Ένα κατασκοπευτικό ρολόι μπορεί να είναι ένα ακριβό μυστικό κομμάτι του εξοπλισμού παρακολούθησης που μπορεί να τραβήξει φωτογραφίες, βίντεο και να ηχογραφήσει φωνές ή μπορεί απλώς να είναι ένα παιχνίδι για έναν ανερχόμενο ενθουσιώδη κατασκόπου. Από τη φύση του, ωστόσο, ένα κατασκοπευτικό ρολόι είναι μια μικροσκοπική τεχνολογία ικανή να εκτελεί χρήσιμες λειτουργίες κατασκοπείας. Ορισμένα λειτουργούν ως ρολόι DVR, ενώ άλλα καταγράφουν αυστηρά κοντινά ηχητικά σχόλια. Ωστόσο, ένα πραγματικό ρολόι παρακολούθησης είναι πάντα ένα σημαντικό κομμάτι κατασκοπευτικού εξοπλισμού.
Ένα ρολόι DVR συνήθως διαθέτει αρκετές ώρες εγγεγραμμένης μνήμης. Αυτά τα gadget παρακολούθησης διαθέτουν έναν μικροσκοπικό φακό βίντεο που δεν είναι ορατός στον μέσο θεατή. Τέτοια ρολόγια μπορούν να τραβούν φωτογραφίες, καθώς και να καταγράφουν ώρες ψηφιακού βίντεο, τα οποία θα αναπαράγονται έγχρωμα. Τα χαρακτηριστικά ενός κατασκοπευτικού ρολογιού όπως αυτό είναι ουσιαστικά μη ανιχνεύσιμα καθώς τα ρολόγια λειτουργούν επίσης όπως ένα κανονικό ρολόι χειρός.
Ένας άλλος τύπος κατασκοπευτικού ρολογιού έχει σχεδιαστεί περισσότερο για έναν νεαρό λάτρη των gadget, αλλά μπορεί να εξακολουθεί να διαθέτει εντυπωσιακές λειτουργίες. Αυτά τα ρολόγια καταγράφουν επίσης βίντεο, ήχο και λήψη φωτογραφιών. Ορισμένα, ωστόσο, επιτρέπουν επίσης την αναπαραγωγή βίντεο απευθείας στην πρόσοψη του ρολογιού. Ορισμένα ρολόγια διαθέτουν ακόμη και εφαρμογές βιντεοπαιχνιδιών, ωστόσο αυτός ο τύπος κατασκοπευτικού ρολογιού εξακολουθεί να λειτουργεί και ως πλήρως λειτουργικό ρολόι.
Ένα ρολόι κατασκοπείας μπορεί να κυμαίνεται σε τιμή και λειτουργία, ανάλογα με την πολυπλοκότητα κάθε gadget. Ένα ρολόι DVR με νυχτερινή όραση και εντυπωσιακές δυνατότητες ήχου-βίντεο μπορεί να θεωρηθεί κορυφαίος εξοπλισμός επιτήρησης. Ένα πιο απλό ρολόι που τραβάει μόνο ακίνητες φωτογραφίες μπορεί να είναι εντυπωσιακή τεχνολογία μινιατούρας, αλλά είναι πιο κατάλληλο για ένα παιδί ή έναν αρχάριο χομπίστα και μπορεί να μην θεωρείται ένα εξελιγμένο κομμάτι κατασκοπευτικού εξοπλισμού.
Ενώ ένα κατασκοπευτικό ρολόι είναι σε θέση να εκτελεί πολλαπλές μυστικές λειτουργίες, αυτό είναι δυνατό μόνο εάν η τεχνολογία που έχει κάθε ρολόι παραμένει απαρατήρητη. Για το λόγο αυτό, οι κατασκευαστές υψηλής ποιότητας κατασκοπευτικού εξοπλισμού σχεδιάζουν σκόπιμα τα ρολόγια επιτήρησης ώστε να είναι επίσης λειτουργικά και όσο το δυνατόν πιο κομψά. Τα περισσότερα έχουν κομψή διεπαφή, αλλά είναι σχεδιασμένα με υλικό που δεν τραβάει πολύ την προσοχή. Τα ποιοτικά ρολόγια είναι στιβαρά και αντέχουν σε μεγάλη φθορά.
Συχνά, ένα ρολόι κατασκοπείας μπορεί να χωρέσει αρκετές ώρες πλάνα, τα οποία μπορούν εύκολα να μεταφορτωθούν σε έναν υπολογιστή. Ωστόσο, οι διαφορετικοί τύποι ρολογιών προσφέρουν διαφορετικά επίπεδα χωρητικότητας αποθήκευσης. Μερικοί είναι επίσης σε θέση να επαναφορτιστούν απλώς συνδέοντας έναν υπολογιστή μέσω μιας θύρας γενικού σειριακού διαύλου (USB).