ένας αριθμός αρχαιολογικών εργαλείων για τον προσδιορισμό των μετρήσεων. Ηχογραφικοί ανιχνευτές ή πιο παραδοσιακές ράβδοι μέτρησης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό του βάθους ενός θαμμένου αντικειμένου. Οι χάρακες και οι μεζούρες μπορούν να βοηθήσουν στη λήψη μετρήσεων, αν και συχνά προτιμώνται οι απλωμένες ή συρόμενες δαγκάνες, ειδικά όταν εργάζεστε με ανθρώπινα υπολείμματα ή άλλα αντικείμενα ακανόνιστου σχήματος. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια ποικιλία ζυγαριών για τον προσδιορισμό του βάρους. Άλλα εργαλεία αρχαιολογίας βοηθούν τους επιστήμονες να χρονολογήσουν τα ευρήματά τους ή να δοκιμάσουν τη χημική σύνθεση βαφών και παρόμοιων ουσιών.
Μόλις εκτεθούν αντικείμενα ή ανθρώπινα υπολείμματα, πρέπει να προστατεύονται. Εάν πρόκειται να εμφανιστούν, πρέπει να τοποθετηθούν με τρόπο που να επιτρέπει στους ανθρώπους να τα βλέπουν καθαρά. Οι αρχαιολόγοι μπορεί να χρησιμοποιήσουν μικρά πινέλα ή ψεκαστήρες για να εφαρμόσουν στεγανωτικό και συχνά χρησιμοποιούν μια ποικιλία εφαρμογών για να εφαρμόσουν κόλλες σε σπασμένα αντικείμενα. Μπορεί να συνδέουν αντικείμενα όπως μια κάτω γνάθο και ένα κρανίο χρησιμοποιώντας καρφίτσες ή μπορεί να δένουν τα οστά ενός χεριού ή ένα περιδέραιο από χάντρες μεταξύ τους χρησιμοποιώντας λεπτό, νάιλον κορδόνι.