Υπάρχουν τέσσερις βασικοί τύποι προσόντων ψυχιάτρου που πρέπει να πληρούν οι συγκεκριμένοι τύποι ιατρών για να ασκούν το επάγγελμά τους ως ψυχίατρος. Τα τέσσερα προσόντα ψυχιάτρου περιλαμβάνουν την απόκτηση προπτυχιακού τίτλου, την απόκτηση ιατρικού πτυχίου, την απόκτηση πρακτικής εμπειρίας ως κατοίκου και την απόκτηση μερικών διαφορετικών τύπων κρατικών και ομοσπονδιακών αδειών.
Το πρώτο από τα προσόντα του ψυχιάτρου είναι ο ψυχίατρος να αποκτήσει προπτυχιακό πτυχίο κολλεγίου. Ο πιο συνηθισμένος τύπος προπτυχιακού τίτλου για έναν εκκολαπτόμενο ψυχίατρο να κερδίσει είναι στην ψυχολογία. Ωστόσο, αυτό δεν είναι απαίτηση ως κύρια, έτσι ώστε άλλες επιλογές πτυχίου που μπορούν να κερδίσουν οι δυνητικοί ψυχίατροι, συμπεριλαμβανομένων πτυχίων στη βιολογία, τις φυσικές επιστήμες, τη χημεία ή τη φυσική. Άλλα πιθανά πτυχία μπορεί να είναι ακόμη στα μαθηματικά, τις ανθρωπιστικές επιστήμες ή τα αγγλικά.
Μετά την απόκτηση προπτυχιακού πτυχίου κολλεγίου από διαπιστευμένο ίδρυμα, το επόμενο από τα προσόντα του ψυχίατρου είναι να υποβάλει αίτηση για ιατρική σχολή. Οι ψυχίατροι πρέπει να ολοκληρώσουν ένα διαπιστευμένο πρόγραμμα ιατρικής σχολής, ακριβώς όπως θα έπρεπε να κάνει κάθε χειρουργός, γιατρός ή οποιοσδήποτε άλλος τύπος ιατρού. Το πρόγραμμα πτυχίου ιατρικής διαρκεί συνήθως τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί. Μετά την αποφοίτησή τους από την ιατρική σχολή, τα προσόντα ψυχιάτρου απαιτούν από τον απόφοιτο να αποκτήσει πρακτική εμπειρία και κατάρτιση σε πρόγραμμα παραμονής.
Ένα πρόγραμμα παραμονής είναι τυπικά άλλα τέσσερα χρόνια εκπαίδευσης που πρέπει να ολοκληρώσει ο ψυχίατρος. Οι ψυχίατροι πρέπει να εργάζονται σε διάφορους ιατρικούς τομείς, όχι μόνο στον τομέα της ψυχιατρικής. Αυτό σημαίνει ότι μέρος της κατοικίας περιλαμβάνει εναλλαγές που εργάζονται στην αίθουσα επειγόντων περιστατικών ή σε κέντρα επείγουσας φροντίδας, εσωτερική ιατρική, νευρολογία, οικογενειακή ιατρική και παιδιατρική. Μετά την ολοκλήρωση της παραμονής, το επόμενο από τα προσόντα του ψυχιάτρου είναι η εξέταση ψυχιατρικής.
Στις ΗΠΑ, η εξέταση ψυχιατρικής είναι η εξέταση ιατρικής αδειοδότησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Μόλις ο ψυχίατρος περάσει αυτήν την εξέταση, πρέπει να υποβάλει αίτηση για άδεια στην πολιτεία στην οποία επιθυμεί να ασκήσει ψυχιατρική. Συνήθως, είναι ο Υπουργός Εξωτερικών ή το Γραφείο Αδειοδότησης Επιχειρήσεων για το κράτος που παρέχει αιτήσεις και εκδίδει άδειες ψυχιατρικής.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ένας ψυχίατρος είναι ιατρός ή ιατρός, ενώ ψυχολόγος όχι. Ως ιατρός, ένας ψυχίατρος μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα σε ασθενείς, ενώ ένας ψυχολόγος όχι. Εξαιτίας αυτού, οι ψυχίατροι πρέπει επίσης να λάβουν μια πρόσθετη άδεια, η οποία είναι μια ομοσπονδιακή άδεια ναρκωτικών. Ο ψυχίατρος υποχρεούται επίσης να εγγραφεί ως ψυχίατρος στη Δίωξη Καταπολέμησης των Ναρκωτικών, επειδή μπορεί να χορηγήσει ναρκωτικά και άλλα φάρμακα στους ασθενείς τους.