Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία κανόνων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να παίξετε το παιχνίδι πασιέντζας για έναν παίκτη, αλλά αυτή που θεωρείται η κλασική έκδοση είναι γνωστή ως Klondike Solitaire. Οι κανόνες του Πασιέντζα ξεκινούν με τη χρήση μιας τυπικής τράπουλας 52 φύλλων με την αφαίρεση των τζόκερ. Υπάρχουν τέσσερις περιοχές όπου παίζονται τα χαρτιά: το ταμπλό, τα θεμέλια, το κοντάκι και το σωρό απορριμμάτων ή απορρίψεων. Ο στόχος του παιχνιδιού είναι να τακτοποιήσετε τα φύλλα διαδοχικά από τα φύλλα με τη χαμηλότερη προς την υψηλότερη αξία, τραβώντας από το στοίβα. Οι κάρτες που δεν μπορούν να τοποθετηθούν πάνω από μια κάρτα υψηλότερης αξίας στο ταμπλό, τοποθετούνται στη στοίβα των απορριμμάτων και η διαδικασία συνεχίζεται μέχρι να τακτοποιηθούν όλες οι κάρτες με τη σειρά στους χώρους θεμελίωσης.
Το πρώτο βήμα για τη ρύθμιση του πίνακα παιχνιδιού σύμφωνα με τους κοινώς αποδεκτούς κανόνες του Πασιέντζα είναι να δημιουργήσετε το ταμπλό. Αυτή η περιοχή ξεκινά με ένα μόνο φύλλο στραμμένο με την όψη προς τα πάνω στην αριστερή πλευρά της περιοχής. Αφού μοιραστεί το πρώτο φύλλο, μοιράζονται άλλα έξι κλειστά, το καθένα στα δεξιά του τελευταίου για να σχηματίσει μια σειρά φύλλων. Η διαδικασία επαναλαμβάνεται με μια κάρτα που τοποθετείται με την όψη προς τα επάνω πάνω από το δεύτερο σωρό του ταμπλό και στη συνέχεια άλλες πέντε κλειστές σε κάθε σωρό δεξιά από αυτό. Αυτό συνεχίζεται προοδευτικά έως ότου τοποθετηθεί ένα φύλλο ανοιχτό πάνω από το τελευταίο σωρό στα δεξιά.
Τα υπόλοιπα φύλλα τοποθετούνται με την όψη προς τα κάτω σε μία στοίβα επάνω αριστερά στην περιοχή του παιχνιδιού. Αυτό το σωρό, που ονομάζεται απόθεμα, είναι η περιοχή από την οποία θα τραβηχτούν νέα φύλλα. Στα δεξιά του αποθέματος είναι η περιοχή όπου απορρίπτονται τα αχρησιμοποίητα φύλλα, με την όψη προς τα επάνω. Ο σωρός των απορριμμάτων βρίσκεται στα αριστερά των πασσάλων θεμελίωσης. Τα θεμέλια ξεκινούν με το φύλλο με τον χαμηλότερο αριθμό, έναν άσο στους κανόνες του Πασιέντζα και τελειώνουν με το φύλλο με την υψηλότερη αξία, τον βασιλιά.
Οι βασικοί κανόνες του παιχνιδιού ξεκινούν μετά το στήσιμο του ταμπλό, οπότε ο παίκτης τραβάει τρία φύλλα από τη στοίβα. Ο πρώτος στόχος είναι να τοποθετήσετε τα φύλλα από το απόθεμα στο ταμπλό με συγκεκριμένη σειρά. Τα φύλλα από το απόθεμα μπορούν να τοποθετηθούν μόνο σε ανοιχτά φύλλα στο ταμπλό που είναι ακριβώς μία τιμή υψηλότερα και μόνο σε φύλλα που έχουν το αντίθετο χρώμα. Έτσι, ένα μαύρο οκτώ μπαστούνι μπορεί να τοποθετηθεί μόνο στο ταμπλό πάνω από ένα εννιά με ένα κόκκινο κοστούμι — είτε μια καρδιά είτε ένα διαμάντι.
Οι διαφορετικοί σωροί από κάρτες στο ταμπλό μπορούν να μετακινηθούν για να συμπληρωθούν ή να επιμηκυνθούν άλλες στοίβες, εφόσον το σχέδιο συνεχίζεται. Μόνο ένας βασιλιάς, είτε μόνος του είτε στην κορυφή ενός σωρού, μπορεί να τοποθετηθεί σε έναν κενό χώρο ταμπλό. Καθώς οι κάρτες μετακινούνται γύρω από το ταμπλό ή αποσύρονται στους χώρους βάσης, αποκαλύπτονται κλειστά φύλλα. Αυτές οι κάρτες μπορούν να γυρίσουν κλειστές όταν γίνονται διαθέσιμες.
Τελικά, οι κανόνες του Πασιέντζα ορίζουν τη νίκη όπως και οι τέσσερις χώροι θεμελίωσης γεμάτοι με όλα τα χαρτιά στην τράπουλα. Καθένας από τους τέσσερις χώρους θεμελίωσης μπορεί να έχει μόνο ένα χαρτοφυλάκιο μέσα του. Καθώς κάθε φύλλο από άσο σε ρήγα γίνεται διαθέσιμο ως ανοιχτό φύλλο, είτε στις κληρώσεις από το κοντάκι είτε στο ταμπλό, μπορούν να τοποθετηθούν στα θεμέλια.
Υπάρχουν δύο διαφορετικές μέθοδοι παιχνιδιού που μπορούν να έχουν σημαντικό αποτέλεσμα στο αποτέλεσμα του παιχνιδιού. Οι αρχικοί κανόνες του Πασιέντζα επιτρέπουν στον παίκτη να τραβήξει κάρτες από το απόθεμα μόνο μία φορά. Όταν κληρωθούν όλα τα φύλλα στο απόθεμα, το παιχνίδι κηρύσσεται λήγει. Ένα διαφορετικό σύνολο κανόνων επιτρέπει στον παίκτη να γυρίσει το σωρό απόρριψης με την όψη προς τα κάτω χωρίς να ανακατέψει τα φύλλα και να αρχίσει ξανά να τραβάει φύλλα.