Τα laminates αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά από μια σουηδική εταιρεία τη δεκαετία του 1920 για χρήση ως επιτραπέζια. Στη δεκαετία του 1970, αυτή η μέθοδος επεκτάθηκε στο δάπεδο και το νέο στυλ κέρδισε δημοτικότητα πρώτα σε όλη την Ευρώπη και στη συνέχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Λιγότερο ακριβό από πολλά παραδοσιακά δάπεδα, τα laminate δάπεδα διατίθενται σε διάφορα μεγέθη, στυλ και αξιολογήσεις αντοχής.
Το πλαστικοποιημένο δάπεδο αποτελείται από τέσσερα στρώματα. Το πάνω και το κάτω μέρος αποτελούνται από χαρτί κυτταρίνης κορεσμένο σε πλαστική ρητίνη μελαμίνης. Αυτή η επίστρωση προστατεύει το σχέδιο και είναι ανθεκτική στις γρατσουνιές, τα εγκαύματα, τις γρατζουνιές και τους λεκέδες. Το διακοσμητικό στρώμα, που ακολουθεί, είναι χαρτί κυτταρίνης με φωτογραφία ή εκτύπωση του επιθυμητού σχεδίου. Ο πυρήνας του δαπέδου είναι κατασκευασμένος από πυκνό ύφασμα ή σωματίδια ξύλου και έχει υποστεί επεξεργασία ώστε να είναι αδιάβροχο.
Τα περισσότερα ελάσματα επεξεργάζονται με τη μέθοδο της άμεσης πίεσης, η οποία συναρμολογεί και τα τέσσερα στρώματα μαζί, και στη συνέχεια τα πιέζει και τα θερμαίνει για να σχηματίσουν έναν δεσμό. Μια νέα μέθοδος υψηλής πίεσης αναπτύχθηκε και χρησιμοποιείται στις ακριβότερες, κορυφαίες μάρκες. Σε αυτή τη διαδικασία, το επάνω και το κάτω στρώμα που περιέχει την πλαστική ρητίνη επεξεργάζονται χωριστά και στη συνέχεια συγχωνεύονται με τα διακοσμητικά και τα στρώματα πυρήνα υπό υψηλή πίεση.
Τα περισσότερα πλαστικοποιημένα δάπεδα έχουν σχεδιαστεί για να μιμούνται τα δάπεδα από σκληρό ξύλο, αν και μερικά μιμούνται πλακάκια ή πέτρα. Υπάρχει ποικιλία χρωμάτων και στυλ και τα μεγέθη σανίδων μπορεί να διαφέρουν σε πλάτος και μήκος. Ενώ είναι προφανές ότι το δάπεδο δεν είναι πραγματική πέτρα ή σκληρό ξύλο, προσφέρει μια ελκυστική, οικονομική και εύκολη στην εγκατάσταση επιλογή που είναι 15 φορές ισχυρότερη από ένα παραδοσιακό ξύλινο δάπεδο. Είναι εύκολο να διατηρηθούν μόνο με μια υγρή σφουγγαρίστρα και ένα καθαριστικό εσπεριδοειδών ή νερό αναμεμειγμένο με ξύδι ή αμμωνία.
Αρχικά, το πλαστικοποιημένο δάπεδο έπρεπε να κολληθεί και να αφεθεί να στεγνώσει για 24 ώρες. Τώρα, οι περισσότερες μάρκες διαθέτουν μια κατασκευή με γλώσσα σε αυλάκωση η οποία απλά γλιστράει μεταξύ τους και δεν απαιτεί καρφιά ή κόλλα. Αυτό το στυλ ονομάζεται πλωτό δάπεδο και ενώ είναι εύκολο στην εγκατάσταση, μπορεί να είναι θορυβώδες και να δημιουργεί ηχώ. Ένας τρόπος για να μετριαστείτε τυχόν προβλήματα θορύβου είναι να εγκαταστήσετε κάποιο είδος μαξιλαριού, συνήθως φελλού, κάτω από το δάπεδο.
Η Ένωση Ευρωπαίων Παραγωγών Laminate Flooring (EPLF) έχει αναπτύξει ένα σύστημα αξιολόγησης AC που βασίζεται σε μια σειρά δοκιμών ποιοτικού ελέγχου που ελέγχουν την αντοχή σε τριβή, κρούση, λεκέδες, εγκαύματα και γρατσουνιές. Η βαθμολογία AC1 είναι η χαμηλότερη και αυτό το προϊόν πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο σε περιοχές χαμηλής κυκλοφορίας. Από την άλλη πλευρά, το AC5, το προϊόν με την υψηλότερη βαθμολογία, χρησιμοποιείται γενικά για εμπορικές περιοχές με εξαιρετικά υψηλή κίνηση. Οι βαθμολογίες AC2 και AC3 θεωρούνται καλές για οικιακή χρήση. Εάν το πολυστρωματικό δάπεδο δεν πληροί τα ελάχιστα πρότυπα σε οποιαδήποτε από αυτές τις δοκιμές, στερείται βαθμολογίας. Ενώ υπάρχουν πλέον αρκετοί κατασκευαστές πλαστικοποιημένων δαπέδων στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ευρωπαϊκό σύστημα αξιολόγησης είναι το μόνο που χρησιμοποιείται.
Το μηχανικό δάπεδο αναπτύχθηκε στις ΗΠΑ πριν από την εισαγωγή του πολυστρωματικού δαπέδου και τα δύο αναφέρονται μερικές φορές με το ίδιο όνομα. Το κατασκευασμένο δάπεδο, ωστόσο, αποτελείται από λεπτές στρώσεις ξύλου χωρίς στάμπα ή πλαστική επίστρωση. Τα κάτω στρώματα είναι παρόμοια με το κόντρα πλακέ, με πιο στενές λωρίδες από προχρωματισμένο ξύλο βελανιδιάς, σφενδάμου ή κερασιάς πάχους περίπου 18 ιντσών (3 mm) στην κορυφή.