Ένα μάθημα AED είναι ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα που προορίζεται να διδάξει στους ανθρώπους πώς να χρησιμοποιούν έναν αυτοματοποιημένο εξωτερικό απινιδωτή ή AED. Το AED είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που είναι σε θέση να διαγνώσει αυτόματα προβλήματα που σχετίζονται με έναν ακανόνιστο και ανεξέλεγκτο καρδιακό ρυθμό, ο οποίος μπορεί να είναι απειλητικός για τη ζωή. Τα AED συνήθως τοποθετούνται σε επιχειρήσεις και σχολεία, οπότε η χρήση τους συχνά απαιτείται σε τέτοια ιδρύματα και προσφέρεται σε οποιονδήποτε άλλο θέλει να μάθει. Ορισμένα μαθήματα AED προσφέρονται για επίσημη πιστοποίηση, ενώ άλλα είναι λιγότερο εκτεταμένα και παρέχουν μόνο τις πιο βασικές γνώσεις που απαιτούνται για τη χρήση ενός AED. Ένα μάθημα AED προσφέρεται συχνά ως μέρος ενός μεγαλύτερου κύκλου μαθημάτων αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης επίσης.
Τα AED συχνά τοποθετούνται σε διάφορες τοποθεσίες σε σχολεία ή χώρους εργασίας, συνήθως σε δημόσιους διαδρόμους ή από τα γραφεία εκείνων με εκπαίδευση AED. Ως εκ τούτου, πολλοί ή όχι όλοι οι άνθρωποι που εργάζονται σε τέτοιους χώρους απαιτείται να παρακολουθήσουν ένα μάθημα AED. Η απαίτηση αυτό διασφαλίζει ότι, εάν προκύψει επείγον καρδιακό πρόβλημα, κάποιος κοντά θα είναι πιθανό να χρησιμοποιήσει το AED, σώζοντας πιθανώς τη ζωή του ατόμου που έχει πληγεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα ή δύο άτομα ορίζονται ως οι επίσημοι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης στο χώρο εργασίας. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μόνο αυτά τα άτομα καλούνται γενικά να παρακολουθήσουν ένα μάθημα AED, αλλά αναμένεται να διατηρήσουν τις δεξιότητες και τις γνώσεις τους σχετικά με τις τεχνικές αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης ενημερωμένες.
Μετά την παρακολούθηση ενός μαθήματος AED, κάποιος μπορεί γενικά να λάβει κάποιο είδος πιστοποίησης που υποδεικνύει ότι έχει παρακολουθήσει το μάθημα και έχει αξιολογηθεί από επαγγελματίες εκπαιδευτές AED. Ορισμένα αυτοκατευθυνόμενα μαθήματα AED χωρίς πρακτική εκπαίδευση είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο, αλλά αυτά δεν προσφέρουν πιστοποίηση χωρίς περαιτέρω αξιολόγηση από εκπαιδευτή. Ένα μάθημα AED συνήθως πρέπει να παρακολουθείται σε τακτική βάση, ενδεχομένως κάθε δεύτερο έτος, για να παραμείνει πιστοποιημένο. Γενικά απαιτείται πιστοποίηση για επαγγελματίες υγείας. Τα άτομα που έχουν οριστεί ως ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης μπορεί επίσης να απαιτηθούν από τις επιχειρήσεις τους να διατηρήσουν τις πιστοποιήσεις τους ενημερωμένες – αν δεν το πράξουν, ενδέχεται να χάσουν την κατάσταση του ανταποκριτή έκτακτης ανάγκης.
Δεδομένου ότι ένα AED μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για τη θεραπεία μιας μικρής κλίμακας πιθανών ιατρικών καταστάσεων έκτακτης ανάγκης, ένα μάθημα AED προσφέρεται συνήθως ως μέρος ενός μεγαλύτερου κύκλου τεχνικών αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης. Ένα τέτοιο μάθημα μπορεί να προσφέρει εκπαίδευση στη χρήση AED, καρδιοπνευμονική ανάνηψη (ΚΑΡΠΑ), απόκριση σε σοκ, αποκρίσεις σε αντικείμενα που βρίσκονται στο λαιμό ενός θύματος και μεθόδους για να σταματήσει η αιμορραγία. Σε περιβάλλοντα όπως εργαστήρια και σε ορισμένες βιομηχανίες, μπορεί επίσης να διδαχθούν οι κατάλληλες αντιδράσεις σε δηλητήρια και εγκαύματα.