Η συγκόλληση είναι μια διαδικασία συγκόλλησης δύο τεμαχίων μετάλλου μαζί με τήξη των σημείων που πρόκειται να ενωθούν, μαζί με ένα υλικό πληρώσεως, και στη συνέχεια αφήνοντας την άρθρωση να κρυώσει. Το υλικό πλήρωσης ονομάζεται κράμα συγκόλλησης. Υπάρχουν πολλοί τύποι κραμάτων συγκόλλησης, συμπεριλαμβανομένων κραμάτων από αλουμίνιο, χαλκό, χυτοσίδηρο, κοβάλτιο, χαλκό, μαγνήσιο, νικέλιο, χάλυβα, τιτάνιο και ζιρκόνιο. Τα κράματα κατασκευάζονται επίσης από διάφορους συνδυασμούς αυτών των μετάλλων.
Τα κράματα συγκόλλησης όχι μόνο έχουν διαφορετικές μεταλλικές συνθέσεις, έχουν επίσης διαφορετικές μορφές, ιδιότητες και τύπους ηλεκτροδίων. Μερικές από τις διαθέσιμες μορφές περιλαμβάνουν σύνθετο, πάστα, σκόνη, στερεό σύρμα, φύλλο, φύλλο, μίγμα θερμίτη και σωληνωτό σύρμα. Διαφορετικά υλικά πλήρωσης έχουν διαφορετικές αντοχές και εύρος τήξης. Η τελική αντοχή εφελκυσμού (UTS) είναι το φορτίο θραύσης του κράματος, ενώ η ισχύς απόδοσης αναφέρεται στο σημείο στο οποίο το κράμα αρχίζει να παραμορφώνεται υπό πίεση. Οι επιλογές ηλεκτροδίων περιλαμβάνουν ηλεκτρόδια TIG, ηλεκτρόδια συγκόλλησης αντίστασης και ηλεκτρόδια κοπής ή εκτόνωσης.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν επιλέγετε κράματα συγκόλλησης είναι ο τύπος μετάλλου που συγκολλάται. Εάν δύο κομμάτια χαλκού ενώνονται μεταξύ τους, τότε θα πρέπει να επιλεγεί ένα κράμα που να δένει καλά με τον χαλκό. Εάν συγκολλούνται δύο ανόμοια κομμάτια μετάλλου, όπως χαλκός σε χάλυβα, τότε κράματα όπως ο χαλκός αλουμινίου ή ο χαλκός νικελίου αλουμινίου θα ήταν κατάλληλα.
Επειδή υπάρχει μια ποικιλία κραμάτων που θα λειτουργήσουν με κάθε μέταλλο, υπάρχει ένας αριθμός πρόσθετων παραγόντων προς αξιολόγηση. Ένα θέμα είναι πόσο εύκολο είναι να συγκολληθεί ο τύπος του κράματος. Η επιλογή εξαρτάται επίσης από τις προδιαγραφές εφαρμογής και απόδοσης για το τμήμα που συγκολλάται. Εάν ένας σύνδεσμος πρόκειται να εκτεθεί σε υπερβολική θερμότητα, για παράδειγμα, τότε το κράμα πλήρωσης πρέπει να έχει υψηλό σημείο τήξης.
Οι αρμοί που θα υποστούν μεγαλύτερη τάση απαιτούν ισχυρότερα κράματα συγκόλλησης. Για μέταλλα υψηλής αντοχής συνιστώνται και τα δύο κράματα χαλκού νικελίου και αλουμινίου με χαμηλή αναθυμιοποίηση. Η ολκιμότητα, ή η ικανότητα διαμόρφωσης, είναι μια άλλη ιδιότητα που πρέπει να λάβετε υπόψη. Οι αρμοί που θα εκτεθούν στο νερό χρειάζονται συγκόλληση με μεγαλύτερη αντοχή στη διάβρωση, όπως ο ναυτικός μπρούτζος, ο αλουμίνιο μπρούτζος, το νικέλιο αλουμίνιο μπρούτζος και τα κράματα νικελίου χαλκού.
Ορισμένα κράματα μπορεί να λειτουργούν καλά, αλλά δεν είναι ελκυστικά. Εάν μια άρθρωση πρόκειται να είναι ορατή, όπως μια συγκόλληση σε μια μεταλλική κουπαστή, τότε ένα άλλο θέμα είναι η αντιστοίχιση χρωμάτων. Οι περισσότεροι προμηθευτές συγκόλλησης μπορούν να παρέχουν γραφήματα που θα δείχνουν το χρώμα μετά τη συγκόλληση των κραμάτων συγκόλλησης. Το νικέλιο ασήμι και τα κράματα νικελίου από μπρούτζο χαμηλού καπνίσματος είναι και τα δύο καλά χρώματα για το ανοξείδωτο χάλυβα. Το κράμα χαλκού πυριτίου χρησιμοποιείται συχνά σε μεταλλικά γλυπτά, όπου η εμφάνιση συγκόλλησης είναι κρίσιμη.
Υπάρχουν συχνά περισσότερες από μία αποδεκτές επιλογές κατά την επιλογή κραμάτων συγκόλλησης. Ωστόσο, οι διάφοροι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κάνουν την απόφαση πιο περίπλοκη. Εάν το τμήμα που επισκευάζεται ή κατασκευάζεται περιέχει προδιαγραφές κράματος συγκόλλησης, θα πρέπει να τηρούνται για να αποφευχθεί η θραύση ή η παραμόρφωση της συγκόλλησης.