Οι πιο ακριβοπληρωμένοι ηθοποιοί μπορούν να αποφέρουν έως και 20 εκατομμύρια δολάρια (USD) για μία ταινία. Με την έλευση του οικιακού βίντεο και του DVD, τα κέρδη ενός ηθοποιού μπορεί να είναι πολύ υψηλότερα από την αρχική του αμοιβή.
Οι πιο ακριβοπληρωμένοι ηθοποιοί δεν δεσμεύονται απαραίτητα από την ασημένια οθόνη. Πολλοί ηθοποιοί της τηλεόρασης πληρώνουν τεράστιες αμοιβές για τη δουλειά τους. Αν και η Jennifer Aniston έκανε το όνομά της στην επιτυχημένη τηλεοπτική εκπομπή Friends, έχει κάνει με επιτυχία τη μετάβαση στον κινηματογράφο. Η Aniston θεωρείται τώρα ως μια ισχυρή φιγούρα στο Χόλιγουντ και κέρδισε περίπου 18.5 εκατομμύρια δολάρια (USD) το 2005.
Ωστόσο, είναι οι μεγάλοι αστέρες του κινηματογράφου του Χόλιγουντ που βρίσκονται στην κορυφή της λίστας με τους πιο ακριβοπληρωμένους ηθοποιούς. Ο Τομ Κρουζ είχε ανέκαθεν μια κινηματογραφική καριέρα με χρηματοδότηση. Παρά την απομάκρυνσή του από την κινηματογραφική εταιρεία του λόγω της προσωπικής του ζωής, ο Κρουζ κατάφερε ακόμα να συγκεντρώσει 31 εκατομμύρια δολάρια το 2005.
Ο Τζόνι Ντεπ εθεωρείτο κάποτε ως αγαπημένος ανεξάρτητος κινηματογράφος, αλλά οι ταινίες του δεν είχαν ποτέ υψηλές απολαβές. Ωστόσο, από τον πρωταγωνιστικό ρόλο του στους Πειρατές της Καραϊβικής, ο Ντεπ κερδίζει πολλά χρήματα. Κατάφερε να κερδίσει το δημοφιλές Cruise φέρνοντας στο σπίτι 37 εκατομμύρια δολάρια το 2005.
Η Τζούλια Ρόμπερτς ήταν μια από τις πρώτες γυναίκες που έσπασαν τα 20 εκατομμύρια δολάρια για μια φωτογραφία. Κατάφερε επίσης να παραμείνει στην κορυφή του Χόλιγουντ, παρά το γεγονός ότι οι νεότερες στάρλετς της κόβουν τα τακούνια. Αυτοί οι νεότεροι ακριβοπληρωμένοι ηθοποιοί περιλαμβάνουν την Κάμερον Ντίαζ και την Τζένιφερ Γκάρνερ, που έφεραν 13 και 14 εκατομμύρια δολάρια αντίστοιχα το 2005.
Οι άνδρες στο Χόλιγουντ μάχονταν πάντα στην κορυφή της λίστας με τους πιο ακριβοπληρωμένους ηθοποιούς. Ο κωμικός Will Ferrell γέλασε μέχρι την τράπεζα το 2005 όταν έβαλε στην τσέπη 40 εκατομμύρια δολάρια. Τον ακολούθησαν στενά ο πρωταγωνιστής I, Robot και Men in Black, Will Smith, ο οποίος κέρδισε περίπου 35 εκατομμύρια δολάρια. Το franchise του Spiderman ήταν καλό για τον Tobey Macguire. Σε ηλικία μόλις 30 ετών, τα κέρδη του για το 2005 ήταν στα 32 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Ρέι Ρομάνο είναι πλέον ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους ηθοποιούς στον κόσμο. Το αστέρι Everybody Loves Raymond κέρδισε 33 εκατομμύρια δολάρια για την τελευταία σεζόν της σειράς και τώρα πρόκειται να κάνει το άλμα στους ρόλους της μεγάλης οθόνης. Η σύζυγος του Romano επί της οθόνης, Patricia Heaton, θα μπορούσε να διαχειριστεί μόνο ένα ασήμαντο 9 εκατομμύρια δολάρια για την τελευταία σεζόν του Everybody Loves Raymond, αλλά φαίνεται έτοιμη να συγκεντρώσει περισσότερα χρήματα από το σινάφι της σειράς. Μια επταψήφια συμφωνία που αναφέρθηκε πρόσφατα φαίνεται ότι θα διατηρήσει τις ταμειακές ροές.
Για πολλούς από τους πιο ακριβοπληρωμένους ηθοποιούς, τα χρήματα δεν ισοδυναμούν με αξιοπιστία. Αν και όλοι κερδίζουν επιταγές υψηλών αποδοχών, οι περισσότεροι δεν λαμβάνονται τόσο σοβαρά όσο ένας Robert DeNiro ή ένας Al Pacino, τουλάχιστον όχι από τους ανθρώπους που μοιράζουν τα Όσκαρ. Οι επιχειρηματίες και οι γυναίκες που βγάζουν πολλά χρήματα από αυτά τα αστέρια δεν ανησυχούν πολύ από αυτό, αλλά η υψηλή κερδοφορία δεν εγγυάται πάντα τη μακροζωία στο Χόλιγουντ – ρωτήστε τον Macaulay Culkin.