Τα καθαριστικά ακμής είναι είτε καθαριστικά προσώπου είτε σώματος που έχουν ως στόχο να διατηρήσουν το δέρμα απαλλαγμένο από ατέλειες όπως σπυράκια και μαύρα στίγματα. Ένα καθαριστικό ακμής καθαρίζει το δέρμα βοηθώντας το να απομακρύνει τα νεκρά κύτταρα του δέρματος, διατηρώντας τους πόρους ανοιχτούς έτσι ώστε να μην συσσωρεύεται λάδι και μερικές φορές σκοτώνοντας βακτήρια. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνοι για δέρμα που δεν είναι τρομερά επιρρεπές σε ακμή ή με σχήμα για τα καλύτερα αποτελέσματα. Οι διαφορετικοί τύποι καθαριστικών ακμής περιλαμβάνουν καθαριστικά σαλικυλικού οξέος, καθαριστικά βενζοϋλο υπεροξειδίου, ήπια καθαριστικά και ειδικά προϊόντα.
Τα άτομα έχουν συχνά διαφορετικές αντιδράσεις στα καθαριστικά ακμής, οπότε μπορεί να υπάρξει μια περίοδος δοκιμής και σφάλματος ενώ κάποιος μαθαίνει ποιο καθαριστικό ακμής είναι πιο αποτελεσματικό. Εκτός από τα φάρμακα που προστίθενται στα καθαριστικά, έρχονται επίσης σε μια ποικιλία εφαρμογών. Σε γενικές γραμμές, τα σαπούνια και τα αφρώδη απορρυπαντικά στεγνώνουν περισσότερο από λοσιόν ή καθαριστικά κρέμας.
Τα καθαριστικά ακμής συνήθως περιέχουν ένα από τα δύο πιο δημοφιλή συστατικά για την καταπολέμηση της ακμής: σαλικυλικό οξύ και υπεροξείδιο του βενζοϋλίου. Τα καθαριστικά για επιδερμίδες επιρρεπείς σε ακμή θα πρέπει ιδανικά να καθαρίζουν το δέρμα από βρωμιά και λιπαρότητα χωρίς να στεγνώνουν υπερβολικά και θα βοηθήσουν στην αποφυγή εκρήξεων. Εάν ένα προϊόν προκαλεί αίσθηση σφίξεως και φαγούρας στο δέρμα, αυτό είναι σημάδι ξηρότητας και ερεθισμού, και τα δύο μπορεί να επιδεινώσουν την κατάσταση του δέρματος.
Ένα καθαριστικό ακμής σαλικυλικού οξέος βοηθά στην πρόληψη της ακμής προκαλώντας την απομάκρυνση των εξωτερικών στρωμάτων του νεκρού δέρματος όπως πρέπει. Αυτό κρατά τους φραγμένους πόρους. Με τη συνήθη χρήση, αυτό διατηρεί τους πόρους καθαρούς και τα βακτήρια έξω. Το σαλικυλικό οξύ εμφανίζεται φυσικά στον φλοιό της ιτιάς και ορισμένα φυσικά προϊόντα θα περιλαμβάνουν φλοιό ιτιάς αντί για εξευγενισμένα σαλικυλικά οξέα. Η ποσότητα σαλικυλικού οξέος που υπάρχει σε οποιοδήποτε καθαριστικό ακμής ή προϊόν προσώπου ποικίλλει, αλλά τα ισχυρότερα μη συνταγογραφούμενα προϊόντα περιέχουν 2 τοις εκατό ή λιγότερο.
Τα καθαριστικά ακμής με υπεροξείδιο του βενζοϋλίου, όπως τα καθαριστικά σαλικυλικού οξέος, βοηθούν επίσης στην απομάκρυνση των νεκρών κυττάρων του δέρματος και διατηρούν τους πόρους καθαρούς, αλλά σκοτώνει επίσης τυχόν βακτήρια στο δέρμα ή στους πόρους. Ουσιαστικά, και οι δύο τύποι καθαρισμού ακμής βοηθούν να μην φράξουν οι πόροι, έτσι ώστε τα έλαια στο δέρμα να μην παγιδευτούν και να σχηματίσουν σπυράκια. Αυτό, με τη σειρά του, αφαιρεί το περιβάλλον στο οποίο ευδοκιμούν τα βακτήρια. Το υπεροξείδιο του βενζοϋλίου προχωρά ένα βήμα παραπέρα από το σαλικυλικό οξύ σκοτώνοντας τυχόν εναπομείναντα βακτήρια. Ένα από τα πιο δημοφιλή συστήματα καθαρισμού ακμής χρησιμοποιεί υπεροξείδιο του βενζοϋλίου στις συνθέσεις του, με το 10 % να είναι η μέση συγκέντρωση.
Για μερικούς ανθρώπους, τόσο το υπεροξείδιο του βενζοϋλίου όσο και τα καθαριστικά ακμής σαλικυλικού οξέος μπορεί να είναι πολύ σκληρά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι δερματολόγοι θα συστήσουν πολύ ήπια, απαλά καθαριστικά. Ο σκοπός ενός ήπιου καθαριστικού είναι απλώς να καθαρίσει το δέρμα και να το προετοιμάσει για την εφαρμογή φαρμάκων. Συνήθως, στα άτομα που επισκέπτονται έναν δερματολόγο και χρησιμοποιούν συνταγογραφούμενα φάρμακα για την ακμή, είτε από το στόμα είτε τοπικά, λέγεται ότι χρησιμοποιούν ήπια καθαριστικά.
Εξειδικευμένα προϊόντα, όπως κρέμες σπυριών και λοσιόν γέλης για μια νύχτα, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν όπως απαιτείται για να καθαρίσουν την ακμή. Λοσιόν με συνταγή, θεραπείες από του στόματος και φάρμακα από το στόμα μπορούν να προστεθούν στα καθαριστικά ακμής. Και οι δύο τύποι προϊόντων έρχονται με τα ίδια συστατικά με τα καθαριστικά ακμής αλλά περιέχουν και άλλα φάρμακα, όπως αντιβιοτικά ή θείο.
Όλα αυτά τα καθαριστικά και οι θεραπείες ακμής έρχονται σε διαφορετικές δυνάμεις. Το δέρμα με περισσότερες διαρροές καθώς και έντονα ξεμπλοκάρισμα είναι πιο κατάλληλο για υψηλότερες συγκεντρώσεις φαρμάκων ή συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Τα άτομα που έχουν μόνο περιστασιακά σπασίματα συνήθως μπορούν να ελέγξουν την ακμή τους με πιο ήπια καθαριστικά και φάρμακα.