Υπάρχουν διάφοροι τρόποι ταξινόμησης των διαφορετικών τύπων μικροφώνων. Συχνά διακρίνονται από το μοτίβο κατεύθυνσης, στο οποίο συλλαμβάνουν τον ήχο, ή από τον τύπο του μορφοτροπέα που διαθέτουν. Ένας άλλος συνηθισμένος τρόπος, αν και μπορεί να θεωρείται πολύ γενικός για τους περισσότερους σκοπούς, είναι η κατηγοριοποίησή τους με βάση τη φορητότητα ή απλώς σύμφωνα με τον συγκεκριμένο σκοπό τους.
Μεταξύ των πιο γενικών τρόπων ταξινόμησης μικροφώνων είναι να εξετάσετε μία από τις δύο κατηγορίες – ασύρματες και ενσύρματες μονάδες. Αυτά που είναι ασύρματα μπορούν να μεταδώσουν το σήμα τους σε έναν ενισχυτή με ασύρματο δέκτη, συνήθως ραδιοσυχνότητα. Η μετάδοση απαιτεί μια ενσωματωμένη πηγή ενέργειας, συνήθως μια τυπική μπαταρία. Ορισμένοι τύποι χρησιμοποιούν επαναφορτιζόμενες μπαταρίες. Με ένα ενσύρματο μικρόφωνο, τόσο η τροφοδοσία όσο και το ηχητικό σήμα πρέπει να μεταδίδονται μέσω καλωδίου.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα μικρόφωνα ταξινομούνται επίσης με βάση το σχέδιο κατεύθυνσης. Αυτή είναι πολύ χρήσιμη πληροφορία για όσους χρειάζονται τη δυνατότητα να συλλαμβάνουν ήχο ή να αγνοούν τον ήχο από συγκεκριμένες κατευθύνσεις. Το πιο κοινό κατευθυντικό μικρόφωνο είναι το καρδιοειδές, το οποίο λαμβάνει τον ήχο κυρίως σε ημικύκλιο 180 μοιρών. Υπάρχει επίσης ένα μικρό σημείο ακριβώς πίσω από το μικρόφωνο όπου μπορεί να ληφθεί ο ήχος. Το μονοκατευθυντικό μικρόφωνο λαμβάνει ήχο μόνο από μία κατεύθυνση και το πανκατευθυντικό μικρόφωνο λαμβάνει ήχο προς όλες τις κατευθύνσεις.
Εκτός από αυτούς τους κύριους τύπους μικροφώνων, υπάρχουν και άλλες επιλογές κατεύθυνσης. Συνήθως, είναι μια παραλλαγή ενός από τους τύπους που αναφέρθηκαν ήδη. Για παράδειγμα, υπάρχει το σούπερ ή υπερκαρδιοειδές, το οποίο μπορεί να πάρει τον ήχο πολύ καλά από ακριβώς μπροστά ή ακριβώς πίσω. Ένα μικρόφωνο διπλής ακουστικής ή διπλής κατεύθυνσης μπορεί να κάνει το ίδιο πράγμα, αλλά από κάθε πλευρά. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την παραγωγή στερεοφωνικών εγγραφών.
Ο άλλος κοινός τρόπος ταξινόμησης των τύπων μικροφώνων είναι η διαφοροποίηση των διαφόρων μετατροπέων. Τα μικρόφωνα πυκνωτών, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν ηλεκτρισμό συνεχούς ρεύματος για την πόλωση των εσωτερικών πλακών, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τη μετατροπή του ήχου σε ενέργεια. Τα δυναμικά μικρόφωνα, μακράν η πιο δημοφιλής επιλογή, χρησιμοποιούν πηνίο μέσα σε μαγνητικό πεδίο. Ο ήχος δονεί το πηνίο που παράγει την ενέργεια. Τα ηλεκτρικά μικρόφωνα χρησιμοποιούν ένα πλαστικό κομμάτι που φέρει μόνιμο φορτίο ως μορφοτροπέα και τα μικρόφωνα με κορδέλα χρησιμοποιούν ένα πολύ λεπτό κομμάτι αλουμινίου για τον μορφοτροπέα.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικοί τύποι μικροφώνων σε μια μεγάλη ποικιλία καταστάσεων. Για παράδειγμα, οι δυναμικές, καρδιοειδείς μονάδες χρησιμοποιούνται συνήθως για ζωντανές παραστάσεις. Τα μικρόφωνα με κορδέλα χρησιμοποιούνται για ηχογράφηση στούντιο, όπου υπάρχει μικρότερη πιθανότητα να καταστραφούν. Τα αμφίδρομα μικρόφωνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε στούντιο ραδιοφώνου και τηλεόρασης.