Ο βιομηχανικός σχεδιασμός είναι ένας τομέας που περιλαμβάνει την εφαρμογή τόσο μιας δημιουργικής κλίσης όσο και μιας ολοκληρωμένης κατανόησης των τεχνικών αρχών προς τον στόχο της ανάπτυξης καινοτόμων ιδεών. Προκειμένου να εκφραστούν σωστά αυτές οι δεξιότητες και να επιτραπεί πλήρως στις έννοιες να ζωντανέψουν, οι βιομηχανικοί σχεδιαστές πρέπει να χρησιμοποιήσουν μια μεγάλη ποικιλία υλικών. Οι τύποι υλικών βιομηχανικού σχεδιασμού που θα εφαρμοστούν για την ανάπτυξη μιας ιδέας θα βασίζονται στον συγκεκριμένο τύπο έργου για το οποίο θα χρησιμοποιηθεί αυτό το υλικό. Για τον σκοπό αυτό, εάν η ιδέα είναι η δημιουργία ενός τύπου επεξεργαστή τροφίμων, τα υλικά που θα χρησιμοποιηθούν για το συγκεκριμένο έργο θα περιλαμβάνουν ένα μείγμα πλαστικού, αλουμινίου, χάλυβα και οποιουδήποτε άλλου υλικού απαιτεί ο σχεδιασμός του αντικειμένου. Οι τύποι υλικών βιομηχανικού σχεδιασμού που θα χρησιμοποιηθούν σε ένα έργο σχετίζονται επίσης με τον στόχο του σχεδιαστή. Εάν ο στόχος είναι να παραχθεί ένα προσιτό είδος, θα ληφθούν υπόψη φθηνά υλικά όπως καουτσούκ, ανακυκλωμένο πλαστικό και κεραμικά.
Μια συμπερίληψη στα υλικά βιομηχανικού σχεδιασμού θα ήταν διαφορετικοί τύποι μετάλλων που θα εφαρμοστούν σε κάθε τύπο σχεδιαστικής ιδέας που απαιτεί τέτοια υλικά. Τα μέταλλα μπορεί να μην είναι το μόνο υλικό που θα εφαρμοστεί στο σχεδιασμό και μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο ως μέσο για την ενίσχυση του σχεδίου και όχι ως κύριο συστατικό. Για παράδειγμα, τα μέταλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή ειδικών τύπων βιδών που είναι μοναδικοί για το έργο. Υπό αυτή την έννοια, οι βίδες χρησιμεύουν μόνο για τη συγκράτηση των αρμών μεταξύ τους, ενώ άλλα υλικά όπως το ξύλο ή το πλαστικό μπορεί να είναι το κύριο υλικό. Σε άλλες περιπτώσεις, το μέταλλο μπορεί να είναι το κύριο υλικό που θα είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα σε όλο το σχέδιο σχεδιασμού, ενώ άλλα υλικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ελάχιστα. Για παράδειγμα, εάν ο σχεδιασμός είναι για έναν τύπο πόρτας ασφαλείας βαρέως τύπου που μπορεί να αντέξει την πίεση, το κύριο υλικό μπορεί να είναι κάποιο είδος μετάλλου και άλλα υλικά μπορεί να είναι εντελώς περιορισμένα στην εφαρμογή τους ή να απουσιάζουν εντελώς από το σχέδιο.
Ένας άλλος παράγοντας που λαμβάνεται υπόψη κατά την ανάλυση υλικών βιομηχανικού σχεδιασμού είναι η χρήση για την οποία προορίζεται το προϊόν. Για παράδειγμα, εάν το προϊόν απευθύνεται σε μικρά παιδιά, θα χρησιμοποιηθούν μόνο υλικά που κρίνονται ασφαλή για τέτοια δημογραφικά στοιχεία. Για το σκοπό αυτό, τα προϊόντα μπορεί να είναι παιχνίδια και τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μπορεί να περιλαμβάνουν πλαστικά και καουτσούκ, με εξαίρεση το γυαλί και τα μέταλλα.