Τα στρατόπεδα θαλάσσιων βιολόγων περιλαμβάνουν παιδιά και φοιτητές που συμμετέχουν σε διασκεδαστικές δραστηριότητες και μαθήματα που επικεντρώνονται στη θαλάσσια άγρια ζωή και την επιστήμη. Μερικά από αυτά τα στρατόπεδα είναι σε μεγάλο βαθμό χερσαία και θεωρητικά, ενώ άλλα αποτελούνται κυρίως από ωκεάνιες δραστηριότητες. Επιπλέον, η διάρκεια των κατασκηνώσεων θαλάσσιων βιολόγων ποικίλλει σημαντικά αφού ορισμένα εκπαιδευτικά ιδρύματα διοργανώνουν συνεδρίες που διαρκούν λίγες ώρες, ενώ άλλες προσφέρουν μαθήματα που διαρκούν αρκετές εβδομάδες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, κατασκηνώσεις θαλάσσιων βιολόγων πραγματοποιούνται σε σχολεία και άλλες χερσαίες τοποθεσίες. Ανάλογα με την πολυπλοκότητα του μαθήματος, μπορεί να διδαχθεί από καθηγητή σχολείου ή καθηγητή πανεπιστημίου. Δίνονται στους μαθητές βιβλία και υλικά και το αναλυτικό πρόγραμμα συνήθως εστιάζει στα οικοσυστήματα σε διαφορετικά μέρη του κόσμου ή σε συγκεκριμένους τύπους ζώων όπως ψάρια, θαλάσσια θηλαστικά ή καρκινοειδή. Δείγματα οστρακοειδών, αστεριών, κοραλλιών και άλλων τύπων ζωής με βάση τον ωκεανό μπορεί να παρουσιαστούν στους μαθητές κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδριών και οι συμμετέχοντες μπορεί να κληθούν να σχεδιάσουν εικόνες ή να γράψουν δοκίμια για τις μορφές ζωής που έχουν μελετήσει.
Πολλές κατασκηνώσεις θαλάσσιων βιολόγων πραγματοποιούνται σε παράκτιες περιοχές και δίνεται η δυνατότητα στους μαθητές να αλληλεπιδράσουν με καρχαρίες, δελφίνια και άλλα ζώα κατάδυση, κολύμπι ή καγιάκ. Συνήθως, εκπαιδευμένοι προπονητές θαλάσσιων σπορ ή ναυαγοσώστες καθοδηγούν αυτές τις συνεδρίες και αποκαλύπτουν κάποιες βασικές επιστημονικές πληροφορίες σχετικά με τα ζώα και τον βιότοπο, ενώ δείχνουν στους συμμετέχοντες πώς να βουτούν, να κολυμπούν ή να κάνουν κανό. Οι κατασκηνώσεις για μικρά παιδιά είναι συνήθως περισσότερο προσανατολισμένες σε δραστηριότητες, ενώ οι συνεδρίες για άτομα ηλικίας λυκείου ή κολεγίου συχνά βασίζονται περισσότερο στην επιστήμη, καθώς οι υπαίθριες δραστηριότητες μπορούν να διασταυρωθούν με μαθήματα που βασίζονται στην τάξη. Όπως και με τα στρατόπεδα που βασίζονται στη γη, αυτά τα προγράμματα διδάσκονται από καθηγητές σχολείων ή καθηγητές κολλεγίων.
Οι κατασκηνώσεις διοργανώνονται συχνά κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων μεταξύ των εξαμήνων του κολλεγίου ή του σχολείου και αυτά τα προγράμματα είναι συχνά σχεδιασμένα τόσο εκπαιδευτικά όσο και διασκεδαστικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα στρατόπεδα θαλάσσιων βιολόγων μπορεί να εξυπηρετήσουν έναν πιο πρακτικό σκοπό. ορισμένες μη κερδοσκοπικές ομάδες διοργανώνουν στρατόπεδα που συνδέονται με έργα διατήρησης. Οι παρευρισκόμενοι μπορεί να διδαχθούν για τις επιπτώσεις της ρύπανσης ενώ τους ζητείται να απομακρύνουν τα σκουπίδια από υδάτινα σώματα ή να βοηθήσουν στην απομάκρυνση των φυκών ή της διηθητικής φυτικής ζωής που μπορεί να απειλήσει τους οικοτόπους των ζώων.
Ορισμένοι χειριστές κατασκηνώσεων διοργανώνουν μια σειρά μονοήμερων εκδηλώσεων, ενώ άλλοι οργανώνουν συνεδρίες που περιλαμβάνουν μαθητές που μένουν σε κοιτώνες ή σκηνές για αρκετές εβδομάδες. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι γονείς και οι κηδεμόνες ενδέχεται να κληθούν να λειτουργήσουν ως συνομιλητές, ενώ ορισμένες ομάδες παιδιών συνοδεύονται από εκπαιδευτικούς του σχολείου. Το κόστος των κατασκηνώσεων θαλάσσιων βιολόγων ποικίλλει σημαντικά, καθώς ορισμένοι οργανισμοί επιδοτούν κατασκηνώσεις για να μπορούν να παρακολουθούν άτομα από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος. Οι συνεδρίες που γίνονται σε πιο απομακρυσμένες περιοχές είναι συχνά σχετικά ακριβές σε σύγκριση με άλλους παρόμοιους τύπους διακοπών που βασίζονται σε δραστηριότητες.