Οι ινοσανίδες μεσαίας πυκνότητας (MDF) είναι ένα βιομηχανοποιημένο προϊόν ξύλου που χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία βιομηχανιών. Η διαδικασία παραγωγής περιλαμβάνει ορισμένες χημικές ουσίες που μπορεί να είναι επικίνδυνες για τον άνθρωπο, οδηγώντας σε ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία του MDF. Υπάρχουν δύο βασικές ανησυχίες: η έκθεση στις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του και η σκόνη ξύλου. Έχοντας επίγνωση των πιθανών κινδύνων, οι άνθρωποι μπορούν να προστατεύσουν τον εαυτό τους όταν εργάζονται με αυτό.
Για να φτιάξει MDF, μια εταιρεία θρυμματίζει το ξύλο, το μαλακώνει και το μετατρέπει σε λεπτή σκόνη. Η σκόνη συνδυάζεται με ρητίνες και άλλους συγκολλητικούς παράγοντες και συμπιέζεται σε συμπαγείς σανίδες. Ένας αριθμός διαφορετικών ξύλων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή MDF και το υλικό μερικές φορές αντιμετωπίζεται επίσης ώστε να είναι ανθεκτικό στη φωτιά, στο νερό ή στους λεκέδες. Πολλά ξυλουργεία πωλούν διαφορετικούς τύπους και πλάτη για μια ποικιλία χρήσεων.
Οι τοξικές χημικές ουσίες είναι ένας από τους σημαντικότερους κινδύνους για την υγεία του MDF. Η χημική ουσία που προκαλεί μεγαλύτερη ανησυχία είναι η φορμαλδεΰδη, η οποία μπορεί να επιδεινώσει το άσθμα και άλλες πνευμονικές παθήσεις, να ερεθίσει τους βλεννογόνους και να προκαλέσει δερματίτιδα εξ επαφής. Μελέτες σχετικά με αυτή τη χημική ουσία υποδηλώνουν επίσης ότι είναι πιθανό καρκινογόνο και θα πρέπει γενικά να αποφεύγεται. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής, το προσωπικό θα πρέπει να προστατεύεται με αναπνευστήρες και επαρκή ρουχισμό. Όταν κόβετε ή εργάζεστε με MDF, πρέπει να φοράτε προστατευτικά για τη μύτη, το στόμα και τα μάτια. Τα τελικά προϊόντα μπορεί επίσης να εκκενώσουν αέριο, εγείροντας ανησυχίες σχετικά με τη χρήση τους στο σπίτι. Οι ινοσανίδες δεν πρέπει ποτέ να καίγονται, εκτός από εγκαταστάσεις που αερίζονται επαρκώς.
Το δεύτερο πρόβλημα με το MDF είναι η σκόνη ξύλου, η οποία είναι ιδιαίτερα προβληματική για τον αεραγωγό και μπορεί να είναι και πιθανό καρκινογόνο. Ο προστατευτικός εξοπλισμός θα μειώσει σημαντικά αυτόν τον κίνδυνο για την υγεία και τα τελικά προϊόντα σπάνια ενέχουν κίνδυνο σκόνης, καθώς θα πρέπει να σφραγίζονται σωστά. Το MDF θα πρέπει πάντα να κόβεται και να υποβάλλεται σε επεξεργασία σε καλά αεριζόμενους χώρους για να μειωθεί ο κίνδυνος εισπνοής της σκόνης.
Οι κίνδυνοι για την υγεία του MDF πρέπει οπωσδήποτε να λαμβάνονται υπόψη κατά τη χρήση του υλικού, αλλά δεν θα πρέπει να αποκλείουν εντελώς τη χρήση του. Ειδικά για χρήση σε εξωτερικούς χώρους, το MDF μπορεί να είναι ευέλικτο, στιβαρό και απόλυτα ασφαλές. Ωστόσο, οι κίνδυνοι που οφείλονται σε πιθανή έκλυση αερίων θα πρέπει να αποτελούν πηγή δυνητικής ανησυχίας, ιδιαίτερα για τους γονείς, καθώς τα παιδιά είναι πολύ ευαίσθητα σε ερεθιστικά του αναπνευστικού συστήματος. Οι εργοδότες έχουν επίσης ευθύνη να διασφαλίζουν ότι οι εργαζόμενοί τους προστατεύονται στον εξοπλισμό εργασίας.