Τα ρετρό έπιπλα δεν πρέπει να συγχέονται με τα έπιπλα αντίκες. Γενικά, οι αντίκες αναφέρονται σε έπιπλα που υπάρχουν εδώ και τουλάχιστον έναν αιώνα, ενώ ο όρος ρετρό περιγράφει πιο συχνά έπιπλα από τη δεκαετία του 1940 έως τη δεκαετία του 1980. Πιθανώς η πιο δημοφιλής εποχή των ρετρό επίπλων είναι τα τέλη της δεκαετίας του 1950 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1960. Μερικά από τα κομμάτια που περιλαμβάνονται συχνά στη ρετρό διακόσμηση του σπιτιού είναι καναπέδες, σετ τραπεζαρίας και φωτιστικά. Κομμάτια με έμφαση όπως τασάκια, καθρέφτες και οθωμανοί είναι επίσης δημοφιλή.
Η διακόσμηση του σπιτιού στη δεκαετία του 1940 περιελάμβανε συχνά σουίτες σαλονιού επενδεδυμένες με έντονες ταπετσαρίες. Οι καναπέδες ήταν βαθείς και φαρδιοί, με χαμηλά μπράτσα και αναστρέψιμα μαξιλάρια καθίσματος. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, άρχισαν να χρησιμοποιούνται οι πρώτες καρέκλες Eames. Αυτές ήταν οι πρώτες καρέκλες από χυτό πλαστικό ή κόντρα πλακέ. Αυτές οι καρέκλες είχαν ασυνήθιστα καμπύλα καθίσματα που κάθονταν πάνω από ενσύρματες βάσεις. Η καρέκλα Eames σε διάφορους σχηματισμούς διατήρησε τη δημοτικότητά της μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960.
Κατά τη δεκαετία του 1950, οι τραπεζαρίες Formica με καρέκλες χρωμίου έγιναν δημοφιλείς. Αυτά τα σετ τραπεζαρίας προορίζονταν γενικά για χρήση σε κουζίνες φαγητού επειδή δεν θεωρούνταν αρκετά επίσημα για τραπεζαρία. Αυτή η εποχή των ρετρό επίπλων περιελάμβανε επίσης τραπεζάκια σαλονιού σε σχήμα νεφρού και γεωμετρικούς καθρέφτες και ρολόγια τοίχου. Σε γενικές γραμμές, τα έπιπλα άρχισαν να αποκτούν πολύ κομψές και απλές γραμμές, με την ταπετσαρία του καναπέ να τείνει περισσότερο προς τα στερεά χρώματα και μακριά από τις ταπετσαρίες της δεκαετίας του 1940.
Πολλά από τα ρετρό έπιπλα από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1960 είχαν μια σαφώς φουτουριστική, διαστημική εμφάνιση. Ορισμένα υλικά αναφοράς ορίζουν αυτή την εποχή της διακόσμησης του σπιτιού ως την εποχή των «Jetsons». Αυτή είναι μια αναφορά στη δημοφιλή σειρά κινουμένων σχεδίων για μια οικογένεια διαστημικής ηλικίας, η οποία επηρέασε πολλούς τομείς της λαϊκής κουλτούρας, συμπεριλαμβανομένων των επίπλων σπιτιού και της μόδας. Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, τα γεωμετρικά prints ήταν πολύ δημοφιλή, όπως και οι λάμπες και οι πολυέλαιοι σε σχήμα μετάλλου με γεωμετρικά σχέδια.
Τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και οι αρχές της δεκαετίας του 1970 επηρεάστηκαν κάπως από το κίνημα των χίπις. Η διακόσμηση του σπιτιού είχε συχνά μια μποέμικη γεύση που συνδύαζε σχεδιαστικά στοιχεία από διαφορετικές εποχές και πολιτισμούς. Οι ψάθινες ρυθμίσεις καθισμάτων χρησιμοποιούνταν συχνά τόσο στις τραπεζαρίες όσο και στα σαλόνια. Επιπλέον, η ταπετσαρία γίνονταν συχνά σε ανατολικές τυπωμένες ταπετσαρίες ή συμπαγή βελούδα.
Είναι συνήθως δύσκολο να βρείτε αυθεντικά ρετρό έπιπλα που να είναι οικονομικά προσιτά, επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί συλλέκτες που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν το υψηλότερο δολάριο για αυτά τα ασυνήθιστα κομμάτια. Μερικές φορές τα ρετρό έπιπλα μπορούν να αγοραστούν σε πωλήσεις ακινήτων, αν και ακόμη και μέσω αυτού του χώρου οι τιμές μπορεί να είναι αρκετά υψηλές. Για όσους δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το πραγματικό πράγμα, ορισμένοι κατασκευαστές επίπλων πωλούν αντίγραφα ρετρό καναπέδων, καρεκλών και επίπλων τραπεζαρίας.