Οι φυσιοθεραπευτές – ανεπίσημα αναφερόμενοι ως PT’s – είναι επαγγελματίες υγείας που αξιολογούν, σχεδιάζουν κατάλληλους τρόπους θεραπείας και χορηγούν τέτοια θεραπεία σε ασθενείς που αντιμετωπίζουν κινητικά προβλήματα λόγω ασθένειας, τραυματισμού ή αναπηρίας. Οι ΠΤ είναι προετοιμασμένοι να εξασκηθούν με προπτυχιακό πτυχίο ακολουθούμενο από μεταπτυχιακό σχολείο για να μελετήσουν ειδικά ένα πρόγραμμα σπουδών φυσικοθεραπείας. Μετά την αποφοίτηση από διαπιστευμένο σχολείο, οι μαθητές φυσικοθεραπείας πρέπει να περάσουν ένα εθνικό τεστ για να λάβουν άδεια με εξέταση. Οι φυσικοθεραπευτές απασχολούνται σε μια μεγάλη ποικιλία ρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένων νοσοκομείων, κέντρων αποκατάστασης, κλινικών, γηροκομείων, πανεπιστημιακών αθλητικών τμημάτων και οργανισμών υγειονομικής περίθαλψης στο σπίτι. Τα απαιτούμενα μαθήματα φυσικοθεραπείας πρέπει συνεπώς να λαμβάνουν υπόψη όλους αυτούς τους πιθανούς τομείς πρακτικής και να περιλαμβάνουν τάξεις που καλύπτουν τη φυσιολογική λειτουργική ανατομία και φυσιολογία, τη διάγνωση και τη θεραπεία τραυματισμών και πολλαπλές κλινικές πρακτικές.
Παρόλο που η πλειονότητα των φοιτητών φυσικοθεραπείας έχουν σπουδάσει ανθρώπινη ανατομία και φυσιολογία ως προπτυχιακοί, τα απαιτούμενα μαθήματα φυσικοθεραπείας μεταπτυχιακών σχολείων περιλαμβάνουν πιο σε βάθος μαθήματα όπως ανθρώπινη ανατομία, ανατομία επιφανείας, ανθρώπινη παθολογία και κινησιολογία. Οι αρχές του κλάδου της υγειονομικής περίθαλψης καθιερώνονται με μαθήματα όπως Εισαγωγή στην Πρακτική Φυσικοθεραπείας και μια ετήσια μελέτη που περιλαμβάνει Αρχές Φυσικοθεραπείας Ι και Αρχές Φυσικοθεραπείας ΙΙ. Άλλα μαθήματα φυσιοθεραπείας που απαιτούνται περιλαμβάνουν μαθήματα νευροεπιστήμης, τάξεις προαγωγής της υγείας και ένα έτος μαθημάτων που περιλαμβάνουν διαχείριση και διαχείριση τμήματος φυσικοθεραπείας. Η παιδιατρική φυσικοθεραπεία και οι Αρχές του Κινητικού Ελέγχου είναι επίσης μαθήματα φυσικοθεραπείας που απαιτούνται.
Τα απαιτούμενα μαθήματα φυσικοθεραπείας που βασίζονται στην παθολογία αποτελούν ένα μεγάλο συστατικό του προγράμματος μαθητών. Η παθομηχανική – η μελέτη της μη φυσιολογικής μηχανικής του σώματος μετά από τραυματισμό – μελετάται, συχνά σε συνδυασμό με την κανονική κίνηση του σώματος ή την κινησιολογία. Τα μαθήματα εφαρμοσμένης κλινικής ιατρικής αναφέρονται σε εκείνα που μελετούν την εφαρμογή αρχών αποκατάστασης και υγείας στην παθολογία ή δυσλειτουργία. Ολοκληρώνονται επίσης μαθήματα που σχετίζονται με το υλικό, μαθήματα διαχείρισης του πόνου, οδηγίες για τη φαρμακολογία και μαθήματα ακτινολογίας-ή ανάγνωση ακτίνων Χ. Επιπλέον, οι μαθητές φυσικοθεραπείας εκπαιδεύονται στη χρήση ορθωτικών και προσθετικών.
Τα απαιτούμενα μαθήματα φυσικοθεραπείας περιλαμβάνουν σημαντικό αριθμό κλινικών ωρών που ξεκινούν πολύ νωρίς στο πρόγραμμα. Αυτά τα μαθήματα μπορεί να ολοκληρωθούν εν μέρει με μαθήματα κλινικής έρευνας και μαθήματα γνωστά ως service learning, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία των κλινικών ωρών πραγματοποιείται σε τμήματα φυσικοθεραπείας και στο περιθώριο αθλητικών αγώνων. Εδώ, υπό την επίβλεψη αδειούχου φυσικοθεραπευτή ή μέλους του προσωπικού φυσικοθεραπείας, επιτρέπεται στους μαθητές να εξασκούνται και να βελτιώνουν τις δεξιότητές τους.