Ο ζεύκτης είναι ένα εξάρτημα μηχανής που συνδέει δύο σωλήνες ή σωλήνες σε ένα μηχανικό σύστημα. Αυτά τα μέρη μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορα υλικά, όπως καουτσούκ, πλαστικό, μέταλλο και σιλικόνη. Οι ζεύκτες βρίσκονται συνήθως σε μηχανές που διαθέτουν κάποιο σύστημα σωληνώσεων και αποτελούν κοινό στοιχείο των περισσότερων αυτοκινήτων. Οι ειδικές ιδιότητες των συζευκτών σιλικόνης τους καθιστούν πιο κατάλληλους για ορισμένες εφαρμογές. Οι ζεύκτες σιλικόνης διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων και μεγεθών.
Πολλά διαφορετικά μηχανήματα χρησιμοποιούν ζεύκτες σιλικόνης. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλή για χρήση στη σύνδεση των σωλήνων μέσα στο μηχανικό σύστημα ενός αυτοκινήτου. Η ευελιξία και η ανθεκτικότητα της σιλικόνης την καθιστούν ιδιαίτερα κατάλληλη για αυτόν τον σκοπό. Χρησιμοποιώντας σφιγκτήρες, ένας σύνδεσμος σιλικόνης μπορεί να συνδέσει δύο σωλήνες που έχουν ελαφρώς διαφορετική διάμετρο. Ο ίδιος ο ζεύκτης μπορεί να έχει διαφορετική διάμετρο από οποιονδήποτε από τους δύο και μπορεί να τεντωθεί ώστε να ταιριάζει και στα δύο κατάλληλα.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ζεύξεων σιλικόνης που διατίθενται για αγορά και χρήση. Διαφέρουν σε πλάτος, μήκος, χρώμα και πάχος ανάλογα με τη σχεδιασμένη εφαρμογή τους. Ενώ οι περισσότεροι ζεύκτες σιλικόνης έχουν σχήμα ευθύγραμμου κυλίνδρου, υπάρχουν μερικοί διαθέσιμοι σε ελαφρώς τροποποιημένο σχήμα.
Μια δημοφιλής μη κυλινδρική μορφή συζευκτών σιλικόνης που διατίθεται είναι ο συζευκτήρας εύκαμπτου σωλήνα. Αυτοί οι ζεύκτες διαθέτουν μια διόγκωση στο κέντρο τους που μπορεί να είναι έως και διπλάσια από τη διάμετρο ενός από τα άκρα του συζεύκτη. Ο σκοπός του εξογκώματος είναι να επιτρέψει την ευελιξία στο κέντρο του ζεύκτη και να αυξήσει την αντοχή του δεσμού που διατηρεί ο ζεύκτης μεταξύ των δύο σωλήνων. Αυτοί οι ζεύκτες μπορούν να επιτρέψουν τη δημιουργία πίεσης εντός του συζεύκτη όπως απαιτείται.
Μια άλλη δημοφιλής παραλλαγή στο σχήμα του τυπικού ζεύκτη είναι ο αγκωνωτός σχεδιασμός. Αυτή η μορφή ζεύξης είναι σαν τον ευθύ σύνδεσμο, αλλά λυγισμένη στη γωνία που ταιριάζει καλύτερα στον χρήστη. Είναι χρήσιμα όταν χρειάζεται να συνδεθούν σωλήνες σε περιοχή με περιορισμένο χώρο.
Ενώ οι περισσότεροι ζεύκτες είναι κατασκευασμένοι από τυπική σιλικόνη, υπάρχουν επίσης ενισχυμένες εκδόσεις συζευκτών που είναι διαθέσιμες για χρήση. Οι ενισχυμένοι ζεύκτες έχουν γενικά παχύτερους τοίχους και χρησιμοποιούν ανοξείδωτο χάλυβα καθώς και σιλικόνη για μεγαλύτερη ανθεκτικότητα. Είναι σχεδιασμένα να αντέχουν σε υψηλότερες θερμοκρασίες και μεγαλύτερη πίεση από τους τυπικούς ζεύκτες.
Λόγω της αντοχής τους και του γεγονότος ότι καθαρίζονται ευκολότερα, οι ζεύκτες σιλικόνης χρησιμοποιούνται συνήθως σε οχήματα υψηλής απόδοσης. Είναι ικανά να χειριστούν τις απαιτήσεις πίεσης που σχετίζονται με οχήματα υψηλής ιπποδύναμης και μπορούν να πλυθούν και να συντηρηθούν με λίγη προσπάθεια από τον χρήστη. Αν και είναι ελαφρώς πιο ακριβοί από τους ελαστικούς ζεύκτες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θέση τους, οι ζεύκτες σιλικόνης διαρκούν περισσότερο και μπορούν να εγκατασταθούν σε οποιοδήποτε τυπικό όχημα.