Οι κύριες κατηγορίες του παραδοσιακού σχεδιασμού mehndi είναι ινδικά δαντελωτά μοτίβα λουλουδιών, αραβικά αραβικά σχέδια και συμβολικά σχέδια από τη βόρεια Αφρική ή το Μαρόκο. Τα παραδοσιακά σχέδια εφαρμόζονται εδώ και αιώνες στην Ινδία και σε χώρες που επηρεάζονται από τον ινδικό πολιτισμό. Το Mehndi, ή η τέχνη της εφαρμογής χέννας στο προσωρινό χρώμα χεριών και ποδιών, έχει γίνει δημοφιλές σε πολλά μέρη του κόσμου και υπάρχουν πολλά νεότερα μοτίβα που έχουν γίνει δημοφιλή. Ο αριθμός των σχεδίων είναι άπειρος, περιορίζεται μόνο από τη φαντασία του καλλιτέχνη mehndi.
Αυτή η τέχνη ασκείται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Τα σχέδια που πολλοί γνωρίζουν περισσότερο είναι τα ινδικά σχέδια που είναι δημοφιλή στην Ινδία και το Πακιστάν από τον 12ο αιώνα τουλάχιστον. Τα σχέδια Mehndi εφαρμόζονται σχεδόν πάντα στις νύφες ως μέρος της προετοιμασίας για γάμους και για άλλες γιορτές. Τα σχέδια εφαρμόζονται στα χέρια και τα πόδια, εκτείνοντας συχνά τους καρπούς και τους αστραγάλους και πέρα, όπως γάντι ή κάλτσα.
Τα σχέδια Mehndi στην Ινδία και το Πακιστάν είναι δαντελωτά, περίπλοκα και συχνά λουλουδάτα μοτίβα, όπως οι λωτοί και τα αμπέλια. Στην ινδική κουλτούρα, τα λουλούδια λένε ότι αντιπροσωπεύουν τη χαρά και οι λωτοί αντιπροσωπεύουν την ψυχή και τις πιο θετικές και θηλυκές πτυχές της, όπως η δημιουργικότητα και η ομορφιά. Διασταυρωμένα με ινδικά floral σχέδια mehndi είναι σχήματα δακρύων και μοτίβα paisley, που δένουν τη σύνθεση μαζί και ακολουθούν τις φυσικές γραμμές του σώματος.
Τα αραβικά σχέδια mehndi τείνουν να είναι floral arabesques που μιμούνται τα οργανικά, ρέοντα μοτίβα που βρίσκονται στα υφάσματα της Μέσης Ανατολής και σε αρχιτεκτονικές επιφάνειες. Τα στυλιζαρισμένα λουλούδια επαναλαμβάνονται συχνά σε γεωμετρικά σχέδια που καλύπτουν σχεδόν πλήρως το χέρι ή το πόδι. Οι σύγχρονες αραβικές ερμηνείες ενσωματώνουν περισσότερη καλλιτεχνική άδεια χρησιμοποιώντας σύγχρονα σύμβολα. Αυτά τα σχέδια αφορούν λιγότερο την παράδοση παρά τη δήλωση και το διακοσμητικό αποτέλεσμα.
Τα μαροκινά σχέδια mehndi τείνουν να έχουν μια συμβολική σημασία που προστατεύει ένα άτομο από κινδύνους και εκφράζει αγάπη και ανησυχία. Ένας Μαροκινός πολεμιστής που πήγαινε στη μάχη μπορεί να είχε εφαρμόσει τον mehndi στο δεξί του χέρι ως προστατευτικό σύμβολο και υπενθύμιση της οικιακής του ζωής. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι Μαροκινές γυναίκες παραδοσιακά έχουν προστατευτικά σύμβολα που εφαρμόζονται στους αστραγάλους τους ως ένδειξη προστασίας κατά τον επερχόμενο τοκετό και τον τοκετό. Αυτά συχνά χρησιμοποιούν μοτίβα ζώων για τις αντιληπτές προστατευτικές δυνάμεις και την ικανότητά τους να αποτρέπουν το κακό.
Με τη δημοτικότητα του mehndi σε πολλά μέρη του κόσμου, τα μη παραδοσιακά μοτίβα έχουν γίνει πιο δημοφιλή, συμπεριλαμβανομένων καρδιών, αστεριών και άλλων πιο δυτικών συμβόλων. Ορισμένοι καλλιτέχνες έχουν επεκτείνει τη χρωματική γκάμα τους εφαρμόζοντας βαφή σώματος σε άλλα χρώματα από το καφέ χέννα. Μερικοί εφαρμόζουν πολύτιμους λίθους και λάμψη στο δέρμα για επιπλέον εξωραϊσμό.