Ο Pachinko είναι ένας ιαπωνικός συνδυασμός ενός αυτοματοποιημένου κουλοχέρη και ενός παιχνιδιού φλίπερ. Σχεδιασμένα από πρώιμους αγώνες φλίπερ, τα μηχανήματα pachinko έχουν γίνει εθνικό χόμπι στην Ιαπωνία και σε ολόκληρη την Ασία, ιδιαίτερα στην Ταϊβάν. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι μηχανών pachinko, αλλά τα σχέδια προσαρμόζονται εύκολα για να ταιριάζουν σε μια ατελείωτη ποικιλία στυλ και θεμάτων.
Οι μηχανές πατσίνκο Hanemono έγιναν δημοφιλείς τη δεκαετία του 1970 και εξακολουθούν να βρίσκονται στα σαλόνια πατσίνκο σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα πρώιμα μοντέλα μοιάζουν περισσότερο με τα φλίπερ, καθώς απαιτούν κάποια ικανότητα για να σκοράρουν σωστά και να κερδίσουν. Στα στυλ Hanemono, το χτύπημα σε μια συγκεκριμένη περιοχή του μηχανήματος θα προκαλέσει το άνοιγμα πρόσθετων τρυπών γύρω από την κεντρική τρύπα, επιτρέποντάς σας να κερδίσετε εύκολα. Τα μηχανήματα Hanemono κοστίζουν συνήθως το λιγότερο για να παίξουν και να δώσουν τα μικρότερα τζάκποτ, αλλά συχνά θεωρούνται τα καλύτερα μηχανήματα για αρχάριους να δοκιμάσουν.
Οι μηχανές Diji-Pachi άρχισαν να καταλαμβάνουν τη σκηνή του pachinko από τα στυλ Hanemono τη δεκαετία του 1990. Αυτές οι εκδόσεις διαθέτουν μια ψηφιακή οθόνη στη μέση του μηχανήματος που περιστρέφει αριθμούς σαν κουλοχέρη. Ανάλογα με το πώς και πού πέφτουν οι μπάλες, οι αριθμοί θα περιστρέφονται με την ελπίδα να παραχθεί ένας νικηφόρος συνδυασμός, όπως τρεις πανομοιότυποι αριθμοί στη σειρά. Οι νικηφόροι συνδυασμοί μπορεί να ξεκινήσουν έναν γύρο μπόνους ή «πυρετό», όπου η πληρωμή αυξάνεται με κάθε επόμενο νικηφόρο συνδυασμό.
Μια σπανιότερη μορφή μηχανής pachinko είναι το kenrimono, το οποίο σύμφωνα με τους μυημένους είναι μόνο για παίκτες με γνώση. Το Kenrimono χρησιμοποιεί ένα σύνολο συγκεκριμένων κανόνων που μαθαίνονται καθώς παίζετε, καθιστώντας το ένα ελίτ παιχνίδι για σοβαρούς παίκτες. Σε ορισμένες εκδόσεις, αν κερδίσετε έναν γύρο, οι πιθανότητές σας να κερδίσετε έναν επόμενο γύρο δεκαπλασιάζονται. Οι μηχανές Kenrimono pachinko προσφέρουν μεγάλα έπαθλα πληρωμής, αλλά αρχικά οι πιθανότητες να κερδίσετε είναι πολύ μικρές.
Ο καλλιτεχνικός σχεδιασμός είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό και των τριών σύγχρονων ποικιλιών μηχανών pachinko, καθώς και των προηγούμενων προκατόχων τους. Ενώ οι πρώτες εκδόσεις ήταν συχνά βαμμένες ή σκαλισμένες, οι σημερινές μηχανές μπορούν να προσαρμοστούν ώστε να ταιριάζουν σε οποιοδήποτε θέμα, χαρακτήρα ή ιδέα. Δημοφιλείς χαρακτήρες από ιαπωνικά κόμικς και ταινίες είναι συχνά θέματα σχεδίων πατσίνκο, όπως και θρυλικές φιγούρες, ζώα, ακόμη και επινοημένα πλάσματα. Οι ίδιες οι μηχανές έχουν συνήθως έντονα χρώματα και διαθέτουν φώτα που αναβοσβήνουν, ήχους, ψηφιακά κινούμενα σχέδια, ακόμη και μουσική.
Τα αίθουσες Pachinko είναι διαθέσιμα σε όλη την Ιαπωνία και σε πολλές άλλες περιοχές της Ασίας, που κυμαίνονται σε μέγεθος από μικρές στοές στη γειτονιά έως μεγάλες, αναλογίες που μοιάζουν με καζίνο. Ενώ το να περάσετε ένα απόγευμα χαρούμενα ρίχνοντας χρήματα σε αυτά τα παιχνίδια μπορεί να είναι ένα διασκεδαστικό παρελθόν για έναν περιστασιακό παίκτη, λαμβάνονται σοβαρά υπόψη από πολλούς παίκτες και χρησιμοποιούνται ακόμη και ως κύρια πηγή εισοδήματος από ειδικευμένους παίκτες. Για τους θαυμαστές του pachinko, τα vintage ή σπάνια μηχανήματα αντιμετωπίζονται σαν πολύτιμη τέχνη και συχνά αγοράζονται, πωλούνται και ανταλλάσσονται για εκατοντάδες ή και χιλιάδες δολάρια.