Οι κουμπαράδες είναι παραδοσιακά κεραμικά δοχεία σε σχήμα στρογγυλού χοίρου με σχισμή στο επάνω μέρος για ρέστα ή περιστασιακά χαρτονομίσματα. Ορισμένοι κουμπαράδες έχουν ένα βύσμα στο κάτω μέρος που επιτρέπει την ανάκτηση χρημάτων, ενώ άλλοι πρέπει να θρυμματιστούν για να ανακτηθούν τα χρήματα.
Οι κουμπαράδες ονομάζονται έτσι λόγω μιας λέξης της Μέσης Αγγλικής, pygg, η οποία περιγράφει έναν τύπο πηλού που χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή δοχείων με χρήματα. Αρχικά, αυτά ήταν απλά κεραμικά δοχεία στα οποία φυλάσσονταν χρήματα, αλλά καθώς η λέξη άλλαξε για να προφέρεται περισσότερο σαν χοίρος, οι κεραμικοί άρχισαν να φτιάχνουν τα δοχεία στο σχήμα του ζώου. Μια ίσως απόκρυφη ιστορία λέει για έναν συγκεκριμένο αγγειοπλάστη τον 18ο αιώνα που έλαβε μια μεγάλη παραγγελία για βάζα pygg και παρεξήγησε το αίτημα, δημιουργώντας όλα τα βάζα στο σχήμα του ζώου. Όταν τα βάζα εξαντλήθηκαν γρήγορα από τους λιανοπωλητές του, άλλοι κατασκευαστές υιοθέτησαν την πρακτική.
Στη σύγχρονη εποχή, οι κουμπαράδες υπάρχουν σε διάφορα σχήματα και μεγέθη. Πολλοί υιοθετούν τα σχήματα άλλων ζώων, με τη γάτα ως το δεύτερο πιο δημοφιλές ζώο που εκπροσωπείται, ιδιαίτερα στην Ιαπωνία. Άλλοι σύγχρονοι κουμπαράδες εγκαταλείπουν εντελώς την ομοιότητα του ζώου, βασιζόμενοι αντ’ αυτού σε γεωμετρικά σχήματα.
Ενώ τα κεραμικά είναι το κλασικό υλικό για τους κουμπαράδες, οι περισσότεροι σύγχρονοι κουμπαράδες είναι κατασκευασμένοι από πλαστικό, ενώ άλλοι από γυαλί, χάλυβα και ακόμη και πολύτιμα μέταλλα δεν είναι ασυνήθιστες. Οι πλαστικοί κουμπαράδες έχουν το πλεονέκτημα ότι είναι πιο ανθεκτικοί από τους αντίστοιχους κεραμικούς και μπορεί να είναι διαφανείς, ώστε το ποσό των χρημάτων μέσα να μπορεί να διακριθεί εύκολα. Το Money Savvy Piggy Bank είναι ένα ιδιαίτερα δημοφιλές σχέδιο κουμπαρά από το 2001, που χρησιμοποιεί ένα διαφανές κέλυφος με τέσσερα διαμερίσματα με την ένδειξη “Invest”, “Donate”, “Spend” και “Save”, παρέχοντας στους ανθρώπους έναν εύκολο, οπτικό τρόπο για τον προϋπολογισμό των χρημάτων. παραμερίζουν.
Άλλοι σύγχρονοι κουμπαράδες ενσωματώνουν ηλεκτρονικά και μηχανικά εξαρτήματα για να προσθέσουν χαρακτηριστικά στην απλή φόρμα κουμπαρά. Αυτά περιλαμβάνουν ηλεκτρονικά μητρώα που καταγράφουν αυτόματα πόσα χρήματα κατατίθενται και παρακολουθούν ακόμη και πόσα χρήματα αφαιρούνται. Άλλα περιλαμβάνουν συστήματα αυτόματης κύλισης χρήματος, έτσι ώστε, καθώς κατατίθενται τα ρέστα, τοποθετούνται σε ρολά τραπεζών για να ανταλλάσσονται με χαρτονομίσματα σε μια τράπεζα. Λόγω του ευρέος φάσματος πολυπλοκότητας που συναντάμε στους κουμπαράδες, οι τιμές ποικίλλουν ευρέως. Ένας απλός πλαστικός κουμπαράς μπορεί να κοστίζει όχι περισσότερο από 1 ή 2 δολάρια ΗΠΑ, ενώ μια ηλεκτρονική τράπεζα πλήρως φορτωμένη με κουδούνια και σφυρίχτρες μπορεί να κοστίζει πάνω από 200 δολάρια ΗΠΑ.